Голубя тебе на грудь

– Не нравится высшее общество?
– к маленькой компании подошел Лайдли.

Немного сонный и вальяжный, он лениво попивал вино из фужера.

– Как-то не в восторге, - небрежно отозвался бард.
– Ничего интересного.

В то, что чувствовал себя тут крайне неуютно и уязвимо, музыкант решил дворянина не посвящать.

– Нехорошо, ваше высочество, - господин Вьятель побултыхал пряную багряную жидкость, глядя, как та дорожками сползала по стеклу.
– В случае успеха вашего предприятия вам придется проводить среди него почти всё ваше время. Кстати. Как я понимаю, знакомство с лордами состоялось?

– мужчина поднял на собеседника свои светло-серые немного пугающие глаза.

– Зайдите завтра ко мне в гостиницу, - Айрел намек понял.
– При себе у меня денег нет.

Лайдли улыбнулся.

– Со мной они тоже поболтали, - сообщил он.
– Выясняли обстоятельства вашего с баронессой знакомства. Я сказал, что оное пропустил и появился чуть позже, - дворянин с явной неохотой допил свое вино.

Кеане нахмурился - к носителю подошел граф Фауэл. Что-то сказал. Телохранитель глянул в сторону барда.

– Полагаю, нам действительно нет смысла здесь дольше оставаться, - проговорил салум.

Тон его голоса насторожил спутников.

– Ладно, - согласилась Триша, встревожено переглянувшись с Айрелом.

– Скажу Луисии, что вы передали для нее "до свидания", - вздохнул Лайдли вслед трем удаляющимся фигурам.

"Княжич со свитой" похватали в гардеробной свою верхнюю одежду, и, ни с кем не простившись, вышли на ночную улицу. На прием они прибыли в нанятом у ордена Фалкиона экипаже, уехавшем сразу же после доставки их по нужному адресу, так что идти обратно предстояло пешком.

– Что-то случилось?
– Триша поправила свой палантин и ускорила шаг, стараясь догнать более быстрых спутников.

– Нет, - отозвался Кеане.
– Но у меня плохое предчувствие, - мужчина свернул в темный проулок.

– Наша гостиница в другой стороне, - напомнила девушка.

– Пойдем кружным путем.

Дорога до постоялого двора заняла куда больше времени, чем обычно - оружейник петлял по каким-то дворам и закоулкам, несколько раз меняя направление и возвращаясь назад. Вопросы спутников он оставлял без ответа, просьбы объяснить свое поведение - игнорировал. В итоге пятнадцатиминутный маршрут превратился в почти часовую прогулку.

– Так что это было?
– довольно грубо поинтересовался Айрел, лениво плетясь по каменной мостовой.

Впереди темнело здание одной из лучших гостиниц Вельбры - Триша решила, что в этот раз можно позволить себе такую роскошь. Светилось несколько окон да масляный фонарь у входа.

– Боюсь, пока еще не "было", - отстраненно проговорил Кеане, вдруг останавливаясь.

Айрел напряг зрение - возле дома стоял человек. Крупный мужчина, судя по силуэту. Похоже, кого-то ждал.

– Помни про сорок пять шагов, - шепнул оружейник, медленно и осторожно отступая назад в надежде, что их не успели заметить.

Тусклый свет фонаря отразился на вдруг возникшем лезвии.

– Любишь бегать?
– бард с неодобрением глянул на пышную юбку спутницы.

– Нет, - тут же ответила та, не понимая, что происходит.
– Но придется, да?

– Угадала, - Кеане развернулся и бросился прочь.

Айрел с Тришей последовали за ним. Что-то пронеслось слева от них. Брусчатка взорвалась каменными брызгами. Мошенница испуганно взвизгнула, рефлекторно прикрывая голову руками.

– Что это было?
– крикнула она, на бегу оборачиваясь к мужчинам.

– Не имеет значения, - сквозь зубы выдавил бард, стараясь не сбить дыхание.

– Быстрее!
– обернулся к отстающей девушке вырвавшийся вперед оружейник.

– Стараюсь!
– с ноткой отчаяния откликнулась та, спотыкаясь и чуть не падая.

Салум буркнул под нос что-то явно ругательное. Притормозил, дождался Тришу, схватил ее за запястье и снова ускорился, таща девушку за собой. Нырнул в ближайший переулок. Сзади послышался новый взрыв, мелкое каменное крошево ударило барду в спину.

– Вы можете с этим что-нибудь сделать?!
– мошенница едва поспевала за волочащим ее вперед мужчиной.
– Кеане?!
– в голосе Триши прозвучала паника.

– Моя специализация - ближний бой, - отозвался мужчина, крепче сжимая девичье запястье.

Айрел окинул взглядом окрестности. Это был очень густонаселенный район, дома теснились впритирку друг к другу. Страшно представить число жертв, если он применит здесь окимму. Чуть впереди прыснул кусок стены - противник тоже свернул за угол. Пробегая мимо, бард, наконец, смог оценить масштаб разрушений. Каменную кладку расщепляла дугообразная борозда глубиной с ладонь.

– Как он это делает?! Как?!
– девушка благодарила судьбу за то, что за несколько часов до этого в последний момент передумала надевать туфли на каблуках.

Ей никто не ответил. Музыкант серьезно задумался о том, какая судьба может их постигнуть, если рядом не окажется подходящего пустыря. Должно же здесь быть большое открытое пространство... Так, он не раз и не два бывал в Вельбре. Нужно вспомнить. Нужно вспомнить... Ну конечно же!

– За мной, - скомандовал Айрел, вырываясь вперед и ныряя в очередную подворотню.

– Есть идеи?
– Кеане очень раздражало, что он был вынужден приноравливать свою скорость к шагу девушки.

Бард на ходу кивнул. С пустырями в Вельбре, пожалуй, были определенные проблемы. Зато здесь точно имелись большие склады, сдаваемые властями города в аренду цехам, гильдиям и торговым компаниям. А в это время людей там быть не должно. Айрел на бегу оглянулся. Преследователь пока не появился из-за угла. Похоже, не очень торопился... А, нет. Всё-таки торопился. Мужчина показался прежде, чем музыкант успел додумать предложение. Взмахнул оружием.

– Вправо!
– крикнул бард, понимая, куда придется удар.

Кеане резко рванул в указанном направлении, увлекая за собой уже почти выбившуюся из сил девушку. Пронесшаяся мимо воздушная волна выбила очередной каменный фонтан.

– Долго еще?
– задыхаясь, спросила Триша, спотыкаясь и чуть не падая.

– Не очень, - мысленно ответил Айрел.

Склады показались через несколько минут - большие длинные деревянные сараи с крепкими дверьми и тяжелыми замками. Они занимали приличную площадь - жилые дома находились достаточно далеко от ее середины. Бард прибавил шагу.