Горькое дыхание джунглей

Слишком много этих мезыбы, слишком много. И оставлять такую толпу у себя за спиной? А к ляху вас.

И уткнув приклад в плечо, направил ствол в спину убегающим. Поменял магазин и снова, и снова брал на прицел чёрные фигуры, пока внезапно понял, что снаряжённых больше нет.

Ещё не веря в это, перебрал пустые магазины, достал обоймы, но торопиться уже было некуда. Часть дикарей, оставшихся в живых, достигла леса и исчезла в листве. Кто-то пытался ползти, кто-то кружил на одном месте, кто-то пробовал подняться на ноги, но, не удержавшись, снова падал.

Я точно знаю, что наш мозг способен распознавать происхождение звука и его значение. Существуют звуки, которые заставляют нас подозревать, что восприятие — очень сложное явление, и его труднее определить, чем кажется. Но то, что я слышал, не поддавалось моим барабанным перепонкам для распознавания вообще. Какое-то бессмысленное, хаотическое нагромождение, от которого хотелось убежать и спрятаться.

Больше четырёх сотен метров побережья было усеяно этими шевелящимися и орущими телами.

Наверное, я поставил своего рода эксперимент над живыми людьми, чтобы иметь возможность, если таковая появится, пожаловаться на недостаточное останавливающее действие пуль 5,45 миллиметров. По сути, остановить противника мне всё же удалось, вот только большая часть этой копошившейся массы осталась живой, и теперь им предстояло узнать все ужасы медленно надвигающейся смерти. И эти крики, вопли от боли, не самое тяжёлое из того, что их ждало впереди.

Я снарядил три магазина, поглядывая вокруг, мало ли, вдруг среди негров окажется герой и захочет швырнуть в меня чем-нибудь или запустить стрелу из лежачего положения. Интересно, а это вообще возможно? Не помню подобного, но мало ли, умельцы жили во все времена.

Передёрнув затвор, не торопясь, прошёл несколько десятков шагов до места, где рванули лимонки. Здесь трупов было больше всего, словно кто-то специально снёс их на общую кучу, а рядом несколько десятков агонизирующих тел, как будто залитых яркой красной краской.

Нет, конечно, не краской. Пахло настоящей человеческой кровью с тяжёлым, характерным запахом металла и органических соединений.

Четыре гранаты и магазин на 45 патронов хорошо постарались.

Внезапно метрах в ста выше по косогору взметнулось вверх человеческое тело, и я едва удержался, чтобы не всадить в него очередь.

Ко мне со всех ног, спотыкаясь и падая, что-то громко крича, будто он собрался в самом деле переорать те звуки, которые неслись отовсюду, мчался Мобуту. Порадовался за мальчишку, хоть кто-то жив из тех, кого однажды уже спас. И, возможно, расскажет больше, чем это сделала Идоуу. Он ведь не в лесу прятался, и всё происходило у него на глазах.

Налетев на меня и едва не сбив с ног, обхватил двумя своими ручонками и при этом, продолжая гнать из себя нечленораздельную тираду. Почему не смог разобрать ни единого слова, я в принципе, сразу догадался. Нижняя челюсть мальчугана тряслась, плечи судорожно вздрагивали, а пальцы рук с остервенением царапали брюки от горки, словно он пытался разорвать их в клочья. С трудом удалось отцепить мальчишку, после чего, слегка встряхнув и глядя ему в глаза, сказал:

— Мобуту, ты мужчина, не женщина. Мне нужен помощник, а ты плачешь как маленький ребёнок. Ты меня слышишь?

Мальчишка кивнул, но поток его красноречия при этом не уменьшился.

— Или ты прекратишь кричать, потому что я ни слова не понимаю, или иди и залезь обратно в ту яму, из которой ты вылез.

Это его проняло. Всхлипывать и трясти головой он не перестал, но нечленораздельные звуки, льющиеся из его гортани, смолкли.

— Ты знаешь, где ещё живые есть? — спросил я, в то же время внимательно оглядываясь по сторонам.

Мобуту снова кивнул и указал направление, откуда, только что примчался.

Правда, не понял. Всё-таки живые или всех истребить удалось этим уродам. Защемило внутри, когда вспомнил Нию, Акоко и Таонгу. Потом перед глазами всплыла Мирана, бегущая к маме и бантики. Белые бантики, словно два маленьких пропеллера.

— Ну, пойдём, показывай, — я взял его за плечо и подтолкнул вперёд.

Как выяснилось, племя мезабы охраной пленников себя не заморачивало. Совсем. В этом я успел убедиться и ночью, но увидев на дне нескольких ям крепко связанные лианами тела, понял, что у них подобное мероприятие поставлено на поток. Спиной друг к другу и без единого шанса на побег.

Пленников расположили в 16 ямах, складывая чуть ли не валом, друг на друга. По нужде их, разумеется, никто не водил, и потому запах стоял зловонный. И надо так думать, что те, кто лежал внизу, шансов на жизнь вообще не имели.

Тысячи чёрных мух взметнулись вверх, встав над ямой грозовым облаком. Наверное, дурацкое сравнение, но выглядело в тот момент всё именно так.

Глава 16

Я, вынув нож, протянул его Мобуту рукояткой вперёд.

— Спасай их, мой мальчик.

Дважды повторять не пришлось, он схватил оружие и полез к своим соплеменникам, а я решил, что пора вызывать девчонок.

— Тьфу на тебя, — раздался из рации радостный голос Элен, — у нас всё в порядке, что у тебя? Приём.

Слава Богу научилась не задавать бестолковые вопросы, а изначально обрисовать ситуацию вокруг себя.

— Разворачивайте автомобиль и подъезжайте к краю обрыва. Увидите меня, встаньте в ближайшей точке. Возьмите снаряжённые магазины, ножи в бардачке, аптечку, которую я назвал тревожной, и спускайтесь к нам. Только не забудьте автомобиль на сигнализацию поставить и да. Захватите воду. Конец связи.

Минивэн появился в поле зрения почти сорок минут спустя. Вот как можно потратить столько времени на то, чтобы развернуть автомобиль и проехать не более 500 метров?

Пропустил этот момент по одной причине. Отслеживал противника, чтобы никому в голову не пришло напасть на сползающих на полусогнутых ногах девчонок и мальчишек. Они испуганно вглядывались в распростёртые тела на берегу, но, как мне показалось, я наводил на них ужас гораздо сильнее. Смотрели на меня как на дракона или дьявола, про кого тут деткам на ночь сказки рассказывают, сумевшего сотворить такое и потому старались держаться в стороне. Сделав полукруг, двигались гуськом к воде. Но было и то, что меня реально озадачило. Случись подобное в XXI веке, дети от подобной картинки вывернули бы свои желудки наизнанку, а эти молча разглядывали трупы и даже позывов на рвоту не было ни у кого. Между нами было не меньше десяти метров, но даже с такого расстояния я чувствовал отвратительный смрад, который шёл от них. Вот уж натерпелись. Просто водой им реально не отмыться, подумал я, глядя, как они пытаются оттереть себя песком и пучками водорослей. Здесь потребуется нечто более существенное. Оглянувшись в очередной раз, наконец-то увидел стоящий на холме фольксваген и Элен, спускающуюся с косогора. Из-за её спины выглянула фигурка Дженни и, как показалось, обе подавали загадочные сигналы.

Включить рацию не успел, потому как сбоку раздался оглушительный визг, и в следующую секунду увидел перекошенное лицо Нии. Едва не налетела на меня, пытаясь обнять.

— Стоять, — рявкнул я на английском, сдвигаясь в сторону, — чтобы не дай Бог, вся толпа не отреагировала на мой крик.

Правильно сделал. Остановилась только дочь вождя и уставилась на меня своими большущими глазищами. Остальные только вздрогнули от крика и продолжили своё шествие.

— Мыться, — я указал на берег, где этим занималось, по крайней мере, сотни полторы девушек.