Горькое дыхание джунглей

— Отмоются, потом банный день устроим, — я оглянулся и, отыскав взглядом Нию, махнул рукой.

— Ну этих тварей однозначно перебить всех нужно, — проговорила Дженни, сжимая в руках автомат.

— Я поддерживаю, — тут же согласилась блондинка.

Я недоверчиво глянул на своих спутниц. Честно говоря, не ожидал от них такой злобной агрессии. Но вслух вкрадчивым голосом спросил:

— Да? А хоронить их всех вы будете? Там чуть дальше, Мобуту сказал, в нескольких ямах свалены мёртвые тела людей племени. И у родника два десятка валяется.

— И ты их отпустишь? — возмутилась Элен.

— Нет, дам тебе нож, и у тебя будет возможность лично перерезать каждому глотку.

Элен ответить не успела. Ния подбежала к нам и попыталась обхватить одновременно всех троих. Даже через куртку почувствовал её полную упругую грудь и слегка отстранился.

— Ния, — потрепал девчонку по щеке, и она тут же взглянула мне в глаза таким преданным взглядом, что я немного опешил.

— Слушаю, принц Алекс.

Я поднял указательный палец вверх и, пройдя вперёд двадцать шагов, начертил на земле линию, после чего вернулся к девушкам.

— Мне нужно, чтобы все, кто из них не пострадал, — я указал на лежащих людей, — встали у черты. И никто из наших, — я кивнул в сторону моющихся, — не приближались сюда. Понятно?

— Мне это им сказать? — Ния ткнула пальцем себе в грудь с такой силой, что она заколыхалась в разные стороны.

— Да, но только не подходи близко. Встань у камня.

— Хорошо, — Ния спустилась чуть ниже, почти до самого песка и грозно прокричала мой приказ.

— А почему ты сам это не сделаешь? — удивлённо произнесла Элен, — ты ведь научился болтать на их языке.

— Научился, только многих слов ещё не знаю, и сидеть, в уме перебирать их, нет желания. А ещё они иногда так быстро говорят, что я ни слова не понимаю. К тому же я бы хотел стоять в стороне и контролировать ситуацию.

— Думаешь, могут напасть? — взволнованно спросила Дженни.

— Не знаю. Но лучше быть готовыми к любой провокации.

Я повторил это ещё раз, когда увидел, что на то место, которое я указал, стал стягиваться народ. И даже негромко присвистнул.

— Ого, — только и вымолвила Элен, глядя на нашествие, — а вообще ты знаешь, смотрю я на этих голых женщин и начинаю чувствовать себя образцом нравственности. Закутана с ног до головы. Прямо-таки беспредел скромности.

Мы с Дженни негромко рассмеялись, так чтобы девчонки из племени не видели. Элен хотела ещё что-то добавить, но я её перебил:

— Дженни, — поднимись на холмик справа и, если что, открывай огонь на поражение. Ясно?

— Ясно, — голос выдал волнение, но девчонка уверенно перебралась на другую позицию.

— Бог мой, — внезапно проговорила Элен, — они тебя боятся. Ты только посмотри им в глаза, они тебя боятся.

Я и сам это успел увидеть. Инстинктивный, с каждой секундой нарастающий, бесконечный, панический, немой ужас. Никто из них не будет нападать. Они и попадали на песок, считая, что под ними разверзлась земля, когда рядом стали взрываться гранаты. У кого-то инстинкт самосохранения сработал сильнее, и он бросился бежать, а кто-то брякнулся с перепуга и стал молиться своим Богам.

— Ния, — я подозвал девушку, и когда она приблизилась, сказал, — пусть нарвут в воде листья и поднимутся к ямам, где лежат мёртвые тела вашей общины. Накроют их. Другого памятника нам не сделать. Скажи им, нам их жизни не нужны. Пусть выполнят все повеления и тогда смогут уйти.

— Это будет правильно, — кивнула девушка и, сделав несколько шагов вперёд, продублировала команду.

Народ, выслушав такое великодушное предложение от принца Алекса, именно так Ния меня представила, оживился и кинулся, чуть ли не бегом выполнять новый приказ.

Я оглянулся, подумав, что Мобуту слишком долго отсутствует, и тут же разглядел мальчишку, возглавляющего небольшое шествие. В руках что-то нёс, молодец, отыскал мой ПНВ. Среди девушек, которые уже отмылись и теперь, стоя на берегу, о чём-то оживлённо беседовали, узнал Таонгу. Перевёл взгляд на три десятка чернокожих мужчин, стоявших по колено в воде. Они, то ли рвали, то ли собирали длинные, широкие листья, которые придавали воде такой насыщенный зелёный цвет. Остальные пленные уже поднялись по косогору и, остановившись, сбились в кучу, глядя в одну из ям, причём тощий негр, что стоял впереди, отчаянно жестикулировал руками.

Я попробовал их сосчитать и, как мне показалось, это удалось. В основной группе было 98 человек и 32 собирали листья.

Внезапно от общей толпы отделился человек, тот, что размахивал руками и быстрым шагом двинулся в нашу сторону.

— Что-то случилось? — спросила Элен, внимательно наблюдая за приближающимся негром.

— Сейчас узнаем, какая у них проблема, — ответил я, но на всякий случай перехватил автомат так, чтобы в любую секунду можно было начать стрельбу.

Тощий негр сбежал с косогора, брякнулся на четвереньки и, быстро перебирая руками и ногами, приблизился к нам, остановившись в пяти шагах, после чего опустил голову, вниз коснувшись земли.

— Ния, что это значит?

Девушка тут же задала вопрос ходоку, а он быстро, очень быстро затараторил на своём. Правильно я позвал Нию, ни слова не разобрал.

Дочь вождя испуганно перевела взгляд на меня и тихо проговорила:

— Принц Алекс, там есть живые.

И какие мои действия? Размышлял около минуты, потом оглянулся и нашёл то, что искал. Ровную площадку, поросшую зелёной травой. Она находилась чуть в стороне и вполне подходила для временного размещения лазарета, если, конечно, много живых найдётся. И Дженни там будет спокойнее, подальше от аборигенов.

— Пусть несут сюда, — сказал я, указав на выбранное место рукой, — всех мёртвых нужно переложить из одной ямы в другую. Если будут попадаться живые, сюда. Ния, пусть пара смышлёных девчонок поднимется и считают убитых, может, потом смогут рассказать остальным, кто погиб, а чтобы не ошиблись, за каждого откладывают камешек в сторону, — я поднял с земли величиной с горошину и показал девушке, — вот такой.

Глава 17

Оглянулся, осматриваясь, пока внучка вождя раздавала приказы, потом пнул одну стрелу, валявшуюся на земле. Поднял её и озабоченно осмотрел. Ну надо же, я только сейчас обратил пристальное внимание на это средневековое оружие. Мало того что луки детские и стрелы длиною в сорок сантиметров имеют каменные наконечники, так у них ещё и оперения нет.

Вот это я проворонил. На самом деле ничего удивительного. С этим примитивным гаджетом я никогда не сталкивался. Фильмы про индейцев не смотрел и сей предмет впервые увидел здесь. Кольнула мысль, что форма недоделанная, однако не всплыло из памяти ничего. И вот надо же. Когда Ния рассказывала про битву, а она, помнится, длилась целый день, удивился, что убитых было только пару человек, которых через ограду кольнули копьями, а вот про лучников не было ни слова сказано. А действительно, такой стрелой вообще возможно нанести человеку травму, несовместимую с жизнью?