Город Бессмертных. Трилогия

— Бывай, Зак! — северянин крепко пожал протянутую руку и обернулся к Тангору с Иллерией.

— Нам надо ехать. Последние новости обсудим по дороге.

— У нас кончилась провизия, — проговорил гном. — Потому мы и заехали сюда.

Далахар повернулся к стражнику.

— Зак?

Тот молча залез в еще один сундук и извлек оттуда мешок размером со шлем.

— Только сухари, — пояснил он. — Мяса у меня нет.

— Сойдет, — заулыбался Далахар. — Запиши и это на мой счет…

— Идите уже, — проворчал Зак. — Не люблю гостей, даже если они — старые боевые товарищи.

Выехав из Гвенрога, спутники сразу свернули на юг. До Делора оставалась неделя пути.

— Меня сюда отправила Фавилла, делорская провидица, — объяснил Далахар причину своего появления на окраине Тоддмера. — Она сказала, что тебе, возможно, потребуется помощь. Но не говорила, что ты не один… — северянин кивнул на чародейку.

— Мое имя — Иллерия, — отозвалась та. — Я еду с Тангором из Визенгерна.

— Зачем?

— Надо, — отрезал гном, все еще не уверенный, стоит ли доверять новому попутчику.

— Надо — так надо, — покладисто согласился тот. — Фавилла утверждает, что в Делоре у нас у всех будет полно дел. Наверное и для Иллерии занятие придумает, — он с улыбкой кивнул девушке.

— Дела моих друзей, — Тангор выделил голосом это емкое слово, — мне понятны. Я и сам в них участвую. А вот твое присутствие… как вообще вышло, что ты ввязался в это?

Далахар с минуту изучающе смотрел на гнома со спутницей, а затем решил рассказать все, как есть.

— Когда Эннареон пощадил меня и отпустил прочь, я пообещал себе расплатиться за это. Эльф не потребовал с меня выполнить долг крови, так что эту клятву я принес себе сам.

— Кому он нужен, твой долг, — проворчал Тангор, но северянин продолжал:

— Когда Эннареон погиб…

— Когда его убили твои соплеменники, ты хотел сказать, — нахмурился гном

— Именно, — не смутился Далахар. — Когда его убили, я посчитал, что долг не исполнен, и решил защищать его суженую, как самое дорогое, что у него было.

— Разумно, — не мог не признать гном. — Где она? Жива? Раз уж ты сейчас не с ней… — он грустно замолк.

— Когда мы расстались, была жива, — обрадовал его Далахар. — Признаться, она сама может защитить кого угодно. Я-то думал, что неплохо управляюсь с этой железякой, — он похлопал по мечу. — Пока не увидел, что может она.

— Теперь поподробнее, — повеселел Тангор. — Первая хорошая новость за долгое время: наша Лисси жива! Где вы расстались? Почему?

— Прорицательница перенесла ее в Город Бессмертных, а меня — в Делор.

Гном от удивления чуть не свалился со Снежки. Он вцепился в поводья и оттого удержался в седле, а кобылица, не сбавляя шага, удивленно оглянулась: чего это седок ерзает? Убедившись, что все в порядке, она насмешливо фыркнула.

— В Город Бессмертных? — переспросил Тангор, справившись с первыми эмоциями. — Зачем?

— Спросишь у нее сам, — рассмеялся Далахар. — Эта чудная тетя на любой вопрос отвечает так, что становится еще больше неясностей. Сказала, у Лисси, мол, тут дела. А какие — разберется сама.

— И ты ее так просто отпустил? — нахмурился гном.

— Честь спорить с Фавиллой тоже предоставляю тебе. Я поначалу думал, что она — обычная фокусница. Но потом разглядел в ней такое могущество, что побаиваюсь даже находиться рядом.

— А мне, значит, можно с ней препираться? — хмыкнул Тангор. — Хорош приятель.

— Я тебе не приятель, — спокойно покачал головой Далахар. — Мы почти незнакомы. Просто у нас сейчас общая цель.

— И какая же у тебя цель? — вернулся гном к первоначальной теме разговора.

— Помочь Лисси делать то, что она должна сделать.

— И что же это? — вырвалось у Иллерии, которая до сих пор сидела молча, едва ли понимая и половину услышанного.

— Я думаю… — неспешно протянул Далахар — у этой девчонки неплохая задача: спасти наш мир.

Вокруг сплошной стеной стояли высоченные деревья, достающие чуть ли не до неба. По-южному яркое солнце окрасило их макушки в изумрудную зелень. В Делоре была осенняя ненастная погода, а здесь — где бы ни оказалось это “здесь!” — царило лето.

В листве звонко пели птицы. Их мелодии звучали вполне знакомо: тонкой флейтой звенела иволга, рядом заливался трелью соловей, чуть поодаль устроила привычную свару сорочья семья.

Воздух пах грибной свежестью: верно над лесом недавно все-таки пролился небольшой дождь.

— Красиво! — выдохнула Лисси, осмотревшись. — Интересно, где мы?

— Явно не в нашем мире, — спокойно ответил Эннареон.

— Отчего ты так решил? — повернулась к нему Альрин.

— Я много где путешествовал, — усмехнулся эльф. — Но ни разу не видел ящерицу с шестью лапками! — он указал взмахом руки на камень, лежавший неподалеку.

На него как раз деловито взбиралась означенная ящерица, шустро перебирая всеми конечностями.

Чародейка зябко поежилась, несмотря на теплый ветерок. Мысль о том, что они попали в какое-то странное место, испугала ее.

— Каких еще зверей мы встретим? Ящерица — создание безобидное, но что если тут водятся восьминогие волки или трехголовые тигры? Или еще какие-нибудь страшные твари?

— Одну страшную тварь я встретила по дороге в Альхану, — отозвалась Лисси. — В нашем мире. У нее было всего две ноги, но ей вполне хватало.

Девушка мотнул головой, отгоняя неприятные воспоминания, и закончила:

— Я тогда чудом осталась жива. Надеюсь, здесь таких нет. Предпочла бы стаю восьминогих волков.

— Можно подумать, — хмыкнул Эллагир, — если тут окажется опасно, мы заплачем и попросим Фавиллу нас быстренько вернуть.

Спутники молчаливо согласились. Это путешествие никак нельзя было назвать увеселительным, и каждый из них понимал риск и ответственность.

— Куда двинемся? — немного хрипло спросила Альрин.

Эннареон молча указал направление рукой.

— Почему туда?

— Там река, — пояснил эльф. — Я слышу шум воды. Отправимся вниз по течению, ведь города обычно строят на берегах.

— Что ж… — Эллагир поправил лямки заплечного мешка. — Все, как в старые добрые времена. Идем, не особо понимая, куда. И не знаем, что делать, когда туда заявимся. Вперед, друзья?

Двигаться именно вперед удавалось, впрочем, с трудом. В лесу не было ни дорог, ни даже тропинок. Густой подлесок то и дело вынуждал спутников петлять, обходя заросли. Эльф, однако, следил, чтобы не потерять направление, и через несколько часов тихое журчание воды стало слышно и остальным.