Гостьи чужого мира. Дилогия

– Я понял, Шао, вы очень мудрая женщина, спасибо.

– Но прежде, чем встречаться с королём, я бы посоветовала вам обдумать, что вы ему скажете, ведь одних заверений в преданности будет мало.

– А что ещё нужно?

– Каковы ваши дальнейшие действия, княжич?

– Например...

– Что вы собираетесь предпринять, чтобы Лигия и дальше развивалась? Как будете пополнять казну, раз копи ушли под руку короны? Советую хорошенько обо всём подумать, иначе у Ксандра сложится впечатление, что новый князь Лигии будет просто плыть по течению, надеясь, что оно само как-то образуется. Король ждёт от вас конкретных действий и дел, вы понимаете?

– Да, - вздохнул Талиш.

– Тогда я вас больше не задерживаю.

Когда княжич ушёл, Нара тихо сказала:

– Он будет очень стараться, потому что ему стыдно не только за отца, но, в первую очередь, за себя самого. Когда ты сказала о верности и чести, Илиана, вокруг княжича прямо полыхнуло от ощущения стыда. Этого он никогда не забудет и станет нещадно карать тех, кто посмеет вести себя, как прежде.

– Свита и придворные сменятся, старая знать отойдёт от дел и это хорошо, - добавил Фергус.
– Когда у правителя есть единомышленники, ему любое дело по плечу.

– Давайте продолжим, - сказала Илиана.
– Допрашивать высокородных нет необходимости, это не наша обязанность. Король попросил лишь узнать, кто из арестованных заслуживает наказания и определить его меру.

– Конечно, - согласились друзья.

– Тогда я буду приводить всех по списку, а после их осмотра возле каждо-го имени мы напишем наше мнение, коротко, - предложил Фергус.

– Отлично, начинаем.

И до вечера девушки занимались оценкой лигийской знати, отмечая ярых приверженцев покойного князя, а также тех, кто примкнул к Лигашу из коры-сти или по глупости. Третью часть высокородных составили те, кого вынудили принять участие в заговоре шантажом или угрозами. Среди них оказался и барон Шандо. Когда его привели в палатку, старик низко поклонился девушке и от всей души поблагодарил её за спасение сына.

– Королевский маг мне всё рассказал, Шао, и я эти дни молился за вас и ваши золотые руки. Спасибо огромное, если бы Ариш умер (а все уверяли, что дни сына сочтены), я не знаю, как жил бы дальше.

– Всё плохое уже позади, барон, давайте поговорим о другом, - улыбну-лась девушка.
– Генри - мой друг и брат, и меня интересует его дальнейшая судьба. Вы поможете ему вновь завоевать сердце Шиланы?

– Этого не потребуется, дочь не переставала любить своего жениха, - отве-тил старик.
– Из них получится отличная пара, когда...
– и он взмахнул рукой в сторону лагеря, - всё закончится. Мне жаль, что я оказался в столь непри-глядной компании, но сделал это только ради дочери... А теперь не могу простить себя за слабость. Я же мог просто отправить Шилану подальше от дома.

– Рогош вам повесил бы метку и они с князем всё равно бы добились свое-го.

– Значит, выхода не было, замкнутый круг какой-то, - вздохнул барон.

– Мы его разорвали. Княжич Талиш теперь будет делать всё, чтобы обе-лить Лигию и своё имя. Долгие годы им манипулировали через метку, но сейчас, когда его ум свободен, надеюсь, у княжества появится новый, лучший путь в будущее. Я говорю это, чтобы вы не отворачивались от Талиша, барон.

– Король готов верить княжичу, - добавил Фергус.

– Спасибо, я должен был это услышать, - кивнул Шандо.
– И я, и мои лю-ди, безусловно, будем во всём помогать молодому князю.

– А ещё присматривать, оценивать его действия и критиковать, если это будет необходимо. Правители - такие же люди, как и все, только у них гораздо больше забот и они могут допускать ошибки, - сказала Илиана.

– Понимаю, - слабо улыбнулся барон.

– Я вас больше не задерживаю. Надеюсь, мы скоро познакомимся с вашей дочерью и погуляем на свадьбе.

– О, да, непременно, Шао. Мой дом всегда будет открыт для вас и ваших друзей. Ещё раз огромное спасибо за сына. И до скорой встречи.

После ухода Шандо, Илиана откинулась на спинку стула и устало спроси-ла:

– Нара, сколько ещё осталось человек для осмотра?

– 18 лигийцев плюс арестованные в лагере.

– Значит, на сегодня заканчиваем, а завтра продолжим. Мне ещё вечером в лечебнице работать.

– А можно с тобой?

– Нужно. Генри тоже придётся отпросить у короля.

– Думаю, наш друг будет только рад оттянуть объяснение с Ксандром.

– Ничего, это ждало столько лет, пара дней роли не сыграет.

На улице вечерело, Илиана с дознавателями Сванска с удовольствием прогулялась по улицам Мышака. Они вновь перекусили на ходу вкусной выпечкой и не спеша дошли до ратушной площади, где их поджидал Эрик, сидя на лавочке под платаном.

– Ты опять здесь, - улыбнулась Шао.

– А вы снова жуёте что-то вкусное, - заулыбался княжич.
– Присаживай-тесь, рассказывайте, как прошёл день.

Фергус коротко доложил результаты осмотра лигийцев, добавив, что до-знавателей ждёт ещё один день работы.

– А чем занимался ты?
– спросила Илиана.

– До обеда рассказывал королю и командующему о манёврах сванской дружины в степи...

– То есть, о "войне".

– Да, а потом слово за слово, - и Эрик тяжело вздохнул, - под обещание Гревела молчать, я вновь рассказал историю Серенски, ведь изменения в нашем княжестве, как и активная жизнь сванской дружины, началось именно тогда. Умалчивать об этом мне показалось глупым.

– И как воспринял новость командующий?

– Проникся. Кстати, умный мужик, сразу же отметил схожесть с заговором Лигии, а в конце признался, что теперь понимает мою связь с Шао. Ну и король ещё добавил объяснений о том, как узнал о заговоре и почему назначил моего отца Великим канцлером.

– Да уж, странно переплелись наши судьбы, - тихо сказала Нара.
– Если бы не история Серенски, я бы до сих пор считалась сумасшедшей, Горий и Петер проехали б мимо Сванска...

– А я не встретил бы Илиану, - нежно взглянул на любимую княжич.

Фергус лишь молча покивал головой и бросил косой взгляд на Нару.

– Но расслабляться ещё рано, - вздохнула Илиана и встала со скамьи.
– Нам пора в лечебницу. Эрик, разыщи Генри. Мне нужна его помощь.

– Ксандр закрылся с ним в ратуше. Надеюсь, я не прерву их беседу на са-мом интересном, - хмыкнул княжич.

– Это уж как получится.

Диалоги.

– Ты понимаешь, Ксандр, что сделала твоя мать? Она чуть не сломала мою жизнь! Сначала подослала фрейлину переспать со мной, когда я напился и ничего не соображал, испортив тем мою репутацию. Но на этом не успокоилась и приказала написать Шилане, что я женюсь на другой и очень счастлив.