Гостьи чужого мира

– Эва всех благодарит, - отозвалась Нара.
– Может, позвать сюда Петера? Нет? Почему? ...Хорошо.
– И девушка объяснила остальным, что Эва не хочет ещё больше расстраивать мальчика, чтоб лишний раз его не мучить.

– Вы не правы, - встала с кровати Илиана.
– Когда он узнает, что мы попрощались с вами, а ему, родному внуку, этого не позволили, никогда нам не простит.

– Передайте Петеру, что я буду ждать его за околицей, - сказала Нара.
– Эва пойдёт со мной и там, без опаски, что нас могут подслушать посторонние, последний раз поговорит с внуком.

Зана взглянула на закрытые двери комнаты и тихо сказала:

– Понятно, - а потом взмахнула рукой. Дверь резко открылась наружу, свалив на пол одну из старушонок-плакальщиц.

– Ох, простите, - бросился поднимать её Фергус.
– Это случайно получилось.

– Я искала вас, чтобы сказать: мы всё сделали, выносите тело во двор, народ уже начал собираться, - проблеяла старуха, потирая покрасневший от удара дверью лоб.

– Сейчас, - Илиана быстро вылечила любопытную бабку и отправила её вниз.
– Мы спускаемся.
– Она вернулась в комнату и вздохнула.
– Я - раззява, забыла наложить на комнату защиту от прослушивания.

– Мы все забыли, сестра, - отозвалась Зана.
– Эва, - обратилась она к месту, где стоял призрак.
– У вас есть какие-то пожелания по поводу похорон?

– Есть, - озвучила слова умершей Нара.
– Она не хочет медленно гнить в земле и просит, чтобы её тело в могиле сожгли.

– А памятный знак?

– На наше усмотрение.

Нара с Петером ненадолго ушли из дома, чтобы внук мог попрощаться с Эвой, а затем девушка развеяла призрак, отправив его к Единому. Во дворе дома до сумерек толпился народ, но вскоре староста позвал всех на поминки, а Петер и его новая семья, оставшись наедине, на воздушной линзе перенесли тело до могилы, где Гала его сожгла. Тёти вначале собирались сами это сделать, чтобы не травмировать девочку, но Гала упёрлась и сказала, что считает честью для себя похоронить ставшую родной ей травницу.

После кладбища они немного посидели на поминках, а потом отправились домой, где Илиана заявила, что все разговоры и пересказ столичных новостей переносятся на утро.

– Предлагаю лечь и отдохнуть, день у всех был тяжёлый.
– Она накапала в склянку успокоительных капель и дала каждому выпить по глотку.
– Чтобы сразу уснуть, - объяснила девушка, выпив последней.
– И пусть хранит нас Единый.

23.

Утром в гостиной дома обнаружились корзины с тёплыми пирожками, печёным мясом и хлебом.

– Хорошо, - крякнул Горий и начал накрывать на стол.
– Позавтракаем, а потом обо всём поговорим.

Все в молчании поели, грустно поглядывая в сторону кухни, а затем Петер и Гала ушли навестить могилу Эвы.

– А вы тут секретничайте, - сказала на прощание Гала.
– Мы не будем вам мешать.

– Начнём с приятных новостей, - предложила Илиана, когда убедилась, что дети ушли.
– Зана, расскажи, как Иной вас повенчал и объясни, кстати, что это у тебя в волосах?
– и девушка ткнула пальцем в дубовую листву на зелёных прядях сестры.

– Иной сам это сделал, когда я пожалела, что не могу с ним разговаривать, - ответила Зана, а потом кратко описала их ночь, завершив словами.
– А когда мы проснулись, то обнаружили на руках эти брачные браслеты.

– Красиво, - вздохнула Нара.

– Ты всё правильно сообразила, сестра, - кивнула Илиана.
– Первый выброс мага нашего уровня лучше делать подальше от людских жилищ.

– И на этом закончим данную тему, не смущайте мою жену, - с улыбкой попросил Горий, - лучше расскажите ваши новости.

Новости из столицы встревожили.

– Дежавю, - заметила Зана.

– Ты о чём?
– не понял Горий.

– Неужели я одна заметила похожесть с делом Серенски? Только в более крупном масштабе?

– Действительно, - ахнул Фергус.
– Подчинение людей и превращение их в марионеток. Только у лигийцев метки пока в спящем состоянии. Но как только делегация Лигаша прибудет в столицу, метки начнут "просыпаться".

– И тогда остановить эту лавину будет трудно, - согласилась Илиана.
– Основной контингент "меченных" - люди, управляющие силовыми структурами, они размажут любое сопротивление в зародыше.

– Объясни, - попросила Нара.

– Дело в субординации, там, где она правит, всё строится на подчинении: от младшего - к старшему. Например, командующий армии, попавший под влияние метки, даёт приказ перекрыть дорогу, по которой будут идти воины оппозиции. И войско беспрекословно это выполнит, у подчинённых нет причин сомневаться в своём командире. Прольётся кровь или вообще будет бойня. Оппозицию разгромят. И лишь гораздо позже офицеры поймут, что они наделали...

– А ведь просто подчинились приказу, - задумчиво добавил Горий.
– Ты права, Илиана, в армии субординация - главный закон жизни. "Меченые" будут громить любое сопротивление и Лигия сможет легко победить. Пока высокородные разберутся, что к чему, новая династия укрепится на троне и сковырнуть её уже будет невозможно.

– Значит, советника нужно нейтрализовать до его появления в столице, - решительно заявила Нара.
– Как его... Рогош? У этого мага все нити управления "мечеными".

– Верно, - согласилась Илиана.
– Если убрать Рогоша и зачистить метки - ничего не произойдёт.

– Но прежде, чем мы начнём действовать, нужно об этом рассказать королю, - нахмурился Фергус.
– Он должен знать, что происходит за его спиной.

– Да, Ксандр обязан оценить нашу помощь, - добавила Зана.
– И в благодарность - благосклонно принять идею Сванского моря.

– А пока король будет разбираться со своими лигийцами, я поговорю с Олив, - недобро пообещала Илиана.
– И сделаю всё, чтобы эта баба навсегда закрыла свой рот.
– Девушка взглянула на вытянутые лица друзей и фыркнула.
– Это образное выражение. Никто королеву и пальцем не тронет. Пусть живёт, но править я ей больше не дам.

– Ага, пусть блистает на придворный театральной сцене, там её место, - весело подмигнул Горий.

Друзья помолчали, переглядываясь, а затем Фергус сказал:

– Времени у нас мало. Что будем делать?

И в это время в дверь постучали, пришёл староста Хавер.

– Вот сейчас и начнём, - хмыкнула Зана, крикнув.
– Входи!

Староста под внимательными взглядами Шао чуть поёжился и отступил:

– Если я не вовремя...

– Садись, Хавер, спрашивай, что хотел узнать, - и Зана кивнула мужику на свободный стул.
– Я же обещала ответить на твои вопросы.

Староста обвёл всех взглядом, а потом начал перечислять:

– Я так понимаю, вы скоро уедете? А что будет с домом? Кто станет опекуном Петера и куда вы его увезёте? А Иной? Что будет с ним?
– Хавер замолк, повздыхал немного и закончил.
– Пока всё.