Гостьи чужого мира

– Возможно, - согласилась Илиана, - но у лигийцев метки необходимо убирать сразу.

– Зачем?

– Чтобы понять, кто из них невиновен.

– Думаешь, такие найдутся?

– Уверена. Честные служаки пострадать не должны.

– А как мы это определим?

– Используем Нару. Она сразу увидит ложь или утаивание информации.

– Как вовремя ты её нашла, Илиана, - одобрительно кивнул старый маг.

– Повторю слова Фергуса, - добавил князь Юри.
– Единый ведёт сестёр Шао туда, где нужно восстановить справедливость.

– Вот только нас никто не спросил, хотим ли мы этого, - ворчливо ответила девушка.

– Я и Зана всегда мечтали о спокойной жизни, но за последнее время успели поучаствовать в истории с Серенски, а теперь вот Нутрею спасаем.

– Ты сама сказала "Кому много даётся, с того и спрос больше", - мягко улыбнулся Юри.

– Ладно, давайте вернёмся к вопросу о магах, - вздохнула Илиана.
– Где набрать хотя бы с десяток верных и опытных людей?

– В "Старом умнике", конечно, - улыбнулся Калеб.
– Это таверна для магов, хотя там бывают, в основном, те, кто уже вышел на пенсию или почти не практикует. Я ужинаю в "Умнике" раз в неделю, чтобы встретиться со старыми знакомыми. Среди них есть и те, кому можно доверять.

– Отлично, как только получим добро Ксандра, пойдёте вербовать для нас союзников, - заулыбалась девушка.

– Старики будут в восторге от нашего предложения, поверь.

Под вечер Илиана, Нара и Фергус устроили слежку за домом королевской тайной службы.

– Будешь внимательно смотреть, чтобы мы определились, кому из них можно доверять, - предупредила подругу Шао.
– Скоро все начнут расходиться по домам. Ох, ты же, наверное, среди толпы всё сразу не увидишь?

– Буду стараться, - пообещала Нара.

Илиана прикрыла их иллюзией, отводящей взгляд, и сама тоже внимательно начала рассматривать выходящих из здания людей. Когда поток служащих иссяк, девушка тихо произнесла:

– Ещё три метки.

– А я ничего не заметила, словно мимо проходили лишь честные работники службы, - виновато прошептала Нара, а потом спохватилась.
– Смотрите, ещё двое вышли. Они - под тёмной пеленой.

– Объясни.

– Когда человек замыслил зло, его будто накрывает тёмным облаком. Эти двое точно заговорщики и осознают, что делают.

– Фергус, знаешь, кто они?
– спросила Илиана у дознавателя.

– Нет, но судя по форме, это Глава службы и его заместитель.

– Ага, тогда нужно выяснить, кто следует за ними по служебной лестнице.

– Зачем?

– Это будет новый Глава службы и именно он арестует своё начальство, а потом поможет нам с расследованием, потому что этим должны заниматься специалисты.

– Согласен, но жаль, что мы не успели ещё рассмотреть и королевских дознавателей, - вздохнул Фергус.

– Почему же?
– возразила Нара.
– Я темноту всегда опознаю и если что не так, обратила бы твоё внимание. Но у наших коллег никакой пелены нет, они чистые.

– Отлично, - облегчённо выдохнул Фергус.
– Хоть здесь не нужно будет никого арестовывать, зато помощь они смогут оказать весьма существенную.

– Думаю, мы можем возвращаться домой и начинать планировать операцию, - заявила Илиана.
– Надеюсь, Генри принесёт нам хорошие новости, а после ужина свяжемся с обителью. И Су-Линь, и отец, наверняка уже все извелись от неизвестности.

– Почему же они сами не выйдут на связь?
– спросила Нара.

– Не хотят мешать.

– Эрик, что ты маешься?
– старый князь сидел, вытянув ноги у открытого окна и наслаждался вечерней прохладой, наблюдая, как сын бродит по гостиной.
– Если хочешь увидеть Илиану, иди, мне ты не нужен.

– А ей?
– тихо спросил княжич.
– Илиана утром лишь перекинулась со мной парой слов, потом закрылась с тобой в кабинете. Я заглянул позже, а её уже нет.

– Да у девушки сейчас голова кругом, столько дел, - проворчал князь.

– Вот я бы и хотел ей хоть чем-то помочь.

– Тогда иди и спроси. Будешь ждать - упустишь шанс стать ближе.

– Не хочу навязываться.

– Значит, стань полезным, пусть Шао оценит тебя в деле.

– До сих пор от меня было мало толку.

– Подумай, прикинь расклад. Возможно, Илиане потребуются наши воины, когда она поедет брать посольство Лигии.

– Верно, Ксандру своих людей светить нельзя, - задумался княжич.
– Спасибо за совет, папа, - и Эрик стремительно удалился.

– Вот же...
– покачал головой Юри.
– Взрослый-взрослый, но рядом со мной об этом будто забывает.

– Всё готово, а вестей от Генри нет, - пробормотала Илиана, пересматривая листы бумаг, исписанных её рукой.
– Хоть бы записку прислал...

– К вам княжич Эрик Сванский, - постучал в дверь кабинета Палев.

– Пусть заходит, - и Илиана поднялась навстречу гостю.
– Прости, я ушла сегодня не прощаясь, замоталась совсем и...

– Я понимаю, - улыбнулся мужчина.
– Вот, пришёл предложить свою помощь.

– Какую? Садись, пожалуйста.

– Ты уже определилась, где будешь перехватывать посольство?

– Нет, жду Генри, он обещал разузнать путь следования лигийцев.

– Хочу кое-что показать, у тебя карта Нутреи здесь есть?

– Да, вон на стене висит, - кивнула головой девушка.
– Я уже смотрела примерный маршрут, но в Пейн из Лигии ведут две основных дороги...

– Вероятно ты не знаешь, но Северный тракт сейчас в плохом состоянии после весеннего оползня, - Эрик подошёл к карте и показал нужное место.
– Там идёт работа по восстановлению дороги и движение очень ограничено, так что посольство, скорее всего, двигается здесь, - и княжич провёл рукой по карте, - по Южному тракту через Париско. А в самом Париско лигийцы задержатся.

– Почему?

– Тамошний князь очень гостеприимен, - улыбнулся Эрик.
– Я дружил с его сыном и не раз бывал в городе, так что знаю всё о местных нравах. Наверняка князь Дарен захочет, чтобы посольство погостило у него хотя бы неделю, тем более, недавно в Париско открыли новый мост, как же князю им не похвастаться.

– Ага, река Учума, - склонилась к карте Илиана.
– Если посольство Лигии идёт через Париско, то это отличная новость, не нужно будет выставлять заграждение по двум дорогам.