Гостьи чужого мира

– Правильно мыслишь, - улыбнулась Илиана.

– Это ты научила меня думать на три шага вперёд, - ответил княжич.
– Расскажи, как вы с Заной прожили эти месяцы?

– Плодотворно, - коротко ответила девушка.

– Ага, а жили где?

– Остановились в селении Роща, это недалеко от столицы. Там живёт бабушка Петера. Жила, - поправился себя Шао.
– Она умерла три дня назад.

– Жаль, - тихо ответил Эрик.
– Вы подружились?

– Можно и так сказать, у Эвы была очень трудная жизнь, но она не сдавалась и вырастила Петера достойным человеком.

– Что теперь с ним будет?

– Горий и Зана усыновили паренька.

– Горий и Зана?
– сдвинул недоумевающе брови княжич.
– Не понял...

– Они поженились недавно, - объяснила Илиана.
– Но свадьбу сыграть не успели, умерла Эва, так что когда завершатся наши дела в столице, я хочу вернуться в Сванск и устроить для сестры грандиозный праздник.

– Меня пригласите?

– Друзьям приглашение не требуется, Эрик. Ты будешь принимать самое активное участие в подготовке свадьбы, потому что для молодых это должно стать сюрпризом.

– Ух ты, я уже в предвкушении, - засмеялся княжич, а потом взглянул на Илиану и замахал руками.
– Клянусь хранить молчание!

Они перешли улицу и углубились в переулки Пейна.

– Как тебе столица?
– спросил Эрик.

– Уютная, - ответила девушка.
– Но лоска Пейну не хватает, а ведь он главный город государства.

– И что бы ты тут изменила?

– Ах, Эрик, город - это не только улицы и площади, в первую очередь это люди. И менять нужно их мышление и мировоззрение, а уже потом они сами изменят окружающий мир.

– Но всё-таки...?

– Я бы открыла много новых школ, которые обязаны были бы посещать все дети королевства. Образование всегда изменяет человека и его восприятие мира. У нового поколения будет гораздо шире горизонт и оно захочет большего, чем поколение отцов.

– Например?

– Изобретать механизмы, облегчающие работу ремесленников, выращивать два урожая там, где рос один, строить новые города и дороги, да много чего.

– А если говорить о Сванске? Что мы можем в нём изменить?

– Мы с Заной как-то говорили на эту тему и она подала идею - накрыть город силовым куполом, который бы защищал горожан от ветра.

– Что?
– остановился Эрик.
– Разве такое возможно?

– Представь себе, - Илиана развернулась к княжичу, подняла ладонь и перед ним закружилась странная сетчатая структура.
– Видишь? Эти силовые нити можно натянуть над городом, как лёгкий металлический каркас-сетку. В точках соединения ячеек помещаются очаги магической силы, которые удержат любой ветер, даже ураган.

– Но для этого нужно много магов, - возразил мужчина.
– Где их взять?

– Магия собирается и хранится в накопителях. Я потом объясню, как можно пополнять эти запасы. Если удастся разработать единую систему защиты, то спустя какое-то время каждый город и каждое селение княжества можно будет ограждать от промозглых ветров зимой и от изнуряющей жары летом.

– Невероятно, - прошептал Эрик.
– Потрясающая идея.

– Но есть одно "НО".

– Я так и знал, - нахмурился княжич.

– И что это?

– Птицы. Они по привычке будут искать защиты зимой в городах или стрехах сельских домой, и станут десятками гибнуть, попадая в силовые сети. И пока я с другими Шао не разрешу это противоречие, о магической защите можешь даже не вспоминать.

– Разве птицы - это важно?
– недоумённо спросил Эрик.

– В мире всё находится в равновесии, если мы его сдвинем, убрав хоть одну составляющую, земля ответит многими бедами, поверь.

– Верю, - прошептал княжич.
– Но всё равно это несправедливо, людей мне жалко больше, чем птиц.

– Человек - та же птица, лишь без крыльев, - хмыкнула в ответ девушка и кивнула на большой красивый особняк за оградой.
– Вот и дом Генри. Интересно, как тебя встретят наши?
– А затем Илиана придержала мужчину за локоть и предупредила, что на Петере иллюзия.
– Я подправила парню нос, чтобы он выглядел братом Галы. Не удивляйся. Позже объясню, для чего я это сделала.

Постояльцы Генри встретили княжича радостным шумом.

– Эрик!
– первой бросилась к нему Гала, повиснув на мужчине, а потом и вообще взобравшись ему на руки, словно белка.
– Я так соскучилась.

– Генри, - ссадив девочку на пол, пожал руку хозяину дома Эрик.
– Рад вас видеть.

– "Тебя", княжич, друзья моих друзей - это и мои друзья. Ну ты понял, - засмеялся маг.

Эрик поздоровался с остальными, а затем его и Илиану усадили ужинать.

– Мы не знали, когда ты вернёшься, сестра, и уже поели, - объяснил Фергус.

– И правильно сделали. Ну что, как разместились?

– Отлично, спасибо хозяину дома.

– Генри, прости, что свалились тебе на голову всем семейством, - обратилась к магу Илиана.
– Похоронив Эву, оставаться нам там было...

– Я понимаю, - кивнул тот.
– Жаль Эву, приятная была дама во всех смыслах.

– Великая женщина, - серьёзно добавил Горий.
– Столько пережить и не сломаться. Вон, какого парня подняла, - и он кивнул на Петера, сидящего рядом.

Подросток слабо улыбнулся и сказал:

– И вам спасибо, что меня не бросили. Я как подумаю, что остался бы в Роще один...

– Думаю, Хавер тебе пропасть бы не дал, - ответила Зана.
– Хоть Горию он и не очень нравится, но староста - мужик правильный.

– Ладно, - ухмыльнулся её муж.
– Согласен на управляющего.

Все вокруг засмеялись, а Илиана объяснила недоумевающему Эрику, что молодожёны спорят, приглашать ли Хавера к себе на работу в Сванск.

– Княжич в курсе наших дел?
– спросил Генри у Илианы.

– Да, но в общих чертах. Посвящать в подробности у меня не было времени. Он сам всё узнает в процессе, так сказать.

– И что вы решили

– Завтра Юри отправит во дворец письмо - приглашение Ксандру посетить резиденцию Сванска. Твоя задача, брат, обеспечить быстрый приезд короля.