Гостьи чужого мира

В кабинете воцарилось молчание, а потом князь тихо вздохнул:

– Прости. Я совершил ошибку, но тогда мне это казалось оправданной мерой. Я постарался поскорее обо всём забыть, ведь жизнь продолжалась. Хотя семья Кары... они ведь могли как-то передать, что Кара болеет и попросить помощи? Мы бы никогда не отказали, тем более, если бы узнали о Сильване.

– Этуш - гордый человек, думаю, он не хотел унижаться, доказывая, что девочка - моя дочь.

– Не гордый, а достойный и порядочный, - исправил сына Юри.
– Я обязательно с ним встречусь, когда вернусь в Сванск.

– У тебя времени не будет, слишком много дел накопилось, - проворчал, сын.

– Время всегда найдётся, тем более, что я собираюсь официально сложить с себя княжеский венец.

– Ты что?
– ахнул Эрик.

– Да, сын, я хочу передать тебе бразды правления Сванском, а сам уйду на покой. И это не внезапное решение, не думай, хотя я и долго к нему шёл. Илиана права - пора давать дорогу молодым.

– Но, отец, у тебя же огромный жизненный опыт...

– Я не отказываюсь помогать. Но лишь советом. Все решения ты будешь принимать самостоятельно.

Тут дверь кабинета тихо скрипнула и на пороге показалась Илиана.

– Я смотрю у вас гости, князь, - улыбнулась девушка.

– Ты!
– вскочил Эрик и бросился обнимать девушку.
– Как же я соскучился!
– А потом шепнул.
– Сними иллюзию, пожалуйста.

Илиана щёлкнула пальцами и предстала перед мужчинами в своём истинном обличье.

– А что это, господа, у вас такие мрачные лица?

– Эрик рассказал мне о Сильване, - вздохнул Юри.

– А отец - что хочет передать мне бразды правления Сванском, - добавил княжич.

– И что?
– не поняла Илиана.
– Прекрасные новости. Вы, Юри, теперь знаете, что у вас в семье есть пополнение, дети - это ведь всегда прекрасно. А передача власти - нормальный ход. Вот станешь заниматься делами Сванска, Эрик, поймёшь, легко ли было отцу всё это время.

– Как хорошо, что ты пришла, Илиана, - улыбнулся князь, - словно солнышком согрела.

– Ах, солнца и днём достаточно, - отмахнулась девушка.
– И я заглянула не просто так, а чтобы проведать вас и узнать, как вы себя чувствуете. Эрик, выйди ненадолго, хорошо? А лучше поищи и приведи сюда Калеба. У меня есть новости, а у старого мага - светлая голова, возможно, он подскажет что-то дельное.

– Опять чьи-то интриги?
– подмигнул княжич.

– И грандиозные, иди давай.

Оставшись со старым князем наедине, Илиана проверила его самочувствие, а затем накапала в стакан успокоительного.

– Вот же Эрик, - проворчала девушка.
– Не мог подождать со своими претензиями хотя бы до завтра. У вас сердце просто выскакивает из груди. Может, приляжете, Юри?

– Нет, мне любопытно, какие новости ты принесла. Эти дни мы с Калебом много вспоминали о прошлом и обсуждали твои предположения, Илиана. Мой маг считает, твоя версия происходящего - единственно верная.
– Князь вдруг замолчал, чуть смутившись.
– Простите, я начал "тыкать" ...

– Ну уж нет!
– нахмурилась Илиана.
– Настоятельно прошу мне "тыкать", я ведь намного моложе.
– И она сочувственно улыбнулась.
– Забудьте о манерах, князь, вам и так нелегко...

– А мне?
– спросил от двери Эрик и посторонился, пропуская в комнату Калеба.
– Это я - пострадавшая сторона.

– Хватит себя жалеть, княжич, - Илиана встала, подошла к нему и ткнула пальцем ему в грудь.
– Думаешь, твои беды так велики, что перевешивают любовь отца? Тогда, давай, сравним. Мой мир был полностью разрушен. Погибли все родные и близкие, а вскоре за ними ушла и младшая сестра. И только благодаря приёмному отцу, князю Родгаю, мы с сестрой и племянницей смогли выжить, хотя и это было нелегко. Ведь когда тебя переполняет огромная сила магии, а ты не знаешь, что с ней делать - становится страшно. И в голове колоколом всё время звенит: "Илиана, на тебе лежит огромная ответственность. Сила просто так не даётся, за неё нужно платить высокую цену".

– Илиана, - сжал её руку Эрик.
– Ты что?

– У каждого из нас есть свои беды, - вздохнула девушка, - так что давай не будем ими меряться. И прекрати становиться в позу "ах, я так несчастен", лучше выйди на улицу и покажи небу средний палец.

– Средний палец? Зачем?
– не понял княжич.

Девушка встала на цыпочки и прошептала ему что-то на ухо, отчего Эрик вытаращил глаза, покраснел, а затем согнулся от хохота.

– Что?
– нетерпеливо спросил Юри.
– Что ты ему сказала, Илиана?

– Не могу повторить, это неприлично, - пожала плечом девушка, хитро улыбнувшись.

– Опять? Да что ж такое?
– воскликнул князь.
– Когда же я смогу услышать твои шутки?

– Нет, отец, этого тебе точно слышать нельзя, - сквозь смех простонал Эрик.

– Так, - решительно скомандовала Илиана.
– Княжич, садись в кресло и молчи. Раз уж ты здесь, посвящу тебя в историю, куда мы с Заной неожиданно вляпались. Рассказывать буду по хронологии событий.

Мужчины сдвинули кресла поближе друг к другу, а Илиана ещё установила защиту от прослушивания и начала.

– Итак, князь Лигаш в молодости был обручён с Олив, нынешней королевой Нутреи. Когда она разорвала помолвку и вышла замуж за Ксандра, Лигаш уехал из Пейна и вскоре женился, у него родились дети, но о предавшей его невесте князь не забыл.

– И решил отомстить?
– спросил Эрик.

– Ну что ты, какая месть, когда Лигаш уже много лет не ходит после неудачного падения с лошади? Нет, Лигаш, когда Олив овдовела и зная её пристрастия, решил воспользоваться недалёким умом королевы, чтобы навсегда сменить правящую династию Нутреи.

– Что?
– расширил глаза Эрик.

– Да-да, хотя это действительно месть. На моей родине её сравнивают с блюдом, которое нужно подавать холодным, в смысле, действовать не сгоряча, а спустя время, когда противник расслабился и не ждёт удара. Но как добиться желаемого? И тут Лигашу неожиданно повезло, его главным советником стал маг-менталист, который неоднократно доказывал князю свою верность. Рогош в молодые годы пытался войти в ряды Шао, но братья ему отказали, посчитав, что жажда власти заносчивого мага перевешивает все его таланты. Рогош затаил обиду на обитель и, став вторым человеком в княжестве, сделал всё, чтобы Шао на территории Лигии не задерживались. Именно поэтому мои братья даже не заподозрили, что Лигия готовит в стране переворот.

– Но как?

– А вот это самое интересное. Уже много лет вокруг Олив крутятся смазливые мальчики-лигийцы, вероятно, это Лигаш побеспокоился, чтобы постель королевы не пустела или её не занял кто-то другой. Юноши ночами нашёптывали любовнице, кого из лигийских высокородных стоит продвинуть по служебной лестнице, а чтобы королева послушно выполняла все просьбы, Рогош, часто бывая при дворе, навесил на Олив метку, сродни оков подчинения.

– Что?
– изменился в лице Эрик.

– Как? Откуда это известно?
– воскликнули Юри и Калеб.