Гостьи чужого мира

– Уезжая, я дала поручение королевскому магу Генри (а он ещё и мой брат Шао) проверить все ключевые фигуры королевства на наличие метки, потому что обнаружила её на Главном дознавателе Нутреи.

– Когда ты с ним встречалась?
– спросил Калеб.

– В день отъезда. Под личиной Нары я с Фергусом посетила Ратушу.

– Зачем? Ты что-то заподозрила?

– Ещё неделю назад мы выяснили, что все силовые структуры Нутреи занимают выходцы из Лигии. Это было подозрительно, тем более, когда Генри сказал, что Тала, дочь князя Лигии, выехала в Пейн на смотрины. Для Рогоша - заставить короля жениться - стало делом всей его жизни. Кстати, когда Тала прибудет в столицу, нужно выяснить, кто в действительности её отец - князь или советник.

– Даже так?
– Юри лишь удивлённо покачал головой.
– Прости, продолжай.

– Мне не давала покоя мысль, все ли лигийцы готовы предать короля, ведь они годами занимали свои посты, честно выполняя обязанности и служа на благо Нутреи. А если так, значит, Рогошу, возникни нужда, нужно как-то их контролировать. Самый простой способ - ментальная метка. Заметить её можно, лишь если знаешь, где искать. Поэтому, чтобы проверить свою догадку, я и сходила в Ратушу.

– И убедилась, что метка есть, - кивнул Калеб.

– Да. И пока меня не было, Генри обнаружил похожие метки на командующем армии, главе стражей Нутреи, на начальнике тайной службы и казначее. Чтобы расширить круг поисков, мой брат осмотрел придворных, их слуг и дворцовую челядь, а также королевскую семью.

– И сколько он насчитал меток?

– 87.

– Твою ж мать!
– ахнул князь.
– Прошу прощения.

– О, вы не слышали, что сказала я, когда услышала эту цифру, - отмахнулась Илиана.
– Хотя, уверена, меток гораздо больше. Рогош ведь готовился к своему триумфу десятилетиями, встречаясь с высокородными при дворе. Так что это время Лигия потратила не зря, терпеливо готовя почву для смещения династии.

– Действительно, месть - это блюдо, которое следует подавать холодным, - потрясённо выдохнул Юри.
– Значит, королева всё это время живёт под меткой?

– Да, а её любовники, хоть и со слабым магическим даром, но научены Рогошем управлять королевой. Но Ксандр и принц Дорн чисты. Вероятно, Рогош не захотел рисковать, зная, что королевский маг регулярно их осматривает, а у Олив есть свой лекарь и он, кстати, лигиец.

– Я был прав, когда сказал, что Лигаш уже многие годы правит Нутреей, - заметил Юри.
– Интересно, сколько его княжество платит налогов?

– Думаю, гораздо меньше остальных, да и добыча драгоценных камней в горах Варнары казной не контролируется, ведь главный казначей...

– Тоже лигиец.

– Именно.

– Какое восхитительное коварство!

– Эрик?
– обратила внимание на княжича Илиана.
– Что-то ты притих.

– Пытаюсь сформулировать, что мне напоминает весь этот заговор.

– Зана уже озвучила - дежавю - афера Серенски в королевском масштабе.

– Точно, - облегчённо выдохнул княжич.

– Но есть различие. Пока Рогош не приехал, все метки спят, зато потом...?

– Нужно, чтобы этот советник не доехал до столицы, - сказал Калеб.
– Организовать ему несчастный случай и проследить, как будут вести себя метки. А вдруг со смертью мага они самостоятельно исчезнут?

– Было бы хорошо, - согласилась Илиана.
– Но я всегда готовлюсь к худшему.

– То есть, метки придётся снимать нам?

– Да, и чем меньше людей об этом узнает, тем меньший урон понесёт репутация государства.

– Согласен. А как же лигийцы? И сам Лигаш?

– Будем разбираться.

Они все помолчали немного, а затем подал голос Эрик.

– Что ты собираешься предпринять, Илиана? И какую помощь мы можем тебе оказать?

– Нам нужно поговорить с королём, - вздохнула девушка.
– И я прошу вас, Юри, пригласить Ксандра к себе на обед в ближайшие дни, так как время не ждёт.

– Хорошо, но почему я? Ведь это ты обнаружила заговор?

– Ксандр вас хорошо знает, уважает и доверяет. Он быстрее поверит старому другу своего отца, чем незнакомой девушке, пусть она и Шао. Я присоединюсь к вашему разговору позже, когда основной накал страстей спадёт. И учтите, короля, пока он не успокоится, из резиденции выпускать нельзя.

– Это я понимаю.

– Хорошо, - Илиана поджала губы, помолчала немного, а затем спросила.
– Как думаете, стоит ли говорить Ксандру о метке на его матери?

– Обязательно, но об этом ты скажешь ему сама, как и о той тайне...

– Я поняла, хорошо. Ну что же, завтра же отправляйте приглашение во дворец, а Генри позаботится, чтобы Ксандр прибыл сюда на обед в ближайшее время. Надеюсь, мы все сможем объяснить королю, какая участь его ждёт, если срочно не принять решительные меры.

Илиана встала и начала прощаться.

– Я пол дня была в пути и очень устала.

– А мы даже поесть тебе не предложили, - огорчился князь.
– Прости.

– Дома у Генри поем.

– Зана тоже вернулась?
– спросил Эрик.
– Хотя, что я спрашиваю? Пойдём, я провожу тебя и...

– И сразу всех увидишь, - улыбнулась Илиана.
– Зану и Галу, Гория и Петера, Фергуса и Нару, хотя ты же их сам отправил по моей просьбе в Пейн.

– Они помогали тебе вести расследование?

– Да, пойдём. Спокойной ночи, князь, Калеб.

– Ты завтра придёшь, Илиана?
– поднялся из кресла Юри.

– Конечно.

Когда за девушкой и княжичем закрылась дверь, Калеб лишь удивлённо покивал головой.

– Ну и дела творятся в королевстве, спаси нас всех Единый.

– Он прислал для этого Шао, - уверенно ответил Юри.
– Они нас и спасут.

25.

На улице к ночи похолодало и Эрик даже приостановился на крыльце сванской резиденции, подняв лицо к небу.

– Хорошо, - выдохнул мужчина.
– Такой прохладный ветер.

– Вернёшься домой и будешь опять его ругать, особенно зимой, - хмыкнула Илиана.
– Пойдём, и по дороге расскажи, о чём ты успел поговорить с отцом.

– Лишь о деле Серенски и ещё о дочери, - подхватил под руку девушку Эрик.
– Потом пришла ты.

– Отлично. Давай договоримся, пока не закончатся разбирательства с Лигией, вопрос о Сванском море не поднимать. Сейчас не до него.

– Понимаю и согласен, сначала нужно навести порядок в стране. Да и Сванск от этого только выиграет, выступив спасителем короля, после чего с ним будет гораздо легче решать наши проблемы.