Гостьи чужого мира

– Понял. Кто будет вести беседу, ты?

– Нет, первым начнёт князь, а уже после к нему присоединюсь и я. Ты тоже должен присутствовать, Генри. Мы должны получить согласие Ксандра на ликвидацию Рогоша, иначе Нутрею ждёт беда.

– Я это прекрасно понимаю и обещаю, хоть за шиворот, но притащить короля "пообедать".

– И ещё, пока мы не решим проблему с Лигией, остальные вопросы не поднимать, понял?

– Да, но морду его величеству я всё равно набью, хоть и позже.

– Ты пока тренируйся усерднее, чудо, - ехидно улыбнулась Илиана.
– Как, руки-ноги, не болят?

– Очень, - сжал губы Генри, а потом, услышав смешки за столом, пожаловался.

– Мой учитель, сержант Кормак, говорит, первый этап - самый тяжёлый и я это чувствую всем телом.

– Не понял, вы о чём?
– спросил Эрик.

– Я посоветовала Генри выбрать себе учителя из гвардейцев, чтобы подтянуть физическую форму, а то он на тренировках всё время проигрывает королю.

– Я тоже каждый день упражняюсь, - похвалился княжич, - а то стыдно - мой гарнизон все дни тренируется, впечатлённый твоим мастерством, Илиана, а их княжич превратился в размазню.

– А что "война"? Ко-Линь выполнил обещание?
– спросил Горий.

– Две декады назад он вывел гарнизон в степь, разделил его надвое и объявил, что самый высокий холм, где обосновались я и моя свита - цель захвата, - начал рассказывать Эрик.
– Одна "армия" нас обороняла, вторая пыталась захватить.

– И что?

– Было весело, - заржал княжич.
– Но манёвры и последующая за ними драка шли по-настоящему, ведь победителей ждали призы - браслеты Заны.

– И...?

– Нас взяли в плен лишь через два дня. Проигравшие были ужасно расстроены, но Ко-Линь пообещал гарнизону, что через месяц, когда жара спадёт, устроить новую "войну", где "армии" поменяются ролями, это немного ослабило напряжение. Браслеты, кстати, получили и лучшие бойцы проигравшей стороны.

– Хорошо, когда война идёт понарошку, - вздохнула Нара.

– Воинам надлежит всегда поддерживать своё умение и мастерство, - ответила Илиана.
– Это их работа - защищать мирное население, чтобы, в случае опасности, гарнизон не тряс своими жирными животами по округе, а знал, как быстро и умело, призвать злодеев к ответу.

– Верно, - согласился Эрик.

– Мы с Илианой тоже не забывали тренироваться, она многому меня научила, - похвалился Горий.

– Только в Роще это было удобно, глухие места, нам никто не мешал, - заметила девушка.
– А как это делать в Пейне? Где тут найти подходящее место?

– В столице достаточно боевых школ, - ответил Эрик.
– Хотя твоё появление там вызовет много вопросов, Илиана. Поэтому предлагаю тренироваться на заднем дворе сванской резиденции. Я всегда там раньше упражнялся, когда учился в Высшей школе. Так что приглашаю всех желающих.

– Спасибо, - улыбнулась Шао.
– Ну что же, этот длинный день, наконец, заканчивается, предлагаю всем отправляться отдыхать.

– Мы с Заной проведём Эрика до резиденции, - встал из-за стола Горий.
– И сразу прогуляемся перед сном.

Все дружно попрощались с княжичем, он пообещал прийти утром, чтобы сопроводить Илиану к отцу, а Генри добавил, что завтра же сообщит, когда король прибудет с визитом к князю.

– ...и пусть Юри готовится к тяжёлому разговору, уверен, Ксандр болезненно воспримет наши новости.

– А что делать?
– вздохнула Илиана.

– Проблему нужно быстро решать, иначе в Нутрее вспыхнет гражданская война. И она будет не учебной, а настоящей - с кровью и смертями. Этого допустить нельзя.

Перед сном Илиана зашла в кабинет Генри и протянула ему кошель с золотом.

– Это на наше обеспечение, брат.

– Не нужно, - замахал руками маг.

– Нужно. И поговори со своим слугой. Нас много, Палеву одному будет сложно управиться и с хозяйством, и с готовкой. Возможно, стоит нанять хотя бы ещё одного слугу или кухарку? Не спорь, Генри, или ты соглашаешься на наш постой и берёшь деньги, или нам придётся съехать в гостиницу, а это нежелательно. То, что мы вместе...

– Хорошо-хорошо, я согласен, - вздохнул маг.

– Как думаешь, Ксандр долго будет собираться к князю? День? Два?

– Не хочу гадать, завтра станет понятно. А что?

– Нам нужно связаться с обителью. Су-Линь и отец ведь волнуются.

– Можем сейчас поговорить.

– Нет, давай завтра, когда узнаем что-то конкретное. Да и устали мы все, а я хочу иметь для разговора свежую голову. И, Генри, постарайся узнать, какой дорогой двигается посольство Лигии. Нам нужно определиться, где встречать "дорогих гостей".

– Я понял. Завтра всё выясню.

– Ну что же, тогда я - спать. Пусть тебя хранит Единый, брат. Спокойной ночи, - и Илиана ушла к себе, где её уже ждали Нара и Гала.

– Что?
– спросила девушка, заметив таинственное выражение их лиц.

– Королева клюнула!
– засмеялась Нара.
– Пришла в восторг от идеи театра и сейчас её фрейлины подыскивают пьесу, где бы Олив блистала во всей красе.

– А Генри ничего не сказал, - удивилась Илиана.

– У нас были более серьёзные темы для разговора.

– Это да. И что?
– девушка начала раздеваться, а потом расплетать свою длинную чёрно-бирюзовую косу.
– Олив мечтает полуобнажённой вздыхать на дворцовых подмостках о великой любви к молоденьким мальчикам? Гала, закрой уши.

– Ни за что, тётя, мальчики меня тоже интересуют.

Хохот из комнаты девушек был слышен даже на первом этаже.

– Хорошо, - блаженно сощурился Палев, убираясь на кухне.
– Вот так и должно быть в счастливом доме - гости, дети, шум и смех. Красота. Спасибо, Единый. Шао всегда с нами.

26.

Утро Илиана провела в сванской резиденции, обсуждая с князем и его магом, что надлежит сказать королю во время беседы, а ещё девушка рисовала схемы, кого следует подключить к поискам агентов Лигии.

– Нам нужны ещё маги, - вздохнула она, - чтобы выявлять "меченых", они ведь могут находиться где угодно, не только в высших эшелонах власти.

– А если маги найдутся?
– спросил Калеб.

– Я научу их видеть метки.

– И потом...?

– Все будут распределены по группам, ведущим наблюдение за "мечеными". Когда Рогоша ликвидируют, метки нужно будет убирать.

– Я бы подождал, - возразил Калеб.
– Возможно, спустя какое-то время они сами рассосутся, а если нет, то точно ослабнут и тогда снять их будет гораздо легче.