Грань. Тень вампира

— Как твоя рана? — спрашивает она, стараясь звучать небрежно.

Идан приподнимает футболку, открывая бок. Вместо рваного разреза — розовый рубец, уже затянувшийся, лишь слегка отличающийся по цвету от остальной кожи. Катерина моргает, не веря глазам. За ночь?

— Моя кровь помогла? — голос дрожит от удивления.

— Если бы я тогда не выпил крови, то вполне бы мог умереть как обычный человек, — отвечает он спокойно.

Катерина кивает. Он причинил ей боль, но спас себе жизнь. Стоило ли оно того? Наверное, да. Её мысли путаются, но она решает копнуть глубже.

— А почему не укусил того мужчину? Который тебя ранил.

— Он маньяк. И на него был заказ, — начинает Идан. — Я только сегодня узнал, что он приехал сюда. Он нападал по ночам, но до этого без ножа, полагался на силу. Некоторых насиловал, но жертвы сбегали. Вчера он изменил тактику. А я взял заказ с условием: никаких следов вампира. Укус — это улика. Полиция бы искала меня, а его бы отпустили.

Катерина слушает, открыв рот. Он говорит так много — впервые — и всё объясняет.

— То есть твоя работа — такие заказы? — уточняет она.

— Когда как.

— А тот мужчина в сквере? Он тоже был маньяком? Почему тогда отпустил?

— Нет, не маньяк. Другая история, — Идан делает паузу, словно взвешивая слова. — В этом городе появилась «Совилла» — наркотик. Вводит в кому, где человек живёт в фантазиях и не может проснуться. Тот мужчина знал нужное. Его сын принял «Совиллу», неделю лежал в коме. Мужчина помогал следствию, но после того, как сын очнулся, замолчал и запретил допрашивать сына. Информацию пришлось взять через кровь.

Катерина хмурится, пытаясь уложить это в голове. Заказы, наркотик, кровь как источник информации.

— Что значит «взять через кровь»?

— В крови содержится больше, чем кажется, — говорит он. — В ней содержится всё, вся информация о человеке, и в каком-то смысле даже то, что он пережил, его память. Вампиры в большинстве своём владеют навыком чтения крови.

Голова гудит от новой информации. Катерина решает сменить тему, пока мозг не взорвался.

— А четвертак за молчание зачем предлагал? Думал, куплюсь?

— Это предлог. Нужно было установить с тобой контакт, — отвечает он, и в его глазах мелькает что-то вроде улыбки.

Катерина замирает. Контакт. Лика, то есть Люция, тоже что-то такое делала — касалась рук и волос, чтобы расположить к себе. Подло, но эффективно.

Она встряхивает головой, отгоняя мысли о бывшей подруге, и спрашивает дальше:

— А следил ты за мной зачем?

— Две причины, — говорит Идан. — Ты не знала о вампирах, могла натворить глупостей, вспомнив всё. И я тебя изучал. Мало кто реагирует на вмешательство в сознание так, как ты. Единицы возвращают воспоминания после встречи с вампиром.

Она хмыкает. Единицы — звучит гордо, но радости не приносит. Без воспоминаний было проще.

— Кстати. Не думал, что тебе нравятся боевики, — добавляет он неожиданно.

Катерина округляет глаза. Ну да, и в кинотеатре был он, как иначе. Не зря же её преследовало то назойливое ощущение, будто за ней наблюдают. Похоже, перед кинотеатром тем парнем, который помог ей при приступе, также был Идан. Её трясло в той же манере, что и в лесу у разрушенного моста.

Она выдыхает, чтобы успокоиться, и переводит разговор:

— Удалось найти эту «Совиллу»?

— Удалось. Изготовитель и одновременно распространитель находился в частном клубе с названием «Нимб». Им являлся подросток с некоторыми познаниями в химии. Он даже особо не прятался, считал, что до совершеннолетия всё сойдёт ему с рук. Проблема лишь в том, что он не единственный, и в других местах свои изготовители.

«Нимб». Катерина вспоминает беседку, выцарапанные буквы — Л, Г, Д. Разговор о «кайфе». Значит, то была «Совилла». Бедный Д.

— Так ты помогаешь людям? — уточняет она.

— Вроде того.

— Но зачем?

Идан молчит секунду, потом пожимает плечами.

— Можешь считать это хобби. Каждый в этом мире ищет, чем заняться.

Катерина усмехается про себя. Способности Идана, его сила — всё это действительно может служить во благо. Но выбор зависит от каждого вампира лично. С их силой, как с оружием: сама по себе она нейтральна, важно, в чьих руках.

У неё назревает новый вопрос:

— Чем вампиры отличаются от людей? Силой, способностями, цветом крови и клыками?

— Отличаются в первую очередь сознанием. Физические параметры — это следствие. Способности зависят от осознания, цвет крови — генетика.

— А магия есть? — спрашивает она с детской надеждой.

— Не как в сказках. Наши силы в энергиях.

Катерина кивает, чуть разочарованная. Магии нет, но мир всё равно шире, чем она думала. Идан терпит её вопросы, отвечает, хоть наверняка считает их простыми. Она ценит это и решает дать ему передышку.

— Пойду на кухню, есть хочу, — оповещает она и выходит из комнаты.

Аппетит возвращается вместе с настроением. Катерина ставит вариться рис, достаёт овощи из холодильника — спасибо пятничному походу в магазин. Пока моет помидоры, она смотрит в окно: низкий забор, за ним деревья — жёлтые, красные, оранжевые. Листья падают, кружась на ветру.

Катерина оставляет овощи и идёт за красками. На столике у ванной лежат акварель и бумага. Катерина возвращается к окну, раскладывает всё на подоконнике и начинает рисовать. Осень скоро уйдёт, унеся краски, — надо успеть их поймать.

День клонится к закату, свет тускнеет. Катерина дорисовывает, добавляя последние штрихи. Сзади слышатся шаги. Она оборачивается — Идан рассматривает картину при входе, где изображены двое улыбающихся мужчин в рыбацкой одежде.

— Это прошлые хозяева дома, два брата, — поясняет она. — Я не стала убирать их, пусть висят.

Катерина относит холст со своей новой картиной к стене, чтобы тот не мешался, и продолжает действия с овощами, которые планировала нарезать намного раньше.

— Будешь овощи с рисом? — спрашивает она.