Гранатовый вкус гвоздики

– Не сомневайтесь, Никита, я вас сделаю в этом соревновании.

И, пристраиваясь рядом – плечо к плечу, взгляд против взгляда – они плыли вперёд, разнося в многолюдном комплексе эхо бушующего моря. Вода по ощущениям сама несла Никиту к цели, открывая в его груди второе дыхание. Он и не знал откуда берутся силы, но загребал воду огромными охапками, хватая ртом кислородные капли до головокружения. А Костя всякий раз сбавлял темп при приблежении Толмачёва и изображал усталость, уступая место чемпиона. Решил научиться дружить, как бы этого хотела Диана. К тому же, чувствовал себя рядом с Толмачёвым младше лет на десять.

Мужчина выходил из бассеина и возвышался как один из экспонатов советского спорта, оживляя вокруг себя всё пространство мирно проплывающих людей. Иногда Никита отсаживался в сторону, когда видел, что на Субботина заглядываются проходящие мимо стайки девушек в купальниках. Со спины можно было подумать, что на краю бассеина сидят сын и отец, обсуждая что им сегодня приготовила мама на ужин. Но они просто молчали, придумывая как ещё можно друг друга обогнать.

– Тебе надо было стать плавцом, – пристроившись на скамейке в раздевалке, Ник усердно приводил волосы в порядок, прекрасно зная какие они бывают ужасные после душа.

– До семи лет я занимался, а потом… Очки посадили меня за парту в языковой школе.

Чему-то своему, незримому и неощутимому, Никита улыбнулся под нос.

– А что ты думал моим первым словом в колыбели было…?

– Нет, я не думал… Вообще не думал… Просто… Да так, Диану вспомнил. У тебя выходки похожи на неё, – украдкой парень посмотрел на Костика, спрятав руки в карманы свитера. Так было ему удобней говорить о ней, прибрав дрожь на руках куда подальше.

Костя прижался головой к двери шкафчика.

– Часто вспоминаешь её?

Никита обхватил себя руками. Он уставился в металлическую дверь как будто она была там, в коридоре, и тихонько подслушивала их разговор.

– Ни на секунду не забываю её. Мне часто представляется, что вот я забуду Диану, а вместе с памятью о ней исчезну и я, – в телефоне он автоматически открыл сообщения от своей девушки и прокрутил быстро вверх – на те моменты, когда она ещё не думала, что ей предложат полететь в языковой лагерь на всё лето, – она писала такие долгие сообщения. Символов на пять тысяч, не меньше. И перед сном я перечитываю всё это, возвращаюсь туда. В прошлое.

Костя сел рядом, крепко сжав перед собой руки в замок.

– Ты прав. Такие люди никогда не забываются.

– Был опыт?

Субботин поджал губы, опасаясь, что неприятный разговор может вывести его из строя.

– Был… Есть.

– Расскажешь?

Мужчина облизал полные, раскрасневшиеся губы, сдержанно смутился и вернулся к своему прежде грубоватому тону.

– Не расскажу. Ты не дорос ещё до таких историй. «Нет, он просто не умеет дружить» – подумал Ник, быстро собирая вещи в рюкзак. А для чего мучать человека тем, к чему он не приучен? Заставлять его, зачем, если это не приносит никакого удовольствия? Толмачёв с охоткой хотел избавить Константина от своей навязчивой компании. Раз они вот так, любят взаимно не рассказывать себя другим.

У выхода из спортивного комплекса, Субботин поправил элегантным жестом шарф на своей шее и переградил путь напарнику по плаванию, закрыв его от сильного ветра.

– Тебя сейчас домой отвезти?

Никита обошёл стороной преподавателя.

– Нет, не надо. Пешком пройдусь.

Костя усмехнулся.

– Четыре станции метро так-то.

Никита напрягся, чуть не подпрыгнув на месте. После того как он вернулся к родителям, расстояния для него стали измеряться автобусами и быстрыми пешими переходами между одним переулком в другой. С прищуром он вспомнил на какой станции живёт, провёл траекторию двух веток разного цвета, вспомнил четыре главных улицы города, которые ему нужно пройти, и смутился. Но гордость не уронил.

– Четыре станции ерунда. То, что нужно.

– Одиночество от одиночества не лечит, – в догонку сказал Костя, укрывая от ветра кончик сигареты. Шикнула канадская зажигалка и вспыхнул яркий огонёк. – Оно нас делает только хуже. Мы больше не замечаем никого кроме себя и прошлого. Сидим, перебираем хорошие дни и думаем, скоро будет опять хорошо. Как тогда, раньше. И видишь ли, само собой не случается ничто,– он затянулся поглубже, буквально высасывая из сигареты капельки никотина как мелкое удовольствие, – А самое страшное знаешь в чём?

Никита сделал шаг поближе.

– В чём?

– Эта зараза затягивает, – горький привкус на губах заставил Субботина бросить окурок в сторону.

– Ты про сигареты? Диана не переносила когда ты курил.

– Да нет, я про одиночество. Оно тоже пагубная привычка. Но вот что интересно: от курения избавиться можно, а от одиночества нет.

Он шёл до машины не оборачиваясь на Толмачёва. Если человек уходит – держать не надо. Рано или поздно Костя снова брякнет лишнее, молчаливо Никита для себя уловит неверный смысл и начинай проходить лабиринт общения заново. Теперь-то стало чётко видеться как без Дианы и в Косте что-то значительное оборвалось. Окончательно и безвозвратно.

Мужчина снял авто с сигнализации и не успел открыть водительскую дверь, как за спиной снова услышал свонкий голос.

– On se voit `a l'Universit'e? 7 – навстречу студент протянул свою ладонь для рукопожатия.

Костя быстро обернулся, окинув парня весёлым взглядом, и подмигнул.

– Пёт-этр 8 .

Он гонял связку этих слов при каждом удобном случае. Универсальный ответ на все вопросы. Загадочный оскал, взгляд бликует мимо глаз и руки филигранно крутят руль по часовой стрелке. В его жизни было словно всё тщательно придуманно, не по-настоящему, но увлекало как и любая красивая картинка. Ник вытянул шею, провожая открытым взглядом номерные знаки авто. Позднеосенний ветер пропускал крупные дождинки на макушку и парень пошёл по грязному тротуару как и обещал, пешком. Сейчас первый раз со дня похорон он сам включил в наушниках музыку. Первый раз с похорон захотел. Нота одна, за ней другоя и цепочка аккордов атаковали слух. Приподняла над землёй, понесла к быстро утекающей завесе облаков. Ритмично заиграла та самая песня из Костиной машины и, не думая о том, куда сворачивать и где переходить дорогу, Ник бодрым шагом отправился дальше. В ноябрь.

7

Увидимся в университете? (франц.)

8

Возможно (пер. с франц.: Рeut-^etre)

Глава 8

– Verbe passif transitif 9 .

За столиком развесёлых студентов повисла театральная тишина и все устремили свои взгляды на Никиту Толмачёва. Он произнёс всем знакомое, но неуместное заклинание, ощущая необыкновенное волнение внутри себя и держать его в себе уже становилось тесно.

Руки коснулась Лена, заглядывая лучистой улыбкой в лицо милого однокурсника. Бедняжка, нервное расстройство по-прежнему ему не даёт покоя.

9

Переходный пассивный глагол (франц.)

– О чём ты? Всё хорошо. Пары закончились, забудь про учёбу.

Парень осмотрелся по сторонам. Всё, что он помнил это коридор второго этажа и кусочек лекции Субботина за дверью. Когда же они так быстро очутились в центре города в небезызвестном кафе «Ещё по кружечке» ? Ах да, сегодня же среда. И это была Никитой придуманая традиция – ходить всем курсом каждую среду в дорогое кафе города отмечать экватор недели.

Парень затушевался, отпив глоток земляничного чая.

– Так что ты там говорил про пассивный глагол? – усмехнулся староста Денис, потягивая мелкими глотками коллу с водкой.