Грешные дела

–  Я была такая, - Крапива отодвинулась. В этомуглуона выглядела растрёпанной, холодной и идеально красивой. – Люди не слышат меня в моих песнях.Толькосебя. Эгоистичные, эгоцентричные, думают только о себе. Речь о моей жизни. И это неплохо.Но сейчас я не пытаюсь тебе сказать, как ты себя чувствуешь. Я говорю, как обстоят дела. А правда в том, что ты не должна ждатьотостальных того, что в твоей голове. Не должна позволять, - Крапива посмотрела на открытую дверь. – Я должна вернуться насцену.Но подумай о том, что я сказала, - она проскользнула внутрь, прежде чем Аврора успелаответить.

Аврора, слегка дрожа от холода и разочарования, положила подбородок на колени. Дождь прекратился, оставив прохладный туман и резкий свежий воздух на своём пути. Из таверны полилась музыка Крапивы. Аврора сделала глубокий вдох, после ещё один, чувствуя горечь, которая засела в её груди. Она закрыла глаза и растаяла в музыке, пытаясь вспомнить то время, когда она была счастлива. Она не могла вернуться, она знала. Но даже сейчас голос крапивы заполнил пустоту в её душе, и она не хотела его отпускать. Не сейчас.

Двенадцать

Королева уже ждала принцессу, когда она вернулась в комнату. Она сидела в кресле Авроры и вышивала.

–  Рада, что ты наконец-то решила к нам присоединиться, - сказала она. – Закрой дверь.

Аврора прикрыла двери и прошла в комнату. Как королева узнала, что она ушла?

Неужели Бетси сказала ей, когда она ушла?

–  Признаю, мне было интересно, -протянулакоролева,отложиввышивку всторону. Стулцарапнул пол, и она встала. – Я хотела быть первой, чтобы увидеть тебя после возвращения, - голос звучал почти по-дружески. –Гдетыбыла?

–  Я гуляла, - сказала Аврора. – Вокругзамка.

–  Странно.Янезнала,чтовзамкебылдождь.Казалось,дверьбылазаперта.

–  Кто-то, должен быть, забыл запереть её, ВашеВеличество.

–  Не ври, Аврора.Тебятут не было, - Королева оправила юбки, разглаживая невидимые морщины. – Бетси подошла ко мне после того, как увидела незапертую дверь вкомнату,и тебя там не было. Онабеспокоилась.

Аврора схватилась пальцами за плащ.

–  Простите, Ваше Величество, что васпобеспокоила.

–  Побеспокоила меня? Вот как ты думаешь? – королевапотянуласьк хрустальному графину и налила себе стакан воды. Её руки дрожали, и вода разлилась на пол. – Мы все бегаем, паникуем из-за тебя?Ты всегдав центре внимания? – она сделалаглоток,поджав губы. –Нет.Твояглупаягорничнаямоглапредположить,что

с тобой случилось что-то ужасное, но я знала лучше. Если бы ты была похищена некоторыми порочными повстанцами… Было бы печально, но мы смогли бы что-то сделать. Ты вышла из комнаты ночью и могла влезть в неприятности… это менее приемлемо.

–  Менее приемлемо? – спросила Аврора. – Вы заперли меня, как заключённую! Я лишьпрогулялась!

–  Лишь прогулялась!Ты моглавсё испортить! – пальцы королевы побелели. – Я говорила, что мир опасен. Я говорила, что всё опасно! Как ты думаешь, ради своего удовольствия?! Я закрыла эту дверь для защиты, а ты её взломала, и это ничего незначит,кроме того, что ты знаешьлучше…

Хуже всего было то, что королева оказалась права. Аврора бежала из замка, и первым человеком, которого она встретила, был мятежник. Парень, который собирался убить мужа Айрис, который хотел завербовать её. Желудок скрутило от чувства вины.

–  Простите…Но…

–  Но?! – королева изогнула брови. –Тыдолжна молить меня о прощении, Аврора, а не вновь противоречить!Тыслишком наглая.Упрямый,испорченный ум, а у наснет ни времени, ни места для твоихошибок!

Аврора упёрла руки в бока. Сначала Тристан, теперь королева говорила так, словно у неё не было своего мнения.

–  Если вы такплохообо мне думаете, зачем меня держать?Может,похитить меня удобнее, так зачемтрястись?!

Королева нахмурилась, словно и вправду задумалась над этим вопросом.

–  Я не думаю о тебеплохо,- сказала она. – Но ты о многом не знаешь. Презирай меня – но это правда, - онабудтоот боли закрылаглаза.- Я знаю, ты считаешь, что я злая женщина, заставляющая тебя подчиняться своим капризам, -когдаона вновь открылаглаза,она выглядела усталой, на лице было видно оттенок неприязни. – Ноу нас нет выбора. Ты должна слушаться меня, или пострадаешь. Всепострадают.Бога ради, Аврора!.. – её рука упала на стол. –Улыбкии реверансы. Люди сделают остальное. Разве это тактрудно?

–  Вы спрашиваете, почему тактруднопритворятьсябудтобы все хорошо? Просто улыбаться,какпустышка?Выдаженепонимаете,очёмречь!

–  Я не понимаю, о чём речь?! – смех королевыпоходилна звук бьющегосястекла.

– Я живу дольше тебя. Потерять семью? Быть вдали от дома? Я знаю, что это, Аврора, так что не строй из себя страдалицу передо мной. Жизнь тяжела. Мы не получаем того, чтохотим.Мы не можем быть с теми, с кемхотим.И все время надо что-то делать. Думаешь, в этом мире кому-то есть до тебя дело? – королева почти горелаотвозмущения, и её обычная вежливаяулыбкаи холодность вмиг испарились. – Явсегдабыла последней в этом вопросе. Но людихотяттебя любить.Такпозвольим.

–  Я не просила об этом, - Аврора чувствовала себяглупо– она даже говорить немогла,не то что перестать подчиняться. – И нехотелаэтого.

–  А я не просила быть королевой, - промолвила Айрис. – Я не просила их ненавидеть меня, и тебя тоже. Но мытут.

–  Они ненавидяттебя?

–  Я из Фалрича. Конечно, они меняненавидят.Но тише. Впервые за годы у людей появиласьнадежда.Тыхочешьеёуничтожить?Хочешь,чтобыРодрикарастерзалина улицах?Говорютебе,Аврора,людислишкомдолгострадали.Иеслитыне…

–  Онихотятслишком многого, я немогу!..

–  Ну,- Королева холодноулыбнулась,поджав губы, - лучшеотдатьвсё, правда? Аврора повернулась кокну.Если бы всё было так страшно, какутверждал

Тристан, у неё не было бы сомнений в том, что люди нуждаются в помощи. Так или иначе.

–  К счастью, - продолжила королева, - никто не знает о твоёмуходе,ни Родрик, ни Джон. Это между нами, Аврора. Я даю тебешанс.

Аврора знала, что должна хотя бы поблагодарить королеву за это, но слова не шли к ней в голову. Ей было так тяжело и странно одиноко.