Грешные дела

Память пузырилась, долго игнорируемая и нежелательная. Её мать, королева, проводила по волосам Авроры, когда та стояла у окна, достаточно высокая, чтобы видеть над уступом. Аврора болтала о чём-то, о книгах и приключениях, о мечтах.

–  Ясобираюсьпутешествовать!–сказалаона,-Какты,мама.Всюду!

–  Нет,дорогая, - ответила мать. – Этоопасно.

Аврора вытянула шею, освобождаясь от тяжести и потягиваясь.

–  Не сейчас, - сказала она, -потом.

Но всегда было "до" и "после" в её голове. Проклятье и свобода.

–  Дажетогда,- ответила мать. – Зачем сбегать далеко, если можно быть близко и любимойнами?

Аврора промолчала, но всё еще продолжала мечтать. Планировала, желала, читала карты и книги до восемнадцатилетия, когда проколола палец и всё закончилось. Она должна сделать желания реальностью. Это её история. Но не такая, как она представляла. Тем не менее, весь мир оказался запертым.

Пятнадцать

Когда Аврора наконец-то уснула в ту ночь, спала она судорожными рывками... Толпа шагала вниз по улице, Тристан потянул её за собой, прежде чем толкнул на землю. Руки хватали её за волосы, одежду, и она изо всех пыталась встать на ноги...

Она проснулась в холодном поту. Она заставила себя вытащить ноющие ноги из- под одеяла и ходила по комнате. Хотелось увидеть Тристана. Уйти от этих стен, пить медовуху, забыть, кто она, хоть на одну ночь. Но нельзя. Она знала, что уже нельзя. Она была дурой, когда доверяла ему.

Аврора вытащилакнигу,что он дал ей, из тайника в задней части книжной полки, и начала читать, пытаясь вспомнить острые ощущения той ночи. Каждое слово приключений сейчас казалось испорченным. Всё это заставляло её думать о лице Тристана,когдаон рассказывал ей свои секреты, и о брутальном герое, которым, он думал, сможетбыть.

Она схватила книгу так, что готова была вырвать страницы, но остановилась и вернула её на прежнее место.

–  Боже мой, принцесса, - прошептала Бетси,когдапришла с завтраком. – Столько усталости… Всё впорядке?

–  Да,-кивнулаАврора.–Простоплохойсон.

–  О,- Бетси склонилаголову,словно вспомнила, что они всё же не былидрузьями.

– По крайней мере, вы немногопоспали.

Аврора не получила приглашения от королевы в тот день, да и Родрик не приходил. Она преполагала, что они были заняты подготовкой к помолвке следующего дня: Родрик зубрил речь, а его мать подбирала каждое слово, каждую интонацию, каждую ниточку его одежд. Аврору никто не пригласил. Зачем она нужна, если никто не ждал от неё ни слова, ведь королева могла диктовать ей каждый шаг? Она взяла книгу и попыталась читать, но слова не задерживались в её голове.

Завтра она будет официально помолвлена. Она снова будет стоять перед толпой, их будут приветствовать, и Родрик будет улыбаться, и счастье наступит. Завтра.

Кто-то постучал в дверь.

–  Проходите!

Дверь скрипнула, и Изабель проскользнула в узкую щель.

–  Изабель? Что ты тутделаешь?

–  Прости! – быстро воскликнула она, почти споткнувшись о свои собственные ногиипоспешивкдвери.–Янехотелатебябеспокоить…Япростоподумала…

–  Нет! – Аврора поспешно закрыла дверь, прежде чем Изабель успела окончательносбежать.–Тыпростоменяудивила.Утебянетуроков?

Изабель посмотрела в землю. Безусловно, она не должна была быть здесь.

–  Толькоистория,-тихосказалаона,-госпожаБенсонхотелаиспытатьменя.

–  Похоже,ты стремишься пропуститьэто.

–  Этоскучно,-вздохнулаИзабель.–Япредпочитаюразговариватьстобой.

–  Тыне любишь историю? – Изабель покачала головой. – Я думала, истории тебе повкусу.

–  Я люблю истории! – сказала она, и энергия появилась в выражении её лица практически в то же мгновение. – Людоеды, романтика, и… и всё! Но не такую историю, - она склонилаголову,внимательноглядянаАврору.– За исключением тебя, - добавила она. – Без людодедов и всевозможных фей. Но ты не история, ведь ты стоишьтут,передомной.

–  Всё, что есть в истории, однажды былотут,- сказала Аврора. – Это то, что делает мир интересным, - Изабель, казалось, так не думала. – Моя любимая история правдива, - добавила она. Или, по крайней мере, этовсегдаказалось для неё правдой,когдаона корпела над страницами, заучивая каждое слово.Когдаона делала вид,будтоона великая королева Алиссайя, одна в своей комнате. –Тыслышала историю обАлиссайе?

Изабель вздохнула, слишком болезненно и устало для восьми лет.

–  Алиссайя была одной из первых поселенцев в Алиссайнии, - монотонно проговорила она. – Она сделала эти земли гостеприимными и была великой королевой.

–  Ах! – Аврора схватила за руки Изабель ипотянулаеё в сторону кресла в центре комнаты. – Но знаешь ли ты реальнуюисторию?

Изабель покачала головой. Аврора глубокомысленно кивнула и опустилась на стул. Изабель устроилась у её ног, и её юбка волнами растеклась вокруг неё. Книга была на полке рядом с другими, совершенными и непрочитанными, но Аврора в ней не нуждалась. Она всё ещё могла вспомнить каждое слово.

–  Давным-давно, - сказала она, пробежав по волосам Изабель пальцами, - люди жили не в Алиссайнии, а за морем, на земле металла и дыма. Земля была красива и полна волшебства, но злые короли душиликрасоту,а магия очень скоро угасла и пропала.

–  Кактут!

–  Да, - тихо подтвердила Аврора. – Кактут.Недовольные своими правителями и полные отчаяния, смелые искатели приключений отправились через море, пока не увидели землю, что, казалось, светилась природной силой. Очарованные её грозовым небом, дикими лесами, озёрами, что былипохожина настоящее стекло, они решились поселиться на этой земле, назвав её в честь красивой юной дочери своего лидера, Алиссайи. Но у земли был свой разум, - продолжила она. – Вырубка деревьев, казалось, повернула существ против них, и земля словно больше требовала, чем поддавалась. Если бы они не поняли, как завоевать Алиссайнию, как подчинить её, то точно б умерли, но никто, ни одна душа не знала, что делать. Вот только Алиссайя отличаласьотвсех.Онабылатвоеговозраста,тызнаешь,когдапошлавлесисказала, что слышит шёпот деревьев. И она знала, как нашептать имобратно.

–  С помощьюмагии?

–  Своего рода магии, я думаю, - подтвердила её предположение Аврора. – Она успокаивала путь для своего народа и вела его всёглубжеиглубжев лес, указывая на каждое место,гдеонимоглибы жить. Не в городах, не замурованные и запертые – ав

маленьких деревнях и одном замке, скрытом среди деревьев, где никто не мог причинить им ни капельки вреда…

Рассказывая историю о хорошей, терпеливой, добросердечной Алиссайе, которая принесла мир на земле и сделала всё возможное для этого, Аврора чувствовала, что знакомые прежде слова стали какими-то скрученными, спрятанными и иностранными. Словно они не подходили для этого окружающего воздуха. Алиссайя всегда казалась такой сильной ей, ребёнку – будущей королеве, которую все любили, которая встретилась с авантюристом на новой земле, что понял её. Она была так хороша. Так нежна. Все царственные черты её матери когда-то оставляли для неё такое огромное впечатление…