Грешные дела

–  Что с нею случилось? – спросилаИзабель.

–  Она пропала.Говорят,в один прекрасный день она бродила по лесу и исчезла в тумане. Лес забрал её к себе, словно своюсобственность…

Всё это чушь, как теперь подумала Аврора. Она умерла. Все умерли.

–  Онавернётся?

–  Никто незнает.

–  Может быть, она – это ты. Всеговорят,что ты собираешься нас спасти! – воскликнулаИзабель,подпрыгиваянаместе.–Чтотывернёшьвнашмирмагию!

Магия. Впервые она услышала это слово и почувствовала, как в её животе всё скручивалось от странных ощущений. С такой властью, с таким влиянием… это грешно. Тем не менее, она не могла отрицать, что чувствовала странное удовлетворение при мысли о магии. Казалось, это имело важное значение – истинная власть позволила бы ей делать всё, что только захочется.

Конечно же, это невозможно. Она не была возродившейся королевой, которая, насамом деле, давно умерла, и, скорее всего, она не могла восстановить магию, как не могла вновь увидеть своих родителей. Но она и не могла разбить мечты Изабель. Она не могла подавить в себе это ощущение.

–  Может быть, - прошептала она, - можетбыть…

В тот же вечер весь двор собрался в банкетном зале для того, чтобы отпраздноватьпомолвку.Шёлковый занавес проходил через всюкомнату,скрывая импровизированную сценуотпосторонних взглядов. Присутствующие ждали на наклонных деревянных скамейках, шептались и шутили между собой. Скамейки формировали страннуюформу,похожую нагалочку,с двумя красно-золотыми тронамивцентредляпочётныхгостей.Аврорасиделаслева,сложиврукинаколенях, а рядом с неюРодриквозился со своим рукавом. Никто неразговаривал.

Финнеган сидел слеваотАвроры. Она не смотрела на него, но чувствовала на себе его слишком острыйвзгляд.

Невысокий человек обошёл занавес и обратился к толпе:

–  Здравствуйте! Это большая честь для меня сегодня выступать перед вами! По просьбе нашей прекрасной королевы, мыбудемпредставлять пантомимический рассказ, который, уверен, каждый из вас прекраснознает,чтобы возродить это в честь нашей принцессы, - он поклонилсяАвроре.

–  Прекрасно, - крикнул король.
– Начинайте!

Занавесь отодвинулась, открывая две фигуры, короля икоролеву,в странных нарядах.Королевапокачиваларебёнканаруках,изарфырождаласьстраннаямирная музыка. Аврора прижала руки к своим коленям ещё сильнее. Ей следовало ожидать этой слепой жестокости. Они собирались вновь продемонстрировать ей её же жизнь, словно это было лишь лёгким, простымразвлечением.

Финнеган наклонился ближе, шепча ей на ухо:

–  О,это прекрасно. Моя любимая история. Вамнравится? Она проигнорировалаего.

Один за другим, актёры подходили к женщине иребёнку,их лица скрывались за масками. Каждый поклонялся или опускался в реверансе, а после клал подарок у ног ребёнка. После загремели барабаны, звуки отразились от каменных стен, появился ещё одна героиня, одетая с головы до ног в сплошное чёрное, носившая странную маску с тёмными птичьими перьями и красными змеиными чешуйками вокругглаз.Фигура указала на ребёнка, её подбородок был вскинут вверх, словно пика, музыка постепенно стихала. Король схватил меч, равно как и остальные, но женщина махнуларукой,имечипропали.Зрителиахнули.

–  Лезвие, естественно, втягивается в рукоять, как же ещё, - пробормотал совсем тихо Финнеган. – Оно исчезло в рукаве актёра. Какгениально.

–  Спасибо за объяснение, - прошипела Аврора, а слова словно царапали её зубы, не желая прорываться насвободу.– Я не заметила бы этосама.

–  Вы очень щедры ко мне, - хмыкнул он. – Я знаю, что вы прекрасно разбираетесь в иллюзиях со своей невинной глубиной, - она дёрнулась, чтобы посмотреть на него, но он лишь почти незаметно покачал головой. –Тсс.Смотритеигру.Вам должен понравитьсяконец.

Внезапно ведьма откинула голову назад и расхохоталась. Музыка стала громче, комната погрусилась втемноту.Когдасвет вернулся, молодая женщина стояла на краю сцены и перебирала свои длинныесветлыеволосы. Её золотая маска прикрывала лишьглаза,а губы актрисы были накрашены ярко-розовым. Зрители наблюдали, как девушка порхала по сцене, прижимая руку ксердцу,склоняла голову и подпрыгивала в воздухе. Каждое движение было грациозно, а каждое подёргивание губ – нежно и изысканно. Цветущая девушка, такая тихая и безмерночистая.

–  Знаешь, - прошептал Финнеган, - думаю, тебя я люблюбольше всех.

Сценическая принцесса трепетала, словно птица, плясала с воображаемым партнёром, приседала в реверансах перед пустотой. Музыка страдала от одиночества, а после встряхнулась, когда "Аврора" повернулась, чтобы увидеть маску с тёмной птицей и спрятавшуюся за нею женщину. Женщина манила её за собой.

Все вокруг содрогнулисьотстраха,когдапринцесса сделала шаг назад и покачала головой, её руки шарили в воздухе в поиске помощи, но ведь еёнигдене было.Женщинавновьпоманилаеё,итеперьпринцессапослушноскользнулакней.

Аврора закрылаглаза.Это всего лишьглупаяигра. История её жизни, ничего подобного на самом деле не было. Но,когдаструны взвизгнули в ушах плачем, что-то мелькнуло в её памяти. Какая-то музыка, световые блики, что-топохожеена транс, но словно побуждение, потребность следовать за собственным любопытством и увидеть всё, что только есть за пределами. Кончик её пальца вспыхнул болью, словно напоминая, и она провела пальцем там,гдебылукол.

Свет вновь блеснул.КогдаАврора открылаглаза,принцессапотянуласьк прялке, протянув всего лишь один палец к ней.

Родрик потянулся к ней и с силой сжал ладонь. Она ответила на прикосновение, чувствуя, как сжимает его пальцы до побеления.

Шторы закрылись, испустякороткое мгновение,когдапослышались аплодисменты, открылись в очередной раз, чтобы открыть ещё несколько актёров и символов. Великий король, венец которого был даже больше, чем у прошлого, и на его маске рычал медведь. Королева, и её маска была точно такой же, как и у прошлой. И принц с красной маской, что покрывала тольколицо.

Родрик попытался освободить руку.