Грёзы и предостережения

— Не позволь дыму, коснуться кого-то, — всплыли в памяти напутствия Оретта.

И подчиняясь этому приказу, Айв машинально вскинув руку, магическим ветерком направил дым в прямо противоположную сторону. На бывшего предводителя и собравшихся возле него сторонников.

— Будьте готовы, — предупредил Айвир, вытаскивая меч.

Дымка окутала тела не успевших отскочить рейттар и принялась их неистово ломать, выгибать, под жуткие заунывные стоны и утробный рев десятка драконов. Паника нарастала, рейттары в страхе разбегались от этого страшного дыма — никто не желал себе участи стать одним из преобразившихся. И только шестерки Айвира, Нарсара и Оретта, остались возле единственного из присутствовавших сейчас тиеров.

— Начали! — скомандовал Айвир, когда дымка рассеялась, оставляя покореженные и обозленные тела, кидающихся на рейттар, преобразившихся.

Они довольно быстро зачистили ряды, устранив угрозу. Благо преобразилось всего несколько друзей Некодоса, а вот сам бывший предводитель не пострадал.

— В круг Истины его, — отдал приказ Масдайн, а потом кинул вопросительный взгляд на Айвира.

— В круг Истины. Пусть его судят боги.

— Боги? Да они давно оставили нас, — вскричал Некодос, когда двое рейттар, подхватив его под руки, вытолкнуло в круг. — И что они мне сделают? Ничего. Как не сделали ничего моему отцу, решившему избавится от ущербного ребенка и жены его родившей. Как не сделали ничего и четыре века назад, когда молодой рейттар решил вернуть себе утраченное. И все эти годы, когда Огонь Очищения пополнял ряды моих личных питомцев, — истерично хохотал Некодос, уверенный в своей неуязвимости. — Я бессмертен. Я съел столько драконьих сердец, что сравнялся в мощи с богами и даже превзошел их. И ваше пламя мне не страшно, — рассмеялся он, глядя на маленькие огненные язычки, подступающие к нему.

Взмахнул рукой, желая затушить огонь. И вспыхнул, подобно высушенному пайрактону, за несколько ударов сердца сгорев дотла.

— Вот уж действительно Огонь Очищения, — пробормотал Масдайн, а потом повернулся к Айвиру: — Какие будут распоряжения, Предводитель.

Айв устало вздохнул и принялся наводить порядки — недовольных и подозрительных следует изолировать, нижние уровни проверить, людей вернуть обратно, да и с этой темно-фиолетовой гадостью разобраться… Последнее ему самому не терпелось сделать как можно скорее, но научные изыскания и его участие в них, пока придется отложить.

Ночь предстоит бессонная.

***

Первое время я не спешила. Шла быстро только потому, что так мне всегда легче думается, а думать мне приходилось о многом. И сколько бы я ни гнала от себя мысли и воспоминания, сколько бы ни пыталась сосредоточиться на настоящем, но в памяти, раз за разом, всплывали осколки прошлого.

Маленькие ситуации, оброненные кем-то слова, фразы, жесты… Они возникали в памяти и были теми кирпичиками, что выстраивали мою личность. Неправильные, щербатые, некоторые треснутые… Но мои… А я от них отказалась. И от тех, что приносили боль, и от тех, что согревали своим теплом. Выжгла все внутри себя, став отстраненной и равнодушной, будто и живу я не своей жизнью.

Мама… Как я могла забыть ее ласковую улыбку и эту восхищенную гордость в глазах, с которой она смотрела на меня. Словно я была не обычной девчонкой, а чудом дарованным ей свыше.

Отец… Отцы. Их мягкие улыбки, когда я забиралась на колени, их крепкие руки, когда я падала, а они подхватывали меня за мгновение до удара…

Наш старый дом — заросшие травой и господствовавшим лесом развалины. И только отдельно выпирающие из нанесенной ветром почвы стены, напоминают очертания былых комнат. Мне хотелось остановиться и побродить подольше по этим вывороченным, поросшим мхом камням, чтобы только прикоснуться к тому краешку счастливого детства, что давно похоронено в прошлом. Как и моя детская комната под сенью могучего исполина, выросшего прямо на том месте, где стояла моя кроватка… Так много времени прошло, что еще немного и не останется и следа.

Двери храма гостеприимно распахнулись, впуская меня в привычную величественную тишину и полумрак. Неспешно сделала шаг, прислушиваясь к гулкому эху своих шагов, прячущемуся в высоких потолках.

На Земле я никогда не ходила в храм. Нет, пару попыток делала, но мне неизменно становилось плохо, будто что-то чуждое давило на меня, а тут… Я чувствовала, что кто-то нежно стирает с моего лица слезы, нашептывает успокаивающе ласковые слова… Я… Словно вернулась домой. В теплые объятия любящей матери.

— Поспеши. Не время слез, — долетел до меня чей-то тихий шепот, и я нырнула в уже знакомый лабиринт коридоров.

Шаг, снова шаг. Я путалась в них, то и дело, натыкаясь на тупики, сворачивая обратно в центральный зал. Чувствовала себя Тесеем, не получившим от Ариадны нить. И когда я третий раз вышла к алтарю, не выдержала, беспомощно упала на колени, ругаясь и на себя неспособную отыскать выход и на того, кто меня сюда послал…

— Если ты когда-нибудь потеряешься, малышка, помни про связь между нами. Найди ее, нащупай в себе, захоти оказаться рядом и она всегда приведет тебя ко мне. Даже в этом мире, — всплыл в памяти голос отца.

Дернулась от этого воспоминания, пытаясь удержать забытый образ зеленоглазого мужчины, присевшего рядом со мной на корточках, чтобы смотреть мне глаза в глаза. Его родную улыбку, что щемящей лаской отдавалась в сердце. Потянулась к нему, но… меня резко выкинуло, потоком пронизывающего студеного ветра. Оглянулась, ошарашенная ощущением озноба, сотрясшего мое тело зябкой дрожью. Встала на ослабленных ногах, я все равно найду этот чертов ритуальный зал, доберусь до него.

Снова пустые мрачные коридоры, но, сколько бы я не пыталась настроиться на рейттара, мне ничего не удавалось. Я кружила, вновь и вновь возвращаясь к алтарю. Надоело, безумно надоела эта игра в одинокое брожение.

Как Шай ориентировался тут так легко. Попыталась вспомнить, как пробиралась с ним коридорами той страшной ночью.

— Портал… Точно там портал. Нужно нажать символ, — всплыла в голове догадка, и я метнулась к очередному тупику.

Коснулась нужного символа рукой и стена отодвинулась, пропуская внутрь небольшой комнаты. Одна из стен, которой была из более светлого камня и не увита мхом. Я знала почему — эта стена, а точнее прячущийся за ней портал, выводил на Окаву. Мысли снова вернулись к Шаю, пытаясь вспомнить нужную комбинацию символов. И откуда этот проныра все знал? Ведь жрецы держали это втайне даже от наших родителей.

Не с первой, и даже не с третьей попытки, смогла нащупать правильную последовательность нужных символов. Мысленно радуясь тому, что ловушек на неправильные нажатия не предусмотрено и потолок с полом остались на месте, а из стен не вылетел град смертоносных стрел, шагнула в открывшийся портал, чтобы снова очутиться в тени затхлых коридоров.

Поежилась, вдыхая спертый воздух и убирая облепившую лицо паутину, загнала подальше в угол пугающие мысли о пауках, змеях, крысах и прочей живности.

Добравшись до первой развилки, остановилась, пытаясь угадать направление, но в голове не было ни единой подсказки. Несколько долгих мгновений стояла, прислушиваясь к себе, но внутри было пусто. А еще я обнаружила, что утратила связь с Джури. И это было не просто страшно — жутко. Леденящий ужас каменными тисками сковал сердце.

— Я выберусь. Я обязательно выберусь. И не из таких передряг выбиралась, — шагнула я вперед, обхватывая руками плечи.

Я уже давно не разбирала куда иду, не обращала внимания на повороты. Мне было все равно на паутину и мелких грызунов под ногами, я просто переставляла ноги, потому что знала, остановлюсь, и все закончится тут в этом коридоре, в котором только обглоданных скелетов не хватает для антуража.