Грезы о любви
Шрифт:
Он грустно взглянул на старшего брата. Тот потемнел лицом.
— Вэль, малыш…
— Я знаю, я все вижу: ты ее не любишь! А она тебя. Почему так? Нас она любит, а тебя нет.
— Вы ее дети…
— А ты нет?
— Моей матерью была другая эльфийка, первая супруга нашего отца.
Ловэль хотел было еще поспорить, что это неправильно. Что именно неправильно, он не понимал, но чувствовал, что взрослые в своих умных и логичных рассуждениях зашли куда-то не туда. Однако Вэль видел, что брату неприятен этот разговор, поэтому промолчал. Лоренс ласково потрепал его по макушке, пообещал прийти завтра и отдал пирожное, которое прятал все это время (именно для этого
— Ты самый лучший на свете старший брат! — Ловэль крепко обнял Лоренса.
Тот тихо, словно боялся, что его услышат, рассмеялся.
— А как же Лидэль?
— Он тоже хороший, но еще глупый немного, — Ловэль смешно сморщил нос. — Он повзрослеет.
Лоренс не выдержал и в голос рассмеялся.
— Ох, Вэль, устами младенца…
Оставив младшего брата поедать пирожное и читать древние книжки, Лоренс отправился на совет — сегодня отец планировал беседу с наблюдающими за финансами, те усиленно готовили отчеты, ожидая въедливые вопросы короля. Хотя по последним мастером был кронпринц, отец в экономике разбирался плохо и не любил давить на подданных. Лоренс же думал ровно наоборот, поэтому сегодняшний совет обещал быть… интересным. И уж точно неспокойным.
— Я занят, — недовольно бросил принц ожидающим его у лестницы Лидэлю и Линэль.
— А мы вас и не задерживаем, ваше высочество, — едко произнесла принцесса, делая реверанс.
— Куда спешите: к отцу или к девицам? — подхватил Лидэль: в глазах его до сих пор плескалась злость.
— К девицам бегаешь у нас только ты, — с явным неодобрением заметил Лоренс.
— Ты тоже не безгрешен, братец. Или со служанками можно, а с леди нельзя?
— Именно. У знатных эльфиек есть отцы, братья, честь и желание выйти замуж за принца. А служанки… — Лоренс подошел к Лидэлю и тихо произнес: — А служанки для того и созданы, чтобы прислуживать нам.
— Услышал бы это отец, — не выдержав, бросила Линэль.
Лоренс перевел на нее свой пронзительный взгляд — от этого взгляды ей всегда было не по себе. Да и не только ей. Как бы близнецы не злословили, а их старший брат умел вести себя так, что всем хотелось упасть на колени и молиться на своего кронпринца.
— Если бы отец услышал о ваших… похождениях, он бы удивился еще сильнее.
— Все еще злишься из-за невинной шутки? Какую месть ты заготовил мне? — Линэль сложила руки на груди, хоть и понимала, что этим защитным жестом выдала себя.
Лоренс смерил сестру надменным взглядом.
— Узнаешь. Ты должна использовать свои магические способности на благо королевства, а не в баловстве. Или же принцесса не в силах думать о чем-либо, кроме развлечений и смазливых эльфов? Твой последний поклонник был глупее даже Лидэля.
Лоренс мастерски увернулся от волны магии, порожденной неконтролирующей себя юной принцессой, и от кулака разъяренного младшего брата и исчез на лестнице. Ему было не до глупых обид этой парочки бездельников.
Кабинет короля был оформлен в изысканном стиле, все здесь, начиная от полок книжных шкафов и заканчивая подсвечниками, было выполнено мастерами своего дела. Когда-то Алеста потратила немало времени, чтобы обустроить кабинет короля, и теперь с бессильной злостью наблюдала за безразличием мужа, которого интересовали лишь его бумажки. Единственный предмет интерьера, на который Лестер обращал внимание,
была дверь — через нее заходили посетители.— Я хотел поговорить с тобой о детях, — обронил король, откладывая в сторону все свои драгоценные документы.
Алеста, которая уже минут пять ждала, сидя в мягком удобном кресле, когда муж ее заметит, изобразила на лице внимание, а сама подумала: «О детях, да, как будто они тебя интересуют!»
— Лидэлю пора найти занятие.
— Какое? Он принц, а слуга.
— И он должен работать на благо своего королевства.
— Не ожидала от тебя подобного.
— Дарестэль Керанэ мог бы взять его к себе в ученики.
— Наблюдающий за тенями? Лидэль — принц, ты хочешь заставить его быть простым разведчиком, шпионом?
— Если он хорошо проявит себя, то в будущем сменит Керанэ на посту, а Лоренс обретет доверенное лицо рядом с собой.
Поняв, что так мужа не переубедить, Алеста зашла с другой стороны.
— Лидэлю всего шестнадцать весен.
— Мне было семнадцать, когда я возглавил королевство, — хмуро возразил Лестер. Он и сам не считал такой порядок вещей нормальным, и Алеста решила сыграть на этом.
— Война требовала от нас жертв, но сейчас мы в силах защитить то, что нам дорого. Лидэль еще дитя, прошу тебя, не отнимай у него детство.
Лестер посмотрел на нее долгим пронизывающим взглядом и, в конце концов, кивнул, соглашаясь и принимая совет супруги.
— Хорошо, если ты считаешь, что так будет правильнее.
Когда мама ушла, Ловэль перестал изображать спящего и осторожно зажег свечу. Он вовсе не собирался тратить драгоценное время на сон! Он ведь совсем не хочет спать, жаль только, что маме этого не объяснишь, она и так сегодня была злая, опять, наверное, обиделась на папу. Ловэль тяжело вздохнул, но детский оптимизм и вера в лучшее тут же прогнали все хмурые тучки из его головы. Он свесился с кровати и достал из-под нее свой последний трофей, которым сегодня хвастался Лоренсу. От воспоминаний о похвале брата, Вэль радостно зажмурился и открыл книгу…
…Несмотря на множество войн, прокатившихся по землям всех народов, лишь однажды наш мир стоял на пороге уничтожения. Пала защита Забытых Богов, и хлынули полчища демонов, существ ужасных. Красные на кожу, с массивными рогами, высокие, словно тролли, они разили смертные и бессмертные расы. Короли и правители объединились, чтобы дать отпор войску Повелителя Глубин, но потерпели поражение. Глухи были к молитвам своих последователей Свет и Тьма, гибли тысячи и сотни тысяч людей, эльфов и других созданий. Земля горела под ногами, демоны пылающей поступью шагали по нашему миру. И когда надежды уже не осталось, явились ОНИ. Боги.
Боги наделили силой смертные и бессмертные народы, они обрушили свой гнев на демонов, и сам Повелитель Глубин отступил. Прогнав захватчиков в их мир, Боги запечатали границу. Так закончилось Великое Нашествие, ставшее переломным моментом в истории и развитии нашего мира. Боги одарили заботой и любовью истерзанную землю, благословение их коснулось все выживших. Многие народы и королевства погибли, но еще больше восстало из пепла — новые расы, новые нелюди появились в нашем мире. Изменился порядок вещей, жизнь вновь пробудилась в выжженных полях. И тогда Боги ушли, и дети их забыли их имена и их лики. И прозвали их тогда Забытыми Богами, ибо не дано памяти смертных и бессмертных запечатлеть в себе их образы, но сердца и души останутся полны веры. Веры в Свет животворящий, в Тьму разрушающую и в Забытых Богов защищающих…