Хантер. Тень цвета крови

Трясясь и болтаясь из стороны в сторону, как щепка на ветру, Лина прокричала Нику, стараясь пересилить вой двигателя и ветра:

— Долго еще??!!! Не могу… руки устали… очень!!!

— Терпи! — прокричал ей в ответ сталкер. — Он нас до поселения подбросит, там контроль Триплея менее явен, проверять его не будут, а нам нужны припася и отдых. Пару дней прокантуемся в Межгороде, а потом двинем… по нашим делам!

— Но долго ли еще???!!!

— Минут десять…

— Твою мать!!!!

— Ого, демоны ночи, а ты и выражаться умеешь?!

— Пошел ты, сволочь, всех вас ненавижу твари, чтобы вы подохли…

Внезапно грузовик резко остановился, и Лина прервала свой монолог на полуслове.

— Приехали! — улыбнулся ей сталкер. — Но мне понравилась твоя… тирада! Позже продолжим. На команду «ДАВАЙ!» отпускаемся и откатываемся в сторону, не тормози, иначе тебя расплющит.

— Быстрее… пожалуйста….

— ДАВАЙ!

Второй раз просить Лину не пришлось, как только сталкер крикнул заветное слово, она кулем повалилась на землю и шустрой змейкой убралась прочь от машины. Позавидовав ее ловкости, Ник тоже выбрался из-под грузовика.

Вокруг было по-прежнему темно. Видимо ночь по часам Триплея в кой-то веки совпала с ночью по времени Рэдмира. Такое бывало редко, но бывало.

Грузовик остановился у бетонного здания, похоже, какого-то ларька. Что ж, военные тоже люди и иногда купить сигарет или выпивки — не помешает. Впрочем, таких мест розничной торговли в Межгороде хватало, хотя были и оптовые торговые площадки, где кланы и даже целые поселения вели обмен провизии и припасов на оружие, обмундирование и кое-какую технику. Но больше всего третий город славился своими цехами и заводами, всех мастей и направленностей. Это было единственное место в Рэдмире, где сохранилась (а точнее, была частично восстановлена) промышленность. Также Межгород был пристанищем для различных технарей и кустарных дел мастеров, одиночек, что за умеренную плату могут собрать тебе самолет из запчастей для паровоза.

Не став далее испытывать судьбу, парочка беглецов укрылась в ближайшей подворотне. Они еще слышали, как их грузовик взвыл двигателем и умчался вглубь поселения. Впрочем, это их уже мало волновало.

Немного оглядевшись, Хантер прикинул свое примерное местоположение. И если его не обманывала память, то сейчас они были недалеко от южного периметра Межгорода, почти на самой его границе. К слову сказать, третий город не был военной зоной с КПП и прочим. Сюда пускали всех и каждого, не сверяясь с его паспортом или проступками. И, тем не менее, периметр, с высокими стенами и дежурными вышками, имел место быть. Но охраняли город от мутантов и прочей дряни, а не от людей.

— До сих пор не могу поверить, — шептала Нику Лина.

— Во что именно?

— Что мы смогли вот так просто улизнуть…

— Не беспокойся, демоны ночи, — тихо говорил в ответ сталкер, ведя спутницу по знакомым и безлюдным, пока что, улицам и закоулкам. — После этого случая их охрана удвоится. Они просто расслабились, а мы напомнили им, что не все слепо подчиняются Триплею и чтут, или, по крайней мере, боятся его законов. Они не ожидали от нас такой наглости, вот у нас и прокатило…

— Честно говоря, я и сама не ожидала от нас такой наглости!

— Вот видишь, — улыбнулся Ник. — Мы рискнули и выиграли. Удача, она всегда со мной! Стоп, кажется, пришли!

Остановившись у неказистого трехэтажного барака с выцветшей вывеской «Товары для дома», Ник без стука и спроса открыл массивные двери единственного подъезда, пройдя в фойе, если можно было так назвать прихожую этого клоповника.

Внутри было достаточно светло и даже чисто. Справа была видна лестница, ведущая на верхний этаж, слева — дверь, судя по тихой музыке и перебранке голосов, идущих из-за переборки, ведущая в бар этого пристанища сталкеров. Посередине же располагался небольшой огороженный закуток с полками и торговыми лавками, уставленными всякой ерундой. В самом же центре импровизированного магазина, восседал небольшого роста мужичек, чисто еврейской наружности, с непременной широкополой шляпой на голове.

Увидев вошедшего сталкера, торговец тут же радушно вскочил со своего насеста, елейно пропев:

— О! Дорогой друг Николай, рад тебя видеть. Проходи в сей чертог спокойствия и сытости!

— И тебе здорово, Абрам, — с улыбкой произнес Хантер, подходя к торговой стойке. — Все так же людей обманываешь?

— Почему обманываю? — искренне удивился Абрам. — Только честная торговля, ни капли лжи. Ты же меня знаешь, друг!

— Думал что знаю, — не убирая улыбку с лица, продолжил Ник. — Но объясни, что тогда это?!

Покопавшись в карманах, Хантер выложил на полку био-детектор.

— Ну….
– протянул еврей. — Сию машинку я продал тебе в прошлую встречу. Она исправно работала, я сам проверял. Все мои товары — прочны и надежны.

— И экранированы? Помнится, ты мне говорил, что ее невозможно засечь. Говорил?

— Ну, не совсем так. Ведь…

— Говорил? Или нет?

— Николай, все ошибаются. Возможно и я….

— Так ты знал! Абрам, ты знал и все-таки продал мне эту рухлядь.

Торговец, развел руками, быстро проговорив:

— Я всего лишь перекупщик, друг. Продаю то, что удается дешево купить у других. Разумеется, мне приходиться немного приукрашивать свойства моего товара, это обыденно и обычно не приводит к дурным последствиям…

Ник снова улыбнулся, он не мог сердиться на этого барыгу. Хотя стоило! Но он так смешно, с акцентом говорил… да и казалось действительно был расстроен, что клиент обижен на него….

— Ладно, — успокоил его Ник. — Проехали. Но! За тобой должок, Абрам! И по сему…. Моя комната еще свободна?

— Да, друг, конечно. Берегу ее именно для тебя!

— Тогда дай мне ключи и прикажи принести в номер два обеда, а также включить душевую на два часа. Если еда будет вкусной, а вода теплой — считай, что мы с тобой в расчете.

— Николай, друг, — обрадовался торговец, — все будет сделано в лучшем виде. Располагайся поудобней и жди, скоро все принесут!

— Надеюсь! — кивнул Ник, беря ключи и обращаясь к Лине: — Идем.

Комната была сера и обыденна, однако в ней пахло свежестью, а пол и стены были тщательно вымыты. Кроме двуспальной продавленной кровати, в углу стоял небольшой журнальный столик со светильником, другого освещения не было, а окно, сейчас, было черно-красным пятном на фоне выцветших стен.

Сбросив с плеч свой рюкзак, в котором кроме припасов и прочей мелочи был припрятан вернувшийся на свое место пенал с «Шильями», Ник блаженно рухнул на кровать.

— Ты первая, — пробормотал сталкер.

— Что первая? — удивилась Лина.

— Первая идешь в душ! — пояснил Хантер. — За дверью, налево, в конце коридора…. Как раз к твоему возвращению поспеет обед.

Лина не ответила ни слова, просто молча сбросила свою наплечную «сумочку», извлекла из нее пару флаконов, сменное белье, зубную щетку, пасту, мыло (и как все это там помещается?!), маленькое полотенце, безопасную бритву и еще какую-то дребедень, а затем шустрой ланью ускакала в сторону душевой.