Химера. Последний поход

— А этих прям тут бросим? — изумился Я.

— Можешь к колодцу оттащить, завтра еще раз убьем.

Глава 3. Найденыш

— Пригорела немного, но есть можно. — сняв пробу с чугунка, изрек Сет. — Поскольку посуды не найдем без потравы, едим с одного стола. — затем обратился к девчонке. — Малышка, а где твоя ложка?

— Я не нашла. — смущенно произнесла девчушка.

— Что же, возьми мою, а в городище тебе обновку присмотрим. И привыкай. У тебя должна быть своя ложка и чашка. — протягивая весло, с улыбкой проговорил Старший Брат, и после его слов Я поперхнулся.

— Брат Сет, ты решил ее с собой до городища взять?

— Так наша служба такова, сиротам приют, кров и любовь дарить. А у тебя какие мысли были? Тут ее оставить или бросить в ближайшем городе случайному человеку? А ты можешь доверять незнакомцу-южанину после того, как лучше их узнал, их желания и мотивы? Конечно Даром ты можешь прознать их посылы, но через пару месяцев, когда зима придёт, а с ней холода, голод и смерти, как поменяется отношение к подкидышу? Не смотря на наши суровые будни и невзгоды, в яслях или приемной семье она будет родной, как бы не изменился Мир. — твёрдо решил Ветеран.

Пока мы перекидывались планами на завтра, Забава и девчушка совсем сомлели от горячей печки. Я надел куртку, освободив место для ночлега и на руках отнес на полати. Сразу вспомнилась сестричка. Сколько раз Я в тайне от родителей выносил ее укутанную под небо, когда идет снег или дождь. Больше всего она любила солнце, но то было в редкость. Воспоминания горько укололи сердце. Как она там? Жива ли?

— Надо решить, кто ляжет на печи. Рассуди сам. — поставил меня под неудобный выбор Брат.

— Тут все сложно и просто. на печи место лишь для одного взрослого. Я не могу, так как решаю эту задачу. Остаешься ты и Забава. Крепкий сон на печи поможет унять твою ногу и набраться сил. А ты наш единственный воин. Правило требует в первую очередь помочь воям, а во вторую всем нуждающимся. Но, ежели Дева будет нас тормозить на нашем пути, то это плохо скажется на результате. Ежели она будет на печи, то мы сможем по очереди нести дозор, да и привычны мы для холода. Потому, дабы не нарушать правило и не ставить под удар долг слова. А Мы его дали, что доведем Княжну до града, предлагаю отправить на печь Деву.

— Ход рассуждений мне ясен, по правилу ты должен уступить место мне. Но позабыл еще кое-что. Я не могу возлечь с Вероникой, так как она мала возрастом и Я не являюсь ее родичем или опекуном. Так что вопрос решён. Второй выбор. На столе или сундуке меня приютишь?

****

— Вставай крестник. Нужно согреть избу и прибратся во дворе. Заодно проверим остались ли твари в селении. — растолкал меня Старший Брат. Находясь еще во власти сна, с трудом разлепил глаза. Что же, время отдать дань дому, что приютил нас, дал защиту от непогоды, тепло и стол. Потянувшись на сундуке, зевнул сладко и резко соскочил на пол. Быстро раздул угли, обложил их щепкой да подложил дрова. Выйдя на улицу зажмурился с непривычки. Вчерашняя метель покрыла землю белым ковром и слепила не хуже солнца. На скорую растер лицо снегом, отгоняя сон и придавая себе ясность мысли и бодрость духа. Прошептав молитву в благодарность за подаренное утро, поспешил на помощь Брату. Тот стоял над телами вчерашних лиходеев.

— Смотри внимательно. Слуги темных богов, веря в свою исключительность, всегда наносят на свои тела отметки. На кистях одного нанесены раны так, чтобы получился треугольник, острием вниз. У наших братьев треугольник вершиной вверх, а в нем глаз. Но вернемся к телу, шрамы белёсые, от того что старые. Это есть кровник. Тот, кого отдали в услужение в детстве или вообще в младенчестве за услугу. Второй имеет на груди серп Мары. Это жнец ее, значит добровольно пошел под длань приспешников богини смерти, зимы и справедливости. Да-да, сынок, справедливости. По местным поверьям, Мара уравнивает всех, и богатых и бедных, сильных и слабых, лиходеев и праведников. Нас же ждет в свои обьятья Мать-Земля или призывает в свои чертоги Отец-Небо. Потому Дев и поборников Церкви мы упокаиваем в могилы, а воев и братьев Храма тризной, вместе с дымом от погребального костра отправляем ввысь. Второе, смотрим на внешний вид и оружие, эти знания нам откроют многое. Одежда простая, но добротная. Снятая не с тела, а купленная или сшитая на заказ. Потому ищи клеймо мастера кожевника или стряпчего по пошиву на куртке и сапогах. Так мы узнаем откуда эти ребята взялись, где харчевались или жили.

— Тавро на ручке ножа вижу. Такое же на голенище сапога. — осмотрев тела, нашел искомое.

— Это плохая новость. Тот знак, что ты увидел на ноже, означает одно, мастера- Велеса Люди, но не берендеи, слишком тонкая работа для них. Значит искать придется долго. Срежь клеймо с сапога, а нож Я себе приберу. Теперь перейдем к оружию. Вот два топора, расскажи про них.

— Топоры выбраны под руку, у здоровяка было большое топорище и тяжелый колун. У второго полегче и короче. Ковка схожа да и древо пользовалось одного вида. Клинья у обоих также одинаковы, трехгранные. Сказывается или верфь или мастер один был. Кожанные шнурки на ручке и кольца для равновесия появились позже, топор явно подгоняли под себя.

— Тоже верно. Но смотри на травку стали кислотой. Значит это не один мастер делал, а артель или верфь и уж точно не сельский кузнец. На клине опять же стоят насечки, то мастер отметил свою работу по сборке. Дерево проклеяно рыбим варом, оттого воды не убоится. Топоры хороши и весА имеют правильные. Если бы ты не нашел меч, то Я настоял бы на этом оружие. Большой оставим в доме для новых хозяев, а малый отдай бабе, можешь его заговорить на борьбу с нечистью. С копьецом то получилось. — подмигнул мне Ветеран. — А теперь плохие новости. Вчера был еще один гость, в час волка приходил (время между 4–5 утра), ежели бы не нужда, то и не услышал его. Огляделся и ушел через заборы в лес. Срезал шнурки нательные с ворога, но Я их еще вчера запомнил, не велика потеря. А вот шаг его мне очень не нравится, судя по размеру человек не малый, выше тебя всяко будет, значимо и тяжелее. Но следы… Слишком слабо давил на снег или ногу ставил иначе, следы еле видны. Так что, на твой Дар уповаю, в дороге чаще оглядывай лес. Он только с виду безобиден, вчера тому было доказательство.

— Я постараюсь не подвести под Черту. Нужно собираться, темнеет рано. Куда лиходеев определим? — спросил Я.

— В амбар, подвесим вверх ногами, привет оставим кое-кому. — произнес наставник и ухватил за ногу здоровяка. Натужно потянул его ко входу в пристрой. Схватив за вторую, деревянную от мороза конечность, Я и сам запрягся в похоронную процессию. Дотянув до амбара первого, вернулись во двор за головами и вторым. Этот был легче чуть ли не вдвое, потому управились скоро. Быстрые поиски веревки увенчались успехом. Брат Сет перекинул бечеву через балку, соорудил удавку на конце и подвязал ногу.

— Сапоги нужно снимать, так как придет ощепенец или могильные воры, да подрежут веревку у висельника. Или пожрут мясо крысы и выскочит кость. А противнику всего живого нет места ни в Матушке земле ни на небесах. Навьи духи не найдут тела лиходеев, так как они застряли меж Мирами и не уведут их за Черту. Пусть вечно скитается неупокоенная душа убивца целого селения. Сорок дней нужно, для того чтобы сбылось сказанное мною. А теперь Я тяну, а ты подвяжи у столба.

Справившись, старик поднял за волосы голову лиходея, да заправил её ему под рубаху, затянув пояском.

— Пойдем кровь присыпем, да пора завтракать и в путь отправляться. Снег нам и в тягость при ходьбе и в радость, что следы дасть прочитать.

***

— Дед Сет, Я в жисть так далеко не ходила сама. А ты заправду меня на Север заберешь? А тебе нравится мое платье? Оно только для больших праздников было. А долго нам еще идти? — смешно прыгая возле ветерана, спрашивала Вероника.

— Ну если не умру до вечера от твоих вопросов, то доведу до Севера. — не смотря на хрупкость девчонки и перенесенные невзгоды, сил скакать и постоянно что-либо спрашивать у ней не уменьшалось. Как Брату удавалось её терпеть, Я не понимал. Даже Забава нервно кусала губы от постоянных распросов. Наука мне вчера была дважды, оттого Я останавливался и просвечивал Даром дорогу вперед себя.