Хочу вот этого

Надо же, какие страсти. Я и не задувалась, что выражение, которое здесь частенько повторяли, что раба нужно беречь как зеницу ока, имеет самый буквальный смысл.

Ну что же. Значит, Даниэля до начала гонок я не увижу. Печально. Но главное, чтобы я увидела его после них. Живого и здорового.

Попросила кучера оседлать лошадь и прокатилась по округе. Как оказалось, навыки верховой езды у меня вполне сносные, нужно лишь больше опыта. Поэтому я взяла себе за правило ежедневно тренироваться по утрам.

По возвращении возле конюшни меня ждала Ирма.

— Татиана! Что же вы! Ищу вас повсюду.

— Что случилось? — спросила я, спешиваясь и отдавая поводья конюху.

— Зашла к вам в спальню, а вас на месте нет…

— Ну да. Я проснулась поздно. Не знала, чем заняться, вот решила немного проветриться верхом.

— Как же не знали?! Я вас специально не будила, давала отоспаться, а потом должно ехать к модистке на примерку платья. И уже опаздываем! Нужно срочно бежать, собираться.

— Так у меня же есть новый наряд, всего раз одеванный на открытие…

Ирма бросила на меня такой взгляд, что я сразу поняла неуместность своего заявления.

— Ну хорошо, если мы торопимся, можно мне не переодеваться и поехать так?

— Не можно! — Ирма в очередной раз недовольно всплеснула руками. — Там же будет ваша подруга Аннет, дочка барона фон Руммеля. Да, и мало ли кто еще? Вы должны выглядеть безупречно! Весь город и так только вас и обсуждает. Еще бы, новая фаворитка принца…

— Подруга? — я недоверчиво уставилась на няню. — У меня есть подруги?

Хотя чему я удивляюсь? Доросла же как-то до двадцати лет, конечно, помимо любовника у меня и подруги должны быть. Что же делать? С ними в потерю памяти, как с Ирмой, поиграть не получится. И будут в городе помимо прочего обсуждать еще и то, что у дочки герцога проблемы с головой, а ведет она себя неадекватно…

— Ну как сказать подруга… Такая змеюка, как Аннет может только с жабами повсамделишнему дружиться… Сплетница и интриганка та еще…

— Ага. Значит у нас неблизкие отношения? Совместных секретов нет? Уже лучше.

— Побойтесь бога, Татечка, этой врунье никаких тайн доверять нельзя. Они сразу станут известны на всю столицу, еще и выдуманными подробностями обрастут.

— А на какой почве мы с этой неприятной особой сблизились?

— Батюшка ейный с вашим дядей дела совместные ведет. Вы знакомы с детства. Вот вам и примерку на одно время назначили, чтобы девочки наряды обсудили, посоветовались… Только вы ее советов не слушайте!

— Ясно. Спасибо, Ирма. Распорядись, чтобы готовили экипаж. К модистке, так к модистке…

— Я-то распоряжусь. Но вы должны перед выездом еще к казначею зайти. За платье надобно заплатить и сумма там немалая.

Вот! Мысль, которая скреблась на краю сознания и не давала покоя, вызывала ночные кошмары, портила настроение… Казначей. Это же меня он вчера назвал дурой и тон при этом имел пренебрежительный и злой. У него явно есть ко мне претензии. Знать бы какие… И сынок его тоже… Вроде как в любви признавался недавно, а папеньке не возразил, стоял безучастно, мало что не поддакивал. С этой историей надобно разобраться.

Глава 25

Под неодобрительные взгляды Ирмы я быстренько переоделась, потом с ее помощью уложила волосы и пошла искать казначея. Надеялась застать его на рабочем месте. Не хотелось бы бегать по всему замку в поисках престарелого бухгалтера.

Казначей оказался у себя. Сидел за огромным письменным столом и проставлял циферки в мелко-расчерченной от руки таблице, сверяясь с толстым потрепанным блокнотом. Да уж, вести бухгалтерию всего герцогства без компьютера и экселевских таблиц… Ему не позавидуешь. Я бы точно не справилась.

Полноватый, с большой лысиной и бородавкой на носу, он не производил впечатление приятного человека. Впрочем, на должности, как у него от таких качеств, как человеколюбие и отзывчивость избавляешься быстро. Но в его случае их явно не было изначально.

Казначей поднял на меня голову и нахмурился.

— Чего-то изволите, госпожа? — он все-таки нехотя встал из-за стола и слегка наметил поклон.

— Изволю, — ответила я холодно. — У меня сегодня последняя примерка в салоне. Надобно платье оплатить.

Казначей тяжело вздохнул, вернулся на рабочее место и открыл чековую книжку.

— Какую сумму вписать? — спросил будничным тоном, не поднимая глаз.

Я растерялась. Понятия не имею, сколько здесь стоят наряды, даже примерно.

— Оставьте графу с суммой незаполненной, возможно, в платье придется внести доработки или добавить украшения, цена может измениться. Я сама впишу нужную после примерки.

Казначей помялся, видно отдавать пустой чек ему очень не хотелось, но деваться было некуда. Все же я хозяйка этого замка, пусть и не шибко умная по его мнению.

— Надеюсь на ваше благоразумие, госпожа, — сказал он мне, протягивая пустой чек.

— Что вы имеете в виду?

— Расходы на ваши наряды, это значительная часть…

— Это не расходы, — оборвала я его, — а инвестиции в удачное замужество!

— Что? Что значит инвестиции? — переспросил он растеряно.

— Вложения, которые при правильном фасоне и посадке платья на груди и на талии должны окупиться вдвое, а то и втрое…

Я развернулась на каблуках и, больше не став ничего объяснять ошарашенному казначею, с достоинством удалилась. Я испытывала раздражение. Мало того что этот толстяк с бородавкой на носу, день назад называл меня «дурой, которая не могла даже нормального раба выбрать», так еще будет мне указывать, сколько денег на тряпки тратить! Вообще-то, это он на меня работает, а не я на него.

К модистке мы почти не опоздали, но судя по симпатичной белой карете, дожидающейся свою хозяйку перед главным входом, Аннет уже была там.

Я в сопровождении няни вошла в ателье и с интересом огляделась по сторонам. Здесь приятно пахло духами, пряжей и выделанной кожей. Ткани разных цветов и узоров висели на специальных стендах и были разложены на раскроечных столах. Вдоль стен стояли деревянные полки с бесчисленными каталогами моделей и выкроек.

Помещение разделялось тяжелыми бархатными занавесками. За ними жужжали швейные машины, и сидели, склонив головы, швеи. Возле окна в ряд были выставлены манекены с готовыми платьями. Каждое из них являлось настоящим произведением искусства, украшенным камнями, вышивкой и тончайшими кружевами. Вдохновленные модой и требованиями королевского двора, швеи создавали здесь уникальные и элегантные наряды для всего высшего света столицы.