Хочу вот этого

Что я о нем знаю? Да практически же ничего. С виду у нас нормальные семейные отношения. Классический пример дальних родственников, вынужденных проживать под одной крышей. Не близкие, не приятельские, без особого друг к другу доверия, но и открытой неприязни нет. Мне даже казалось, что дядя по-своему обо мне заботится.

Мог ли он сговориться с казначеем о моем убийстве? Бр-р-р, как страшно, даже представлять такое… Думаю нет. Хотя… Убить наследницу и стать полноправным герцогом со всеми вытекающими последствиями? Единственным владельцем всего? Самому распоряжаться казной и землями, не считаться с мнением строптивой девицы? Заманчиво…

Только боюсь не все так просто. К тому же он первый кто попадет под подозрение, если моя смерть будет пусть даже легким намеком походить на насильственную.

А вот казначей… На дядю он имеет гораздо больше влияния, чем на меня. Если и вообще не манипулирует им полностью. Меня же пожелания и советы казначея интересовали мало. Если раньше я бы еще над какими-то его словами задумалась, то теперь уж точно нет.

И сынок его — та еще сволочь, крутил роман с Татианой, исключительно чтобы сблизиться и иметь на нее влияние, быть в курсе ее дел и мыслей.

Вдвоем с папочкой они наверняка пытались ее отравить… Да я в этом почти уверена. Может быть, она даже взаправду умерла или мы с ней поменялись телами. Я здесь, а она там, в моем мире. Интересно, если это действительно так, смогла ли она там приспособиться? Как ей там живется в моем теле? Сейчас об этом уже не узнать.

Но то, что я осталась жива, явно спутало им карты. Как скоро они предпримут вторую попытку? Ходить и оглядываться? Обзавестись личным телохранителем? Приставить специального человека, чтобы тот первым пробовал мою еду и напитки?

Как знать, может яд уже там. Я посмотрела в свою тарелку и меня замутило. Отставила ее подальше, есть совершенно не хотелось.

Очевидно, что я себя накручиваю и ни к чему хорошему это не приведет, но мне было страшно. По настоящему страшному. Никто раньше на меня не покушался и никогда я осознанно не жила под одной крышей с убийцами. Ну нет у меня такого опыта, что поделать.

Рассказать кому-то? Но кому? Ирма только перепугается, и ничем не поможет, скорее даже навредит. Дяде? А вдруг замешан и он. Даниэлю? Такая информация перед играми точно не пойдет ему на пользу, да и мне от его злости и волнений толку ноль.

Принцу? Королю? Хм-м-м… а вдруг я ошибаюсь?

А если права, но мне никто не поверит, и я только выставлю себя на посмешище… стану еще более уязвимой…

Много вопросов и совсем нет ответов.

Я поблагодарила дядю за ужин и пошла в свою спальню. Тот лишь кивнул в ответ и проводил удивленным взглядом, но ничего не сказал.

В комнате на моей кровати валялась раскрытая книга. Любовный роман местного популярного автора. В замке было не принято выносить книги из библиотеки, брать их с собой в постель. Но плевала я на условности. Одну за другой я таскала их в свою комнату, и никто не посмел сделать мне замечание. Лишь Ирма, впервые увидев меня перед сном с романом в руках, удивленно подняла брови и неодобрительно покачала головой.

Я прилегла на кровать и попыталась погрузиться в сюжет. Получалось плохо, нехорошие мысли стаей ворон кружились в голове, и как я не пыталась их разогнать, улетать они не хотели.

Внезапно в дверь постучали, и сразу, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Ирма. Подошла к кровати и протянула конверт с королевским гербом.

— Что это? — спросила я удивленно.

— Письмо, — невозмутимо ответила няня, — точнее, записка.

— Нет, ну это я вижу. Откуда оно взялось?

— Возле одного из хозяйственных выездов замка остановился экипаж. Обычный, совсем неприметный, я бы и внимание не обратила. Но кучер меня окликнул и передал конверт. С королевским гербом. И строго-настрого наказал, немедленно отнести его госпоже и проследить, чтобы вы сразу же прочли.

— Любопытно. Наверняка принц прислал. Странно что без цветов. И почему такая срочность?

Ирма молча пожала плечами, а я вскрыла конверт. На плотной бумаге золотыми чернилами было выедено одно предложение:

«Срочно иди к карете, у меня для тебя сюрприз, постарайся, чтобы тебя никто не видел».

Подписи не было, но, очевидно, писал принц. Больше некому. Почерк у него, кстати, был так себе. Как и весь он сам.

Я усмехнулась, но решила к карете сходить. Вряд ли сюрприз окажется неприятным.

Да и наглости ослушаться королевского приказа, я в себе пока не воспитала. А то, что тон письма предполагал приказ, а не просьбу, читалось между строк.

Я кивнула Ирме и сказала, что она может быть свободна. Когда дверь за няней закрылась, подошла к зеркалу и окинула себя придирчивым взглядом. Поправила прическу. Платье домашнее, но вполне приличное, к тому же очень мне идет, поэтому решила не тратить время на переодевание.

Как ни в чем не бывало прогулочным шагом, пересекла задний двор и вышла за ограду. На дороге действительно стоял экипаж. Кучер смотрел вперед и старательно делал вид, что меня не замечает. Я окликнула его, но он даже бровью не повел.

Я подошла ближе к карете. Дверь открылась, и я увидела внутри мужчину в черном плаще и с маской чумного доктора на лице.

Выглядел он мрачно и пугающе, я даже отпрянула, но мужчина тут же приподнял маску. Под ней оказалось лицо принца. Паршивец явно забавлялся над моим испугом.

— Садись, Тати, покатаемся, — он сделал приглашающий жест.

Глава 34

Ну что поделать, пришлось забираться в карету. Марий подал мне руку, я присела на диванчик напротив.

— Что за странное поведение, мой принц? Я ничего не понимаю. Куда мы едем? — с тревогой спросила я, после того как кучер щелкнул хлыстом и карета тронулась.

— Тати, может это прозвучит странно, и ты не поверишь, но часто мне бывает скучно во дворце…

— Почему не поверю? Очень даже… У нас хоть и не королевские хоромы, но в герцогском замке тоже частенько хочется от тоски на стены лезть…

Он посмотрел искоса, улыбнулся и продолжил:

— А кроме того, до следующего этапа игр еще два дня, а я хотел увидеть тебя уже сегодня.

— Мы едем во дворец? И вы решили заехать за мной лично? Зачем такие сложности? Ведь можно было отправить карету с посыльным.

— И ты бы приехала? — он смотрел лукаво, очевидно, просто надо мной потешался.

«Конечно, приехала бы. Будто у меня есть выбор. Здесь такие последствия за отказ могут быть, что мало не покажется…» — подумала я про себя, а вслух сказала:

— Конечно, мой принц! Ведь это большая честь.

— Я рад. Но у меня другие планы, — он чуть прищурился и продолжил, — хулиганские.