Хочу вот этого

Этому безумству невозможно было противиться. Оно окружало со всех сторон, туманило разум, подхватывало волной эйфории, и вот я уже сама не заметила, как пустилась в пляс, игриво поводя плечами и бедрами, растворяясь в музыке. Я танцевала с принцем, представляя на его месте таинственного незнакомца, играла, смеялась, делала вид, что не знаю, кто находится под маской. Это был момент полного освобождения, когда я могла быть самой собой, не боясь осуждения или ограничений.

Ароматы цветов и аппетитных уличных блюд наполняли воздух, а вино текло рекой. Люди смеялись, разговаривали и веселились, создавая атмосферу радости и праздника.

* * *

Впрочем, не все на площади веселились, пили и танцевали. В тени одного из высоких каштанов стояли четверо мужчин и пристально наблюдали за толпой. Не за всей, что была на площади, а лишь за теми, кто окружал парня в темном плаще и в маске чумного доктора. А также приглядывали за его спутницей в бордовой накидке и под алой маской. Удачное сочетание. Яркое пятно легче отследить в толпе.

Но все же женщина интересовала их постольку-поскольку, основным объектом наблюдения являлся принц.

Марий слукавил, когда говорил Тати, что они здесь вдвоем и совсем без охраны. Но был честен, когда сказал, что таким образом он развлекается не в первый раз.

Принц, действительно, время от времени выбирался инкогнито на городские праздники. Это была тайна для всех. И только четверо личных телохранителей сопровождали его в этих безумных вылазках. Ну и король был в курсе, хоть и делал вид, что наследнику хорошо удается скрывать своевольства. Был достаточно мудр, чтобы не вмешиваться и дать молодому человеку перебеситься самостоятельно. Лишь утром выслушивал подробный доклад телохранителей. Причем от каждого отдельно.

Основной риск таких вылазок был вовсе не в безопасности принца. А в том, что во дворец под утро уставший и пьяный, он возвращался не один, а с трофеем: молоденькой дурочкой, глянувшейся ему на улице.

И хотя девушкам поутру хорошо платили, а помимо денег основательно запугивали, чтобы те держали язык за зубами. Слухи все равно просачивались. К тому же некоторые из них, можно даже сказать большинство, вовсе не считали себя обиженными или обесчещенными. Наоборот. Внимание королевского наследника им льстило, и они думали, что вытянули тот самый счастливый билет, способный полностью изменить судьбу. Избавиться от навязчивого женского внимания было непросто, и эта обязанность также возлагалась на личных телохранителей принца. Какие те использовали для этого способы, король не вникал. Нет проблем — и слава богу…

Но сегодня дело, похоже, принимало нехороший оборот. Рядом с принцем была необычная простушка, а герцогиня! От нее не откупишься поутру мешочком золотых. Не запугаешь угрозами рассказать все жениху, да папеньке. Может случиться скандал! Да что значит может? Случиться обязатнльно.

Это и обсуждали мужчины, глядя на танцующих Мария и Татиану. Это и тревожило их больше всего. Но никто из них не осмелился бы перчить своевольному принцу. Никто не высказал бы ему опасения в лицо и не стал бы его отговаривать. Да принц и не послушал бы, только разозлился.

Мужчины спорили, ругались, выдвигали то одно предложение, то другое, но в итоге так к общему решению и не пришли. Согласились лишь, что будут действовать по обстоятельствам. Обсудив проблему, они опять нырнули в толпу, чтобы взять «объект» в периметр. Хороший телохранитель должен находиться не слишком далеко, если вдруг принцу потребуется помощь или на расстоянии удара, если вдруг возникнет угроза его безопасности, но в то же время не мелькать лицом и не привлекать к себе лишнее внимание. Впрочем, за это можно было не опасаться, принц со своей спутницей, похоже, не замечали никого вокруг.

Глава 36

Давно мне не было так хорошо. Я танцевала, сколько было сил, не думая о том, что уже поздняя ночь, а в замке могут заметить мое отсутствие. Но Ирма, женщина хоть и простая, но неглупая, прекрасно знала, куда я ушла и с кем. До утра она меня прикроет и панику поднимать не станет.

— Ну как тебе здесь? Нравится? — руки принца легли на мою талию, а сам он наклонился ко мне так близко, что я чувствовала на щеке его горячее дыхание.

— Очень нравится! — я улыбнулась и сделала движение бедрами, пытаясь сбросить его руки, — только в этом плаще жарко, я вся взмокла!

Принц руки не убрал, а потянул меня из танцующей толпы в сторону, где продавали напитки.

— Куда мы?

— Освежиться! Похоже, я уже натанцевался на месяц вперед. Сил нет никаких.

— Да, согласна, и я тоже.

Людей на площади стало гораздо меньше, народ постепенно расходился.

Я не заметила, откуда в руках у принца опять появилось вино. Ну просто фокусник какой-то. Но не стану скрывать, обрадовалась. Пить хотелось неимоверно. Пока не увидела плещущуюся в кубке рубиновую жидкость, даже не осознавала насколько сильно.

Я поднесла чашу к губам и сделала несколько жадных глотков. Наверное, слишком много, или это вино было крепче… В голове у меня зашумело.

Принц подхватил меня на руки и посадил на каменный парапет, ограждающий площадь по периметру.

Теперь наши лица были на одном уровне. Он стоял так близко, что я слышала, как сильно бьется его сердце. Принц одной рукой придерживал меня за талию, прижимая к себе плотнее, второй провел по щеке.

— Ты очень красивая. Татиана, — прошептал он ставшим отчего-то хриплым голосом.

Я молчала. А что тут скажешь. Глупо спорить с таким очевидным фактом. Эта мысль меня развеселила, и на губах заиграла насмешливая улыбка.

— Поедем во дворец? Продолжим чудесную ночь? Тебе понравится, я обещаю… — продолжил он жарко шептать мне в ухо.

— А чего не ко мне? — решила я пошутить. — У меня тоже кровать широкая.

— Так ты согласна? — глаза принца радостно сверкнули, и он впился мне в рот поцелуем.

Ну вот. А он мне уже почти понравился. Такой хороший был вечер, мы почти подружились. Мужчины вечно спешат, и все портят. Вырываться сил не было, дать принцу пощечину тоже перебор. Поэтому я плотно сжала губы и уперлась кулаками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.

Через несколько секунд принц понял, что такими действиями не доставляет удовольствия ни себе, ни тем более мне. Отстранился.

Он смотрел мне в лицо и тяжело дышал. Глаза были затуманены желанием и обидой. Уже второй раз я отказываю. А ему-то и в первый было в диковинку.

— Тати! Не играй со мной! — в его голосе прорезалось недовольство.

У меня кружилась голова и я плохо соображала, но надо было что-то делать.

Я взяла лицо принца в ладони и посмотрела на него в упор. Старалась, чтобы взгляд был строгим и твердым.