Хороша Маша, да не наша...

– Допустим. И как же мне попасть домой? – она с любопытством разглядывала Смеяна.

– Я расскажу вам. Это не так трудно. Но и нелегко, - туманно заявил колдун. – Есть способ, который действует безотказно. Смеян видел таких, как вы... Смеян расскажет…

Марьяна подалась вперед. Безумие, безумием, но если он сможет ей помочь, то не все ли равно.

– Вам нужно узнать только…

– Стой!

Ну, что не так?! Марьяна с возмущением глянула на Кощея.

– Ты расскажешь этот способ мне.

– Что? – она не верила своим ушам. – Что вы творите? Мы же договаривались!

– Смеян, если ты скажешь этой женщине хоть слово, я лишу тебя жизни.

Колдун от нового условия только захлопал глазами.

– Выйдите! – Кощей посмотрел на Марьяну.

– Еще чего! Почему вы вообще передумали?

Он, не ответив, поднялся и сграбастал ее в охапку, закинув на плечо. Что за привычки у него возмутительные? Подошел к выходу, открыл створки и, выставив ее, захлопнул дверь прямо перед носом. Хамло! Марьяна, лопаясь от возмущения и собственного бессилия, приникла ухом к щели между створками. Но все было бесполезно.

Через минуту дверь открылась. Колдун вышел из комнаты напуганным, Кощей недовольным. Что же он сказал ему?

– Прощайте, - Кощей даже не посмотрел на Смеяна. – Помните, что я вам сказал.

– Да, господин.

Колдун спустился по лестнице и исчез из поля зрения.

– Что вы делаете? – Марьяна пожала плечами, не понимая, что произошло. – Нам ведь обоим нужно, чтоб я отправилась домой.

– Я передумал, - только и сказал Бессмертный.

Марьяна топнула ногой от злости и побежала по лестнице. Кощей не стремился ее догнать, шел медленно. Сбежав с последней ступеньки, она уловила еле заметное движение. Откуда-то из складок ее платья на пол упал клочок бумаги.

«Узнайте заклинание вызова» - было накарябано на нем. Ай да Смеян! Ай да молодец!

Глава 13.

Алена наполнила ванну водой, добавила туда отвар из липового цвета и мяты. Еле уловимый приятный аромат заполнил комнату. Марьяна всегда считала, что в русских сказках ванны никто не принимает, все моются в баньке, но Алена ее разубедила. Впрочем, стоит ли удивляться? Эта сказка вообще мало походил на те, что она читала.

Тонкие хлопчатые полотенца аккуратно лежали на стуле. Марьяна разделась и медленно погрузилась в чуть теплую воду. Алена не стала ей мешать, покинув комнату. Сейчас минуты, проведенные наедине с собой, она ценила как никогда. В последнее время она не часто могла насладиться одиночеством.

Если закрыть глаза, то, кажется, что все эти приключения – лишь сон, а Марьяна лежит в ванной в своей квартире в такой родной и далекой Москве. Редко вот так удавалось расслабиться. Чаще - пара минут, быстрый душ, гонка на работу.

Алена предупредила, что слишком долго лежать в такой травяной ванной нельзя. Для расслабления нужно совсем немного времени. Марьяна открыла глаза. Нужно будет чаще делать это дома. Намылив голову каким-то пахучим цветочным мылом, она потерла тело грубой плетеной мочалкой и ополоснулась чистой водой из большого чана, стоявшего рядом. Простые радости, а сколько удовольствия.

Только успев взять в руки полотенце, она уловила быстрое движение и успела прикрыться. Дверь распахнулась, явив Кощея. У Марьяны пропал дар речи. Мало того, что они живут вместе, так он еще и сюда решил зайти. Это же не в какие ворота!

Она утихомирила начавшую бурлить кровь.

– Помнится, вы просили меня не подходить к вам слишком близко. Я любезно пошла вам навстречу. Так вот, хотелось бы, чтобы в таком случае и вы учли мои пожелания, – сказала она как можно спокойней, но не выдержала и добавила куда эмоциональней.

– Нельзя же вот так врываться! Ванную обычно принимают голышом! Можно хотя бы постучаться.

– Хорошо, - просто ответил он.

Никаких шуточек, ухмылок и подколов? Даже не верится.

– Что-то случилось?

– Алена сказала, что оставила вас без присмотра, чтобы вы могли расслабиться.

– Ах, да! Это ведь так страшно, - съехидничала Марьяна. – Напомните, чем вам грозит мое расслабление?

– Вы слишком резвы, о чем не даете мне забыть своими фортелями, - Кощей присел на стул, с которого Марьяна только что взяла полотенце.
– Не хочу сюрпризов.

– А туалет я еще могу посетить в одиночестве? – Марьяна закрепила полотенце, заправив уголок за край, но все равно чувствовала себя не в своей тарелке.
– Не боитесь перестать контролировать ситуацию?

– Не провоцируйте меня, - предупредил Кощей с улыбкой.

Чертов извращенец. С него станется! Марьяна нахмурилась, взяв второе полотенце, и промокнула волосы.

– Может быть, лучше вернете Алену? Расслабиться у меня уже вряд ли получится, а она хотя бы поможет мне одеться.

Кощей хитро оскалился, наслаждаясь ее смущением.

– Чем же вам не нравлюсь я? Я тоже умею застегивать пуговицы на платьях.

– Где же это вы так научились?

Какое количество застежек на женских платьях он застегнул, а перед этим расстегнул?

– Обширная практика, - оскалился он.

Марьяна зашла за ширму, влезла в свое белье, выстиранное и приготовленное Аленой, затем натянула платье. Вышла и повернулась к Кощею спиной. Он ловким движением нацепил петельку на пуговицу.

– Восхитительное платье! Вы будете прекрасно выглядеть на балу.

– Жаль, там не будет моего жениха, - Марьяна повернулась и скорчила расстроенную мордочку.

Платье цвета красного вина было сшито по ее меркам, поэтому сидело, как влитое, подчеркивая все самое лучшее.

Кощей поднялся, не ответив.

– С волосами вам поможет Алена.

Ее расчесали, заплели две замысловатые косы, вплетя в них красные - в тон платью - ленточки. Лицо намазали пахучим маслом, затем промокнули полотенцем и припудрили какой-то белесой штукой. Щечки нарумянили нежно-розовым порошком, похожим на современные рассыпчатые румяна. Да, косметичка бы здесь пригодилась.

Марьяна посмотрела в маленькое зеркальце и осталась довольна собой, несмотря на примитивность местного макияжа.

Балы она еще в своей жизни не посещала, поэтому легкое волнение присутствовало. Но, вероятно, никто ее не заметит, ведь героиня вечера – Василиса. Это для нее устроено что-то наподобие кастинга женихов из представителей ближайших царств. Только Царевича из отрезанного от мира Зимограда не пригласили.

Марьяна еще раз глянула в зеркало, улыбнулась и направилась к двери. Алена последовала за ней. Что не говори, а жизнь у нее здесь куда насыщеннее, нежели дома.

Марьяна поднялась наверх в просторный зал для приемов. Он был наполнен людьми под завязку. Женщины и мужчины смеялись, разговаривали, флиртовали. Были здесь и совсем молоденькие мальчики и девочки. Видимо, родители решили найти им хорошую пару, используя то, что высокородных гостей на этом балу пруд пруди.