Хозяин антимагии

Мама вздохнула, но в её глазах читалось понимание.

— Хорошо, — сказала она. — Но как насчёт образования для твоих сестёр? Уроки музыки, танцев, языков — это всё требует денег.

— Мы можем найти более доступных учителей, — ответил я.

Женщина кивнула, её лицо становилось спокойнее.

— Ты прав, — сказала она. — Мы должны быть гибкими. Но это будет нелегко.

— Знаю, — ответил я. — Но у нас нет другого выбора.

— Что ещё ты предлагаешь сделать?

— Во-вторых, — продолжил я, стараясь говорить максимально уверенно, — через пару дней мы переедем в наше имение в колонии «Новоархангельск».

Мать подняла глаза, её брови слегка сдвинулись.

— В Новоархангельск? — переспросила она, голос звучал сдержанно, но в нём читалось удивление.

— Да, там сосредоточены основные активы нашей семьи, и я хочу быть ближе к ним, чтобы получать отчёты от управляющих чаще раза в месяц.

Мать вздохнула, продолжая постукивать пальцами по краю чашки.

— Но дом в Новоархангельске совершенно не приспособлен для жизни, — сказала она чуть более резким голосом. — Он больше напоминает жилище отшельника где-то в горах, чем усадьбу. Там даже нормальной мебели нет.

— Знаю, но это временное решение. Мы должны быть ближе к нашим активам, чтобы контролировать ситуацию.

Мама посмотрела вдаль, она явно задумалась о чём-то.

— Твой отец и дед любили это место, — продолжила она. — Они ценили его именно за простоту и отсутствие помпезности, но мы никогда гостей там не принимали, там даже фарфора достойного нет.

— Мама, — я взял её за руку, — но здесь, в гостевом доме нашей усадьбы, всё это есть. И хорошая мебель, и дорогой декор, и посуда.

Женщина задумчиво побарабанила кончиком пальца по чашке.

— Да, этим негодяям Скрабелям и Остаковым не оставлю ни единой салфетки! — заявила она наконец.

— Правильно, мама, — невольно улыбнулся я, подмечая её решимость.

— Подожди, а как же твоя учёба в алхимической академии? — вдруг спросила она насторожено.

— Я решил бросить её.

— Не смей! — мама невольно повысила голос, её глаза вспыхнули. — Тебе осталось учиться меньше двух лет. К тому же на носу инициация в маги. Да и потом, куда ты собрался? Тебя не примут в магический институт без диплома академии.

— Стоп, стоп, — я поднял руки. — Я не собираюсь бросать учёбу вообще. Я просто переведусь из академии в военно-морское училище в Новоархангельске.

— Сын, зачем тебе это? — мама смотрела на меня так, будто я говорил на другом языке. — Ты же учёный, какой из тебя вояка? — Она провела рукой по лицу, словно пыталась проснуться от кошмара.

— Если по пунктам, — начал я, стараясь разложить всё по полочкам, — учёба в центральной колонии слишком дорогая. Да, это отличный вуз, но он нам больше не по карману. К тому же, если я окажусь в военном училище рядом с границей империи, то смогу быстро поднять свой уровень магии. А ты же помнишь: чтобы получить доступ к нашему родовому хранилищу в имперском банке, мне нужно достичь третьего уровня. В училище практика на фронтире, да и учителя по боевой магии отменные, не то что в моей академии.

— Я не понимаю, зачем военно-морской академии маги земли? — спросила мать, её голос звучал скептически.

— Морской десант.

— Кирилл! — удивлённо произнесла она, закрыла глаза и посидела так несколько секунд. Потом продолжила, голос звучал мягко, но в нём читалась тревога. — Ты же хилый. Умный, да, но хилый. Ты будешь изгоем среди однокурсников. Они все такие… сильные, грубые. Ты не впишешься.

— Мама, это не так, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Я не хилый. Да, я не такой крепкий, как они, но у меня есть другие качества. Я умею думать, анализировать, находить решения. Это тоже сила.

— Но они не примут тебя, — продолжала настаивать мама, её голос стал более резким. — Коллектив уже сложился. Ты придёшь на четвёртый курс, а там все свои. Никто тебя в компанию не возьмёт.

— Мама, я не собираюсь искать их одобрения. Иду туда, чтобы учиться, чтобы стать сильнее. Если они не захотят принять меня, это их проблема.

— Но я боюсь за тебя, — прошептала она, её глаза наполнились слезами. — Ты же такой… умный. Ты не привык к такой жизни.

— Мама, не переживай, я справлюсь. Я знаю, что делаю.

* * *

В течение следующих двух дней мы готовились к переезду в Новоархангельск. Слуги переносили вещи к экипажам, укладывали сундуки и корзины, которые по мере наполнения сразу же отправлялись в дорогу.

Мама была в своей стихии. Она носилась по усадьбе как ураган, отдавая приказы слугам и садовникам. Её глаза горели решимостью, а голос звучал так, будто она командовала армией.

— Всё, слышите? Всё! — кричала она, указывая на клумбы с розами. — Выкопать и упаковать! Ни один куст не должен остаться!

Садовники, потные и уставшие, переглядывались, но не смели ослушаться. Они аккуратно выкапывали розы, стараясь не повредить корни, и укладывали их в специальные ящики.

— И эти гвозди! — мама указала на старые ржавые гвозди, торчащие из сарая. — Они тоже поедут с нами!

— Мама, — попытался я вмешаться, — может, не стоит тащить всё?

— Нет! Мы заберём всё, — она повернулась ко мне, её глаза горели. — Всё, что можно. В Новоархангельске мы сделаем чудо. Лучшее имение, красивейшее имение во всей колонии!

Смотрел на неё, чувствуя, как в груди разливается смесь восхищения с удивлением. Кирилл такой свою мать точно не помнил, что уж говорить обо мне.

На следующее утро всё было готово к отъезду.

— Где Варя? — спросил я, оглядываясь вокруг.

Мама присела на крыльцо гостевого дома, её лицо было бледным, а в руках она держала письмо. Она протянула мне бумагу.

— Она сбежала, — сказала мама. Её голос звучал сдержанно, но в нём читалась боль.

Взял письмо, быстро пробежал глазами. Варвара писала, что не готова идти ради семьи на лишения. Она не хочет переезжать, не хочет менять хороших столичных учителей на провинциальный сброд, который не готов достойно преподавать ни музыку, ни танцы, и уж тем более о каком учителе по земляной магии можно говорить в водном секторе. Поэтому Варя решила, что будет гостить у тёти Софии, двоюродной сестры матери, на «большой земле».

— Я догоню её, — сказал я, сжимая письмо в руках.