Хозяин оков VI

— Участники готовы? — вызвался Минтарс судить поединок. — Без ударов в голову и сердце. До признания поражения. Да будет честный бой!

Мы с Неллис разошлись по разные стороны руин. Магичка сразу запустила в меня огромную сосульку, а затем и лучом света добавила. Защитный Барьер сдержал атаки, хоть и получил заметные повреждения. Я ушел за каменный обломок и спрятался от преследующего меня Луча Света.

Затем контратаковал, запустив мощную молнию в противницу. Защитный Барьер Неллис трещал по швам. Похоже, она не ушла дальше желтого ранга. Да и ее печати следовало улучшать. По качеству заклинания чародейки уступали моим, хотя формально мы находились на одном ранге. И это она решила бросить мне вызов? Наивная. Дарт Мрадиш кушает таких аппетитных блондиночек на завтрак!

Мы принялись перебрасываться убийственными заклинаниями. Пока что никто из нас не сближался. Бились на удалении, стараясь увернуться либо спрятаться в укрытие. Неужто Неллис решила биться со мной на истощение?

Барьеры лопались под магическими ударами, однако серьезно достать друг друга нам не удавалось. Я решил приберечь Тьму напоследок. А что? Неллис же разрешила мне использовать весь свой арсенал. Просто собирался унизить чародейку — победить ее стандартными заклятьями. Дабы не зазнавалась.

За последние месяцы я изрядно поднаторел в магии, фехтовании и сражениях в целом. Даже Лию смог один раз подловить. Не сказать, чтобы стал прям профи, но чувствовал себя достаточно уверенно.

Битва шла в нужном мне темпе. Неллис не хватало сноровки и выдумки. Я раз за разом громил ее Барьер, превращая ее положение в шаткое. Блондинке приходилось срочно прятаться за укрытия. Мои заклинания были мощнее.

— Сдавайся, у тебя нет шансов.

— Это мы еще посмотрим! — зло проговорила дама.

Неллис вдруг выбежала из укрытия и понеслась в мою сторону. Помимо посоха она выхватила поблескивающий кинжал. Решила перейти в ближний бой? Храбро, но глупо.

Я выпустил Молниевое Копье и разрушил подточенный ранее Барьер противницы. Однако вместо того, чтобы скривиться от боли из-за разрядов тока блондинка продолжила нестись на меня во весь опор. Я даже слегка опешил. И лишь затем заметил желтоватое свечение, которое шло вдоль всего ее тела. Неизвестное заклинание на основе света? Артефакт? Я о таких печатях не слыхивал. Да, помимо Барьера, существовал еще Купол, но он выглядел иначе.

Я быстро жахнул еще одной Молнией, а затем добавил Кулаком Ветра. Но светящаяся защита Неллис не дрогнула. Чародейку лишь слегка толкнуло в сторону моим воздушным заклинанием. Это что еще за чудо-печать? Где она ее откопала и когда успела адаптировать? Неужели у блондинки настолько хорошее сродство со стихией Света.

— Мастер, осторожнее! У Гилберта была похожая магия! — предупредила ученица.

— Так значит, ты стала одной из прихлебательниц Аурифи, — столкнулись мы в ближней сшибке.

Я заблокировал кинжал щитом, посох сдержал натиск моего зачарованного клинка. Крепкая у нее дубина.

— Богиня избрала меня носительницей великой силы. Это большая честь!

— А мне никакой способности не выдала, жадюга. Рожей не вышел, понимаешь ли!

— И поделом! Торговцы разумными должны исчезнуть с лица Тардиса!

Сражение продолжилось. Неллис принялась набрасываться на меня в ближней сшибке. И теперь стало понятно, что у чародейки есть преимущество. Божественная защита работала безукоризненно. Останавливала даже концентрированную атаку и почти мгновенно затягивалась в случае повреждений.

— Как долго ты можешь держать этот покров? — вопросил я недовольно.

— Достаточно для того, чтобы пригвоздить твою тушу к мостовой!

Неллис билась не слишком умело, но имбовое защитное поле меняло ситуацию кардинально. Я просто не мог нанести ей урон. Белобрысая билась с отчаянием и ожесточенностью, будто я ее любимого человека порешил. Хотя… Так, по сути, и было. Возможно, это плохая идея сотрудничать с Лигой Без Оков. Но уж проучить адептку я обязан.

Зачарованный кинжал то и дело находил щели в моем Барьере. Мои руки и даже шея обзавелись резаными ранами. В момент обновления Барьера по мне прилетела массивная сосулька. Доспехи спасли, но прохудились в одном месте, да и бок мне отшибло прилично. Затем и Луч Света хорошо так прошелся. Поджарил мне ноги и торс. Я быстро терял позиции.

Если так продолжится, блондинистая курица действительно меня одолеет. И все благодаря читерной способности от Богини. Столько времени я потратил на усиление, развитие печатей, денно и нощно корпел над расчетами. И все это, чтобы недалекая аборигенка победила меня в магическом поединке?

Тьма охотно откликнулась на зов. Придала мне сил и уверенности. Я поджидал момент, когда можно применить свою новую стихию. Можно считать, что это тоже дополнительная, заемная способность. Так что все более чем справедливо.

Подгадав момент, я отвел кинжал щитом, после чего всадил Молниевое Копье с близкой дистанции. Добавил Кулаком Ветра, бросив чародейку на землю. Сформировал плотный конус из Тьмы и бросил в противницу. Удалось попасть ровно в то место, куда ранее угодил разряд. Защита едва успела затянуться, а тут прилетел сгусток мрака — стихии антагониста. Светлый барьер разъело. На доли мгновений часть тела Неллис осталась без прикрытия.

Само собой, упускать такой возможности я не собирался. Ударив баклером по выставленному посоху, я сломил сопротивление магички и вонзил напитанный Тьмой клинок в бок Неллис. Доспехи не выдержали напора, лезвие вошло в плоть. Блондинка вскрикнула и упала на землю, держась за живот.

Получила, выскочка! Будет знать, как выступать супротив Дарта Мрадиша!

— Достаточно, — остановил бой Минтарс. — Победа за господином Мрадишем.

— Ты! Мерзавец!

— Сочту за комплимент, — выдал я, стараясь отдышаться, морщась от многочисленных ран. — Что такое? Посланники Аурифи не в состоянии держать слово?

Блондинка подуспокоилась и немного пришла в себя. Ко мне подошла Лейна и начала врачевать. Неллис принялась накладывать целебную печать сама на себя. Я подошел к поверженной противнице и активировал лечебное заклятье.

— Мне не нужна твоя помощь, — отбрыкивалась она.

— Теперь мы работаем вместе, поэтому не возникай.

Я сплел Целительское Касание и помог закрыть кровоточащую рану. Спустя некоторое время девушка поднялась на ноги, слегка пошатываясь. Я протянул руку. Неллис посмотрела на мою ладонь с презрением, но затем вздохнула и пожала ее:

— Спасибо за лечение… Сказанного не воротишь. Святое Сопротивление и Лига Без Оков будут сотрудничать с тобой, Хоран!

А неплоха, чертовка. Вспоминаются мои первые деньки с Лией и Ниуру — вечно пышущие гневом и желающие меня прибить красотки. Приятно, когда между любимыми кипят страсти! Может, и Неллис вольется в наш дружный коллектив, чем Боги не шутят? Не по своей воле, так по воле ошейника подчинения, кши-ши-ши!