Хранитель душ

— И здесь, — сказал он, улыбнувшись.

На лице девочки зеркально отразилась его нежная улыбка, а на глазах снова появились слезинки. Михаэль отстранился, а потом протянул Лере свою руку. Девочка потянула к нему свою ручонку, а потом вдруг замерла.

— Ой, что это со мной? Как это?.. — испугалась Лера, рассматривая собственную ладонь, которая просвечивала, как и все ее тело.

— Заметила все-таки? Я не хотел тебя пугать, поэтому не рассказал сразу. Помнишь, я говорил о сне? Так вот, пока ты спишь, твое сознание временно отделилось от тела. Но не переживай, как только я исчезну, ты снова вернешься в свое тело.

— Какой же вы… — нахмурилась девочка. — О таких вещах нужно предупреждать заранее!

Старик приглушенно хохотнул, а потом вдруг сказал:

— Скажи, Лера, хочешь ли ты стать Хранителем душ и навсегда остаться в Библиотеке?

Девочка замерла, обдумывая вопрос, но на самом деле она никогда об этом серьезно не задумывалась и просто плыла по течению. Ей нравилось спасать миры, нравилось проводить время с Лори, но в последнее время ей также нравилось просто жить в кругу семьи…

— Я чувствую смятение в твоей душе, Лера. Это нормально, в этом нет ничего противоестественного, но однажды тебе все же придется сделать выбор. Поэтому найди в Библиотеке эту дверь, — Михаэль коснулся двумя пальцами лба девочки, и в сознании Леры тут же нарисовалась небольшая черная дверь с красным замком. Среди многочисленных полок с книгами ее легко не заметить. — Место за этой дверью станет испытанием для проверки твоей решимости.

— Но как же я смогу найти ее одна?

— Об этом не переживай. Кое-кто, сам того не ведая, окажется твоим проводником.

На улице вдруг появился белый туман, поглощая собой очертания домов и дорог. Человеческий мир снова становился таким, каким его видят духи.

— Так вы все-таки уходите? — грустно спросила девочка.

— Это неизбежно. Но я очень рад, что мне все же удалось тебя повидать. Не отчаивайся, я уверен, ты найдешь свой собственный путь.

После этих слов старик начал отдаляться от Леры, расстояние между ними увеличивалось все быстрее и быстрее. Спохватившись, девочка внезапно крикнула удаляющемуся старику:

— Постойте! Но вы так и не рассказали, кто вы и откуда знаете Лори!

Старик многозначительно ухмыльнулся. Похоже, он и не собирался об этом рассказывать. До чего все, кто связан с Библиотекой, любят водить ее за нос! Лера продолжала кричать и тянутся руками к Михаэлю, а тот лишь поднял свою правую руку и помахал ей на прощание. Но прежде чем старик окончательно исчез, белый рукав его мантии съехал, обнажив небольшой участок кожи, и девочке удалось увидеть фиолетовую повязку на его запястье…

***

Лера распахнула глаза и резко села на постели. За окном все еще была ночь, а на тумбочке возле ее кровати лежала книга Михаэля. Девочка взяла ее в руки и провела пальцами по обложке. Теперь и у нее с этой книгой связаны воспоминания. Быть может, сейчас зажегся новый пестрый огонек и, пусть его полет Лере больше не увидеть, она будет верить в его существование. А одного этого уже достаточно для одиноких осколков в мире духов.

Кто бы мог подумать, что через столько лет им с автором книги доведется встретиться. Вспоминая о фиолетовой повязке, Лера уже понимала, что скрыл от нее Михаэль… точнее — наставник Михаэль.

========== Глава 25. Тайная дверь ==========

Остаток ночи Лера так и не смогла заснуть — все вспоминала произошедшее. Столько событий случилось в последнее время, они перемешались в голове, как овощи в салате. Поэтому теперь девочка решила разложить все по полочкам. Взяв свой блокнот и ручку, она принялась записывать факты и свои догадки.

У Дариуса с Лори общее прошлое — это раз. При этом Страж по какой-то причине хочет отнять у Иллариона его плащ — это два. Видимо, плащ Хранителя душ действительно важен, раз Дариус так кипятится. После встречи с Михаэлем, Лера узнала, что тот оказался не только ее предком, но и Хранителем душ. Ее далекий дед оказался связан с Библиотекой, надо же… Но еще больше удивляло другое. Цвет повязки явно намекал на то, что старику Михаэлю раньше принадлежал фиолетовый плащ… Лера внезапно выронила ручку из рук. А если прибавить к этому еще и то, что старик знает Лори, нетрудно догадаться, что он был его наставником.

Несколько страничек было уже исписано неуклюжими записями и изрисовано кучей стрелочек. Примерно такой же хаос царил и в голове девочки. Лера бросила на кровать блокнот и запустила руки в спутавшиеся волосы. Кажется, разматывать клубок из загадочных интриг Библиотеки не так-то просто. Игра в шахматы девочке показалась и то легче. И почему Михаэль сам ей не рассказал об этом? Неужели хотел, чтобы она сама догадалась? Однако, каков же хитрец этот старик! Но теперь понятно, откуда у Лори взялись эти его замашки. Кстати, если Михаэль обучал Лори, то наверняка был знаком и с Дариусом. Должно быть, он в курсе, что же такое между ними произошло. Черт, но уже слишком поздно.

И все-таки как причудливо пересеклись их судьбы: наставник Лори оказался ее дедом. Знает ли Хранитель душ об этом? Наверное, знает… Что ж, в любом случае Лере стоило поговорить с ним о случившемся.

Где-то под утро Лера все-таки уснула, но сон ее был недолгим и тревожным. Странные сновидения переплетались в ее детском сознании. Ох, и беспокойная же это была ночь! Как тут спокойно уснешь? Вот и Лера вновь поднялась с постели, когда только-только поднималось солнце, а небо переливалось оранжево-розовыми оттенками. Но тетя обычно уже не спит в это время, так что девочка первым делом направилась на кухню, сонно протирая глазки ото сна.

Но прямо перед дверью она остановилась, услышав голоса. Смутное чувство дежавю бередило ее душу, хотя сама Лера вряд ли об этом догадывалась. Она просто вспомнила, как уже однажды подслушала разговор дядя и тети, но ничего хорошего из этой затеи не вышло. Да и вообще, подслушивать нехорошо! Она уже собиралась отправиться чистить зубы, но голос дяди все же остановил ее.

— Что-то Миша в последнее время часто не ночует дома.

— Он у Павлика остается. А что такое?

— В последнее у него усталый вид. Мне кажется, он не высыпается, — голос дяди Коли показался Лере настороженным.

— Наверное, мальчики в эти свои видеоигры играют допоздна. В самом деле, надо поговорить с Мишей. Как это я недоглядела…

— Я поговорю с ним. Не переживай, ты же не можешь за всем уследить.

— Слушай, — тетя Нина вдруг села напротив мужа. — По-моему, мальчикам, да и всем нам слишком тесно. Может, нам… взять кредит? Купим квартиру попросторней.

Через полупрозрачное стекло двери Лера заметила, как дядя Коля закрыл газету и потер подбородок.

— Ты же знаешь, у меня слишком низкая зарплата. Мне не дадут кредит.

Тетя Нина говорила еще что-то про «многодетную семью» и «государственную помощь», но большинство этих слов девочка не понимала и вскоре потеряла нить разговора. Поняла она одно: у них опять какие-то проблемы и все из-за того, что их семья слишком большая. Невольно в голову прокралась мысль: а были бы у них эти проблемы, не будь в их семье еще и Леры? Девочка попыталась отогнать эту идею, но она намертво прилипала к ее голове, не желая покидать ее мыслей.

Как только выдалось свободное время, Лера первым делом поспешила в Библиотеку. Перемещение ей давалось уже совсем легко. Она совсем не чувствовала головокружения, когда оказалась среди высоких стеллажей, забитых переплетами книг. Библиотечный запах тут же, путь ненадолго, но развеял ее грустные мысли.