Хранитель душ

— Так вы знали мою маму? — еще больше удивилась девочка.

— Лишь со стороны. Но даже так могу сказать, что она была замечательным человеком.

— Если вы дух, то скажите, где она теперь?

— Есть вещи, которые рассказывать живым запрещено. Но поверь, дитя, твои мама и папа в лучшем мире, а их души обрели вечный покой… Эй, ну что ты? Не нужно плакать.

Лера и сама не заметила, как из ее глаз полились слезы, и она принялась настойчиво вытирать глаза не по размеру длинными рукавами пижамы. Вот только слезы не хотели прекращаться. Пусть ей нужно было порадоваться, ее маленькое сердечко продолжало болеть и до сих пор не желало смириться с утратой.

Вдруг девочка почувствовала, как теплые руки прижали ее к белой мантии и заботливо погладили по спине. Даже пушистые огоньки вдруг замерли, а некоторые даже кольцом окружили необычную пару, словно пытаясь понять, что же такое произошло в их веками не меняющемся мире. Вскоре Лера почувствовала спокойствие, и ее слезы высохли.

— Ну что? Больше не боишься меня? — сказал он, отпуская девочку.

— Ну-у… — Лера прищурилась, рассматривая старика. — Вы все равно очень подозрительный.

— Ха-ха! — вдруг засмеялся он. — Похоже, из Иллариона все-таки получился хороший наставник.

— Вы даже знаете Лори? — снова изумилась девочка.

— Ох, — тут же опомнился Михаэль и стукнул себя кулаком по голове. — Глупый старик, за столько лет так и не научился держать язык за зубами!

— Так вы тоже были Хранителем душ?

— Не все сразу, дитя. Для начала тебе наверняка интересно узнать, куда ты попала?

— Да! — Лера согласно закивала головой. — Вот только… все это очень похоже на какой-то сон.

— Я понимаю, живому человеку это сложно осознать. Сейчас ты и правда словно во сне. А это место — мир духов.

— Так мы не внутри книги?

— Нет, уже нет. Твое появление освободило ту часть моей души, которая была прикована к книге, и мы оказались здесь.

— Значит, вы теперь можете исчезнуть? И воссоединиться с другой частью своей души?

— Верно, Лера. Теперь, благодаря тебе, я смогу обрести долгожданный покой, но для начала есть кое-что, что я хочу тебе показать, — Михаэль снова посмотрел на окруживших их огоньки. — Как ты думаешь, что это?

— Я не знаю… — Лера задумалась, рассматривая забавные огоньки. Чем-то они напоминали тех маленьких обитателей Облачного мира. — Но они как будто живые.

Девочка осторожно протянула руку вперед, стараясь не напугать их. Один из летающих существ подлетел к ней и коснулся Лериных пальцев. Подопечная Хранителя душ почувствовала тепло, исходящее из его крохотного тельца. Было что-то особенное в этих огоньках. В глазах Леры отражались все цвета радуги, которыми переливался пушистый шарик.

— Мне кажется, будто внутри них скрывается что-то очень важное… но я не знаю, как это объяснить.

Девочка встретилась взглядом с Михаэлем, который смотрел на нее очень внимательно.

— Ты права, Лера, и определенно делаешь успехи. Из тебя получился бы отличный Хранитель душ…

Старик задумчиво коснулся своей длинной бороды, словно взвешивая в голове что-то.

— Так вы мне объясните, что это такое? — нахмурилась девочка. Она не любила, когда ее долго водят за нос.

— А, конечно! — спохватился он. — Это осколки человеческих душ, хранящие в себе особо сильные воспоминания и пережитые чувства. Они — сгустки эмоций, которые почти смогли обрести физическую форму, но простые люди не могут видеть их. А теперь смотри…

Михаэль взмахнул рукавом своей мантии, и пространство вокруг вдруг резко изменилось. Белое безразмерное пространство исчезло, а все вокруг начало обретать знакомые очертания: силуэты высотных домов, пересечения дорог, движущиеся машины, огни фонарей…

— Улица?

Небо было темным, и лишь редкие машины проезжали по пустынным дорогам. Город еще спал.

— Именно, а теперь приглядись.

Те же пушистые огоньки хаотично кружили в воздухе, но теперь они были полупрозрачными. Лера проследила взглядом за движением одного пушистого шарика, который отливал желтым цветом. Огонек сделал несколько кругов вокруг фонаря, который находился у обочины дороги, а затем подлетел к горящей внутри него лампочке и исчез. Казалось, огонек соединился с фонарем.

— Наверное, у кого-то с этим фонарем связаны очень сильные воспоминания… — задумчиво прошептала Лера. — Я права, Михаэль?

— Да, Лера. Молодой человек, которому принадлежит осколок души, перед своей смертью несколько часов прождал любимую под этим фонарем, но она так и не пришла. А потом с ним случилось несчастье, и он покинул этот мир. Вот только воспоминания не умирают. Они продолжают существовать в человеческом мире.

Теперь Лера будто воочию увидела молодого парня, прислонившегося спиной к фонарю. Ее воображение нарисовало и букет почти завядших фиалок в руках молодого человека, а сам он то и дело поглядывал на часы, вот только стрелки двигались слишком медленно. Этот образ в голове Леры был настолько четким, что ей захотелось сейчас же подойти и обнять парня, сказать ему, что о нем все еще помнят…

Но в следующий миг лампочка вдруг перегорела, и фонарь потух, перестав освещать улицу. А образ одинокого юноши так же внезапно исчез, оставив после себя лишь тусклый огонек, продолжающий кружить над фонарем.

— Это так грустно, — девочка потупила взгляд. — Но, Михаэль, почему огоньки, то есть осколки душ, вдруг очутились в нашем мире?

— Человеческий мир и мир духов — не отдельные пространства, они соединены между собой. Эти осколки все еще находятся в мире духов, они не видят ни улицы, ни машин, ни людей. А люди, в свою очередь, не видят их.

— Вот как… — снова задумалась Лера, пытаясь переварить сказанные стариком слова. До чего же странной была эта ночь! Лера и Михаэль какое-то время стояли неподвижно, наблюдая за полетом пушистых шариков. Редкие прохожие появлялись на темной улице, а над ними кружили сразу несколько огоньков-воспоминаний. Теперь каждый предмет, над которым вертелся огонек, будь то фонарь, светофор или обычные часы, — все эти предметы теперь казались живыми.

— Вы меня столькому научили сегодня, — заговорила Лера. — Но зачем?

— Я же говорил, что у меня осталось неоконченное дело. Я хотел передать свои умения и знания тебе. К сожалению, у меня не так много времени, но я решил потратить свои последние часы на то, чтобы научить тебя главному — видеть то, что нельзя увидеть, а только почувствовать. Знай, что память о человеке никогда не исчезает.

— Значит, воспоминания о маме и папе тоже продолжают жить в нашем старом доме, в местах, где мы бывали, в книге и…

Михаэль едва ощутимо коснулся рукой Лериного сердца.