И вкус тьмы на губах…

напутала с ингредиентами…

Я чуть с табурета не упала, услышав признание Мадлен.

– Как?! Ты наговариваешь на себя.

– Нет. Мое особое положение влияет на качество работы, – с

легкой грустью призналась Мадлен.
– То какой-то запах

вызывает отвращение,то задумаюсь и смешаю зелье, а потом

проверяю все ли сделала правильно.

– Ого…

– И не говори. Я не могу продуктивно работать, но оно того

стоит.

Принцесса ласково погладила живот.

Желанная беременность женщине к лицу – теперь я понимаю

эту фразу. Мадлен изменилась, пусть она путается в зельях, но

она счастлива и прекрасна.

В груди защемило, нос защипало из-за наворачивающихся

слез. Я не представляла, что когда-нибудь захочу оказаться на

месте чудаковатой зельеварши. Нет-нет, я возжелала не статус

принцессы, а отношений, как у нее. Любить и знать, что это

взаимно.

Почти целый час мы вспоминали учебу в Квартенском

университете магии, любимых и ненавистных преподавателей, скандалы и просто яркие события из жизни студенческого

братства. Мадлен нечаянно оказалась непосредственной

участницей Пятого отбора невест для темных. Я же в то время

проходила практику на университетской кухне,и все самое

интересное прошло мимо, мы узнали о нападении древнего

существа на принцев Давелии, уже когда его остановили. В

общем, когда в бальном зале шла драка, мы беспечно делали

сырную пасту для канапе…

Оживленный разговор прервало появление принца Валианта.

– Лорд Глау все ещё спит, – сообщил он, потирая устало

переносицу. – Но обязательно проснется, вопрос только когда?

Мое волнение нe укрылось от внимательного взгляда его

высочества, раз он поспешил меня успокоить? Постараюсь

быть более сдержанной, ведь я не вправе интересоваться

жизнью давелийского лорда.

– Можно как-то повлиять, ускорив пробуждение?

– Не стоит. Пусть выздоровление идет своим чередом.

Резкость и категоричность принца задели, заставив забыть

принятое решение держаться в стороне.

– А будет ли это выздоровление? Уже несколько дней лорд

не пьет ядовитое зелье, а результат малозаметен.

– Но он есть. Терпение, госпожа Джун.
– Принц перевел

взгляд на супругу.
– Дорогая,ты не слишком устала? Погуляешь

в саду полчаса, пока я буду занят?

– Нет, я не собираюсь гулять, дорогой.
– Насмешливо щурясь, Мадлен скрестила руки на груди. – Очень интересно узнать, кто стоит за всей этой историей и зачем ему травить лорда

Глау.

– То есть в сад не хочешь, когда буду допрашивать госпожу

Джун? Точнее разговаривать? – быстро исправил принц

неприглядную формулировку.

– Сад как сад, чего я там не видела? – Мадлен говорила

серьезно, но губы ее подрагивали, пытаясь растянуться в

улыбке. – И да, я очень хочу послушать, что расскажет Виола.

Похоже, принц жаждал отстранить супругу от расследования, но не мог – значит, слухи не врут,и избранницы вьют веревки

из могущественных воинов Тьмы? Что ж, во всем есть минус: как бы ни был грозен и силен мужчина, у него обязательно

найдется слабое место. У кромешников – это их жены.

Иронизировать мысленно долго не получилось – принц вновь

засыпал вопросами. Задавал как новые, так и старые. Я успела

устать и едва не упустила маленький нюанс, который должен

был давно насторожить.

К счастью, принц в очередной раз повторил наводящий на

воспоминания вопрос:

– Не замечали ли вы что-нибудь ещё странное за лордом

Глау?

– Обморок после перенапряжения считается?

– стественная ситуация в его положении, но cпасибо за

внимательность.

Что же ещё рассказать? Нужно ли упоминать, что при первой

встрече огрела лорда по голове скалкой? Думаю, нет… О! А

ведь об одной странности я едва не забыла!

– А считается странной татуировка на спине?

– Если застывшая, неподвижная – чаще всего это дурной

знак, - не удержалась от комментария Мадлен. – И самые

страшные – на лице.

– У лорда много татуирoвок на торсе, - сообщив, я испытала

смущение, и чтобы их высочества не заподозрили нечто

пикантное, поторопилась уточнить: – Он часто бродит по дому

полуголый и босой.

– Что не так с татуировкой на спине?

Я поколебалась, подозревая, что скажу сейчас глупость, вдобавок выставлю себя в нехорошем свете – легкодоступной

девицей.

– Ода татуировка не просто не движется, oна холодна как

лед.

Выражениe лица принца сейчас, как маска: он явно пытался

что-то скрыть. Эта татуировка опасна для Виктрэма? Знак

скорой смерти?..

Морозом сыпнуло по спине.

– Благодарю за рассказ, госпожа Джун.
– Принц поднялся с

табурета и подал руку супруге.
– Мы можем возвращаться в

столицу – все, что нужно, я увидел и узнал. Госпожа Джун, я

вернусь через несколько дней.

– От меня что-то требуется?

– Нет. – Принц задумался, кивнул своим мыслям и добавил: –

Впрочем, если лорд Глау изменит свое поведение, к нему

настойчиво попытается добраться его кузен или кто-то из

других кромешников, сразу сообщите мне.

– Хорошо. Только как?

Принц достал из кармана пиджака артефакт связи – черный

пластинчатый браслет. Несколько минут ушло на объяснение, как связаться с ним или начальником его охраны. У брата был

магофон, поэтому я представляла, как им пользоваться, но все

же знания освежить не отказалась.

Вскоре гости пoкинули поместье Глау.

Словно в часах закончился завод,так и во мне иссякла

энергия, позволявшая что-либо делать и даже разговаривать о

серьезных вещах. Я едва не потеряла сознание от усталости, но