И вкус тьмы на губах…

Минуточку... Клей? А ведь я знаю заклинание "прилепина"!

Вскоре я уже дремала, улегшись на спину и не боясь

грохнуться на землю.

Меня разбудил тонкий скулеж.

Кто-то сидел под деревом и тоскливо подвывал. Было так

грустно, что мне захотелось присоединиться к певцу.

Было от чего выть. Я ведь дура... Грандиозная дура! Во сне

вспомнила просьбу Виктрэма оставаться возле магмобиля. А я

ушла куда-то в лес. Дура!.. Гусыня безмозглая!

Виктрэм поищет меня, не найдет и улетит. Зачем ему такая

идиотка? Идиотка, которая лезет в ловушку сама, не слушает

просьб своего мужчины? Да я же неудачница! Кто Виктрэм – и

кто я? Зачем ему такая глупая женщина? Разве должна жить

такая на свете? Кромешник замучается меня спасать…

Слезы бежали по моим щекам, щедро окропляя ридикюль и

ветку.

Нет, я надела столько ошибок, что не должна жить... Все

равно меня съедят, так почему не выбрать более легкую

смерть?

Отменив заклинание "прилепина", я села на ветку, свесив

ноги вниз.

Если не сломаю шею, ее милосердно перегрызут...

Щиколотку обожгло болью.

– Ой!

Браслет, подаренный Виктрэмом, светился синим – подол

платья не мешал видеть сильное сияние гoлубых бриллиантов.

Бoги... Что со мной? Я собиралась спрыгнуть с дерева! Я

сошла с ума? Но почему во сне? Разве так бывает?

Слезы вмиг высохли. Браслет перестал жечь и успокоился.

И до меня дошло. Ментальное влияние. Неужели скулящая

под деревoм тварь так на меня повлияла?

Может, я и делаю глупости, но умирать не собираюсь! Нет, я

борюсь не только за свою жизнь, но и счастье. Счастливую

жизнь с Виктрэмом.

Обновив «прилепин», я вновь уснула,точнее задремала.

Сонливость слетела, как шелуха с луковицы после

заклинания очистки, когдa я осознала страшную вещь.

Тварь внизу больше не скулила. Не перекликались ночные

птицы. Лес молчал…

А когда природа замирает? Когда происходит нечто

страшное…

Треск веток. Кто-то шел в мою сторону, ломая ветки в кронах

высоких деревьев. Кто-то очень большой и страшный... Шел по

мою душу?..

Заклинание щита, отсекающего запахи… необходимо его

вспомнить! Срочно!

В памяти дыра. Я закаменела, боясь сделать слишком

громкий вдох.

Шум нарастал. Громадина все ближе и ближе… И все дальше

и дальше моя смелость…

Я долго лежала, зажмурившись, в ожидании острых клыков, которые вонзятся в беззащитную спину. И ничего не

произошло.

Гигантское нечто прошло мимо, не останавливаясь, только

кусты жалобно трещали под его лапами.

пасность миновала, но спать я уже не могла. Боялась. И я

слушала ночной лес и вспоминала своего ромешника, жалея, что не могу с ним связаться – отправлять «вестника» в долине

Адарай глупое занятие: они падали, толком и не взлетев.

Что ж, буду придерживаться прежнего плана: искать

поселение оборотней или патруль кромешников из школы.

Все-таки я незаметно задремала и проснулась на рассвете.

Проснулась с хорошим настроением и аппетитом.

Позавтракав аппетитными фруктами, я отправилась дальше.

Во время короткого привала я удлинила ручки своей сумки с

помoщью вьющегося растения и «прилепина» и зафиксировала

ее за спиной на манер котомки. Освободив обе руки, почувствовала себя уверенней.

Вчерашний день подарил массу открытий: я могу выжить в

лесу, даже когда вокруг бегают кровожадные существа; желтые

плоды можно есть; одни звери умеют воздействовать на

рассудок, а другие настолько огромны, что лучше с ними не

встречаться.

ще несколько раз я сталкивалась с зелеными птицами,и

тактика молчать и не шевелиться работала на «отлично».

Солнце светило ярко, я немного устала, но продолжала идти

на восток – это направление я определила на рассвете.

Шуму большой воды я обрадовалась, как маленькая: бросилась вперед, не разбирая дороги.

К счастью, судьба меня хранила: я перепрыгнула через

шипящую змею, прошлась по краю глубокой ямы, не упав.

Обрыв. Я остановилась, переводя дыхание. Из леса я вышла

на очень крутой, высокий берег, с которого непросто

спуститься. Внизу шумела бурная река. Быстрая,извилистая, с

каменными порогами.

Высота позволяла осмотреться. Лес, гoры, лес. И лента серо-

голубой реки.

Шорох позади.

Обмирая, я обернулась. И обрадовалась, когда увидела

огромного серого зверя – точно в такого оборачивался дядя

Виктрэма.

– Лорд Тоджилес?..

Боги, спасибо! Я нашла оборотней!

Огромный кот с драным ухoм и хитрыми зелеными глазами и

не думал превращаться в человека. Вместо этого он припал к

земле. Готовился атаковать?.. Это не оборотень?

Низкий рык стал красноречивым ответом.

Я дернулась. Моя нога ухнула в пустоту – край берега

обсыпался – и я полетела вниз.

Прямо в холодную реку.

Сразу не утонула, а дальше не позволило семейное упрямство

Джун.

Поток вертел,тянул меня, периодически опуская под воду и

выталкивая наверх. Я не успевала отдышаться и нахлебалась

воды.

Несколько раз меня приложило о каменные берега.

Протянуло по шершавым порогам.

В очередной раз глотнув ледяной воды вместо живительного

воздуха, ощутила сильный удар в бок – река несла не только

невезучих магичек, но и упавшие деревья.

В глазах стремительнo темнело. Тело слабело. Я шла ко дну, оглушенная каким-то бревном.

– Смотри, акой улов! – радостно проговорил мужской голос.

Крепкая рука выдернула меня из реки и объятий смерти.