Идеалы мисс Райт. Дилогия
Шрифт:
Алекс, который предусмотрительно не выпил ни капли вина, лично отвез нас в «Сизую вишню» и милостиво сообщил, что решил переночевать в особняке и заберет меня утром. Осчастливленная, я просияла улыбкой и даже пожелала соседу удачно добраться обратно, чем, кажется, неимоверно его поразила. Еще с полчаса я отбивалась от попыток нашей экономки Эльвиры впихнуть в «исхудавшего ребенка» второй обед и расспросов горничной Бонни. В итоге добраться до чердака удалось, только когда уже стемнело. Забаррикадировав вход сундуком, я отыскала свои тетради и погрузилась в светскую жизнь знаменитостей.
Искомое обнаружилось не сразу, зато полученные из вырезок сведения давали неплохую пищу для размышлений. Впервые Каролина Айвори, тогда еще Каро Вайс, попала в поле зрения прессы, снявшись в незначительной роли в пятом по счету фильме о жулике Джиме. Я едва узнала
Этих «но» было слишком много. Чтобы такой высокопоставленный человек женился на девушке, к чьим достоинствам можно отнести лишь молодость и внешность? Ни происхождения, ни средств, ни даже хорошего воспитания у Каролины не было. Зато были туманное прошлое и вульгарные манеры. Конечно, герцогиня очень быстро приобрела необходимый лоск, и газеты принялись наперебой печатать заметки о ее нарядах и драгоценностях, о безупречном вкусе и уникальном стиле, об участии в благотворительности и посещенных четой Айвори светских мероприятиях, но намеки на некие тайны в прежней жизни Каро все-таки проскальзывали. И в этих недомолвках просматривался знакомый подход – примерно так же выглядели статьи о загадочных смертях партнерш Феррана Истэна. Броские заголовки и ничего конкретного под ними. Обещание скандального разоблачения, сводящееся к невинным предположениям. Именно та строго дозированная порция информации, которая позволяла леди Айвори приобретать все большую популярность, не нанося значительного вреда ее репутации. Столь виртуозное балансирование на грани наверняка осуществлялось благодаря деньгам герцога.
В архивах «Вестника» наверняка имелось что-то посущественнее, и я намеревалась заглянуть в них при первой же возможности, то есть уже завтра. Пока же ясно было одно – и Руперт, и Ферран, и Дайана были давно и довольно близко знакомы со сладкоголосой куклой. А значит, мне, скорее всего, не померещилось притворство мужчин. А главное – Ди точно знала, о чем говорит, называя Каролину гадиной, и мне стало до жути интересно, в чем крылась причина змеиной ненависти. Уж не пыталась ли начинающая актриса увлечь звезду экрана? Это полностью объяснило бы отношение Ди к герцогине. Но не внесло бы ни капли ясности по двум вопросам: чем вызвано чарующее влияние Каро на мужчин и естественное ли оно. Интуиция подсказывала, что нет, да только интуицию к заметке не приколешь.
Нужны были факты, доказательства использования запрещенного зелья или магии. Немного упорства и везения и можно было, наконец-то, написать свою шедевральную статью и доказать соседу, что я прирожденный журналист. А заодно поставить на место противную куклу, ведущую нечестную игру. В этих приятных раздумьях я упаковала в дорожную сумку тетради с вырезками и рано отправилась спать, впервые в жизни мечтая, чтобы поскорее наступил понедельник.
Глава 19
В «Вестнике»…
Начало новой недели ознаменовалось очередным колоссальным опозданием на работу. Выехали мы отнюдь не на рассвете, который, к слову, уже был по-осеннему поздним, продвигались медленно из-за скользкой от дождя и опавшей листвы дороги – в результате только к обеду злые и раздраженные добрались до редакции. Наученная горьким опытом я подвинула соседку, намеревавшуюся снова всю дорогу проспать, чем тут же занесла себя в список заклятых врагов. Пока Руми дулась молча, это еще можно было терпеть – ее демонстративное сопение заглушали гул мотора и шорох шин по мокрой трассе. Но хулиганке быстро надоело страдать без должного отклика, и она принялась приставать с вопросами. В третий раз описывая наряды приглашенных на премьеру дам, я уже была готова рычать. И нарычала, когда надоевшая тема пошла на четвертый круг. Алекс, который поначалу предпочитал не вмешиваться и лишь посмеивался над моими мучениями, опрометчиво обронил, что мне не стоит нападать на его сестренку. Та радостно покивала и начала ныть, как я ее обижаю. Жалобы соседу моментально надоели, и он попытался оборвать их поток, Руми мгновенно возмутилась его черствостью, а я по глупости с ней согласилась – в общем, к моменту въезда в столицу мы все
разругались, как никогда прежде.Алекс, завезя сестру домой, наотрез отказался подождать пока я переоденусь или хотя бы отнесу в квартиру сумку. Так мы с ним и ввалились в «Вестник» в дорожной одежде. И если он в темных брюках и мешковатом свитере выглядел довольно прилично, то я – в аналогичном наряде, заляпанных грязью сапогах и с кудрявыми от влажности волосами – смотрелась нищенкой, которую он подобрал на обочине. Добавить рассерженные лица, перебранку и потрепанный дорожный саквояж, который я не захотела оставлять в машине и теперь пыталась вырвать из рук соседа, чтобы нести самостоятельно, и станет понятно, почему охранники схватились за оружие, не сразу опознав высокое начальство. Я бы на их месте вообще полицию вызвала.
В приемной Алекс затолкал мою сумку в шкаф, затребовал кофе и ушел к себе в кабинет, предварительно вывалив на меня целую кучу заданий. О том, чтобы добраться до архива и поискать сведения о Каролине Айвори не могло быть и речи. Я носилась по редакции, огрызаясь на подколки коллег, и ничего не успевала. Труповедка, на которую я то и дело натыкалась в самых разных местах, при виде меня зеленела, краснела, бледнела и, казалось, готова была запрыгнуть на люстру или забиться под ковер. Я даже подумала, что она, забредая то в один отдел, то в другой, пытается от меня спрятаться. Но почему она это делает, догадалась не сразу, а только услышав обрывки разговоров сотрудников. Обсуждая премьеру, никто из них не упомянул обещанный Фрэйлом «вынос трупа». Оно и не удивительно, если поразмыслить – на приеме была масса куда более интересных для прессы личностей, чем наша королева некрологов. Зато теперь мисс Руддол боялась, что о ее субботних подвигах поведаю я, как будто мне больше нечем было заняться, кроме как распускать сплетни. Тем более, если можно было взять пример с Руми и немного поторговаться. Знать бы еще, на что обменять свое драгоценное молчание.
Под вечер, когда мне наконец-то удалось присесть и налить себе первую за день чашку чая, на пороге кабинета появился грозный начальник. Смерил меня недовольным взглядом, сообщил, что ему нужно уйти, и велел дожидаться его возвращения. Я демонстративно посмотрела на часы и изобразила недовольство, а едва Алекс вышел из приемной, позабыв про чай, бросилась к картотеке. Вооружившись списком номеров, в которых упоминалась герцогиня, я пробралась в архив. Работавшая там девушка уже ушла, но у меня, как у секретаря главного редактора, был дубликат ключей – никогда ведь не известно, в какой момент начальнику понадобится журнал десятилетней давности или кличка любимой собачонки мэра, с которым он собрался поужинать.
В довольно большой комнате, заставленной рядами стеллажей, можно было отыскать даже размер обуви театрального критика и фамилию прапрабабушки популярной певицы. Но ни одного нужного мне выпуска не оказалось на полках. Более того, отсутствовала именная папка в алфавитном каталоге. И это было очень странно – на такую заметную личность, как Каролина Айвори, должны были собрать пухлую подборку данных. Но не нашлось даже жалкой пары листиков с фотографией, возрастом и прочей общедоступной ерундой. В соответствующем месте зиял провал. Папки на Дэвила Айвори тоже не обнаружилось, а уж о нем-то информация наверняка имелась, даже если его молодую супругу сочли недостойной заведения персонального дела. Случайно переставить сразу все искомые материалы так, что я не смогла их откопать, не могли. Следовательно, кто-то пришел раньше меня и изъял все, что было, по сиятельной паре.
Кто бы это мог быть? И зачем?
В перечне заметок на ближайшие три выпуска не было ничего об Айвори. Значит, этот кто-то ограбил архив без официального запроса – так же как намеревалась сделать я. И, вероятно, с теми же целями. Кто-то собирался увести у меня из-под носа перспективную тему. И, кажется, я знала, кто! Обратно в приемную летела, уже не таясь, и в кабинет ворвалась, едва не сорвав дверь с петель. Ну конечно! Все искомые выпуски аккуратной стопочкой высились на столе несносного соседа, придавленные сверху двумя увесистыми папками, а рядом красовалась шеренга из моих альбомов с вырезками. Интересно, это Фрэйл-младший так проникся очарованием синеволосой куклы, что бросился изучать данные о ней? Или все же вознамерился лично сочинить заметку об этой приторно сладкой даме? А может, просто как-то догадался, что этим вопросом заинтересовалась я, и подло утащил материалы? Я бы не удивилась, если бы верной оказалась последняя версия. Вот только бесила больше почему-то первая.