Идеалы мисс Райт. Дилогия

– Еще чего! – Фыркнула я и, бросив демонстративный взгляд на часы, отставила чашку и попыталась подняться. – И кстати, мне следует собираться домой.

Фокус не удался – я едва не врезалась макушкой в нос Фрэйла, который резко переместился и навис надо мной, уперев руки в спинку дивана по обе стороны от моей головы. Пришлось упасть обратно на сидение и притвориться, что так и было задумано.

– Без меня никуда не пойдешь! – сорвавшись в конце фразы на самое настоящее шипение, заявил он.

– Это еще почему? – Сымитировать змею у меня тоже получилось неплохо, может начало сказываться знакомство с Ди?

– Потому что тебя на минуту нельзя без присмотра оставить! То с подозрительными личностями общаешься, то по лужам, как маленькая, шастаешь, то в авантю… – Он вдруг осекся, в голубых глазах блеснуло озарение, и, недобро сощурившись, Алекс продолжил: – Так это ты вымокла и простудилась, когда с Джайсом гуляла?

Признаваться резона не было, ведь логические цепочки и выводы Фрэйла-младшего – это всего лишь его измышления, пока они чем-то не подтверждены.

– Я замерзла и простыла, когда ходила за общественным кофе, – взгляд в упор, и максимум уверенности в голосе, – в свой, между прочим, законный обеденный перерыв!

– И как я сразу не догадался? – Нисколько не поверил мне сосед.

– Как ты сразу не придумал невесть что? – Выдвинула я свою версию. – Вот уж не знаю. Ты же такой мастер раздуть из комара дирижабль!

– Знаешь, что?! – Алекс наклонился еще ближе, сведя пространство между нами практически к нулю.

– Что? – воинственно отозвалась я, тоже подавшись вперед и стукнувшись своим лбом о лоб соседа. От злости меня бросило в жар. Или это у него была повышенная температура? Может, это из-за нее Алекс вдруг возомнил, что имеет право мне указывать?

– С этой минуты приемную ты покидаешь только вместе со мной! Ясно? – Продолжил наглеть противник.

– С какой это стати? – выкрикнула я ему прямо в лицо.

– А с-с-с такой, – снова перешел он на шипение, – что…

Не знаю, кто из нас вышел бы победителем – то есть, кто бы кого забодал, – но тут Констанс надоело созерцать схватку двух баранов.

– А давайте, вы сперва мне расскажете, что с моим братом, а потом уже продолжите отношения выяснять?! – предложила она.

– Не лезь! – Грубо бросил сосед, повернув голову в сторону оборотня.

Воспользовавшись моментом, я поднырнула под его руку и шустро покинула диванную ловушку. Встав рядом с Конни, невоспитанно наставила палец на Алекса и сообщила:

– Между прочим, я тоже хочу послушать про ее брата. Раз уж мне пришлось возиться с раненым, потратив на это полночи, и испортить себе одежду его кровью, я как минимум имею право знать, что именно с ним произошло!

– А я имею право, – медленно начал сосед, подойдя ко мне так близко, что мой палец уткнулся ему в грудь, – ограждать тебя от сомнительных знакомств и опасностей!

– Какое еще право? – Вспылила я.

– Да хотя бы силы! – Ухмыльнулся Фрэйл и, ухватив меня за запястье, потащил из кабинета.

– Отпусти немедленно! – Все попытки вырвать руку предсказуемо закончились ничем.

– А тебя здесь на ночь закрыть? – Задержавшись на пороге, поинтересовался Алекс у Констанс, которая застыла на месте обелиском.

Оборотень покачала головой и вышла. Сосед, не обращая внимания на мои судорожные трепыхания и пинки, провернул в замке ключ и сунул его в карман брюк, после чего поволок меня дальше. Я едва успела подхватить со своего стола сумочку и то не потому, что сообразила, что надо ее забрать, а потому, что ею было удобно хлестать по спине охамевшее начальство, невозмутимо запирающее приемную. К счастью, до сдачи очередного выпуска «Вестника» было еще целых четыре дня, и редакция опустела сразу после окончания рабочего времени. Любоваться очередным спектаклем в исполнении Фрэйла-младшего и его «кузины» было некому. Разве что один из охранников выронил надкушенный пирожок, а его напарник поперхнулся чаем и закашлялся.

Сумка с тетрадями и куртка остались в шкафу в приемной, а мои грандиозные журналистские планы – в кабинете. Вместе с недопитым чаем, папками о чете Айвори и допросом, прерванным на самом интересном месте. Семенившая за нами по коридорам редакции, Констанс скрылась из виду, едва оказалась на улице. Даже не попрощалась – только блеснули под фонарем светлые волосы. Я проводила сбежавший источник информации тоскливым взглядом и в очередной раз замахнулась ридикюлем. Но гадкому соседу все было нипочем – он продолжал уверенно тянуть меня за собой, не заботясь даже о том, чтобы обогнуть лужи.

– Куда ты меня тащишь? – Мой голос звенел от возмущения.

– На работу, – не оборачиваясь, заявил Алекс.

А у меня от его начисто лишенного логики ответа на миг пропал дар речи. Я посмотрела на оставшееся позади здание «Вестника» и уже совсем другим тоном – осторожно, почти робко – спросила:

– На какую работу?

– Внеурочную, – невозмутимо сообщил сосед, запихнув меня в свою машину. Прежде, чем я успела выбраться, он устроился на водительском месте и завел мотор. – Как мой личный секретарь ты обязана оказывать мне помощь, – добавил он, подчеркнув интонацией слово «личный».

– В рабочее время и на рабочем месте, – внесла уточнение я, – а не поздним вечером и неизвестно где!

– В любое время дня и ночи, Одуванчик! – Нахально подмигнул Алекс, выводя автомобиль со стоянки на улицу. – И в любом месте, где начальству могут понадобиться твои услуги.

– Бред! – С уверенностью припечатала я.

– Реальность! – Насмешливо парировал он, казалось, что с каждой минутой его настроение все улучшается. В противовес моему, которое становилось все хуже.

– Тирания! – Обличила я, насупившись в лучших традициях Фрэйл-младшей и скрестив руки на груди.

– Ага, – радостно подтвердил сосед, – всегда мечтал побыть тираном. Как тут удержаться, когда рядом такая очаровательно наивная жертва произвола?

Вырвавшийся у меня звук представлял собой нечто среднее между злобным шипением и угрожающим рычанием, но Алекс лишь рассмеялся. Я отвернулась и принялась разглядывать мелькающие за окном витрины, подсвеченные сотнями мигающих огоньков. Через пару минут созерцания этой вечерне-городской красоты меня посетило нехорошее подозрение.

– Куда это ты меня везешь? – По задумке прозвучать должно было грозно, а получилось как-то сварливо – как будто меня интересовал не ответ на вопрос, а возможность продолжить ругаться.

– Домой, – невозмутимо сообщил сосед.

– Домой – это в другую сторону, – возразила я.

– Ко мне домой, Одуванчик, – подтвердил мою догадку он, – и прежде чем ты начнешь скандалить, позволь заметить, что я тебя не просто в гости завлекаю, а работать заставлю!

– Цветы полить? – с сарказмом предположила я. – Или кофе сварить? А может, надо составить опись мебели для рубрики распродажа?

– Хорошая идея, – восхитился Алекс, – я как раз подумывал сменить обстановку.

– Так позови сестру – она быстро разобьет и сломает все ненужное, – посоветовала я ехидно, – а заодно и я от нее отдохну.