Игла

Ран было слишком много. Жизнь стремительно покидала Ласку, Игла чувствовала это кончиками пальцев, магия, которую она вливала в тело, не могла закрепиться и улетучивалась, лишь замедляя потерю крови. Ослабевшее сердце замедлялось, Ласка опустила рассеянный взгляд на Иглу.

— Спасите... его, — на грани слышимости сказала она. — Она... его... забрала...

— Мы его вернём, — заверил её Дар, и Игла заметила, что он дрожит. — Не разговаривай. Побереги силы.

Ласка посмотрела на него, нахмурилась, будто не узнала.

— Я не хочу... — прошептала она. — Я не хочу обратно в ларец...

— Ты не там, ты с нами. — По щекам Дара побежали слёзы. — Мы никуда тебя не отпустим.

Кое-как Игла сумела затянуть одну рану, но понимала, что большего сделать не сможет. Не успеет, даже если отдаст Ласке всю свою магию. Понимала, но не останавливалась. Ласка, будто тоже это поняла, накрыла её ладонь своей — мокрой и липкой. Игла замотала головой, а Ласка улыбнулась.

— Я была так счастлива... Благодаря вам... я обрела семью.

Игла перехватила её ладонь и прижала к губам, другой рукой погладила её влажные от крови волосы.

— Мы тебя очень любим, — выдавила она, стараясь не плакать, но слёзы сами катились по щекам.

— Не плачь, сестрица... — взгляд Ласки помутнел и вновь обратился к небу. — Я тоже...

Она не договорила. Дёрнулась, пытаясь вдохнуть, замерла и... обмякла. Воздух с хрипом вышел из лёгких, голова безвольно завалилась на бок, ладонь в руках Иглы лишилась сил. Не выдержав, Игла зарыдала, согнулась, прильнув к её окровавленной, навсегда замершей груди. Руки Дара накрыли её, но не принесли облегчения. Он тоже плакал, прижимал Иглу к себе и покачивался из стороны в сторону, не в силах унять её боль. Мяун подполз ближе, он ничего не сказал, но глаза его молили о помощи, по шерсти его ползли чёрные подпалины, которые тлели, будто разогретый уголь. Тогда Игла опомнилась.

— Дом! — Она вскинулась. — Нужно помочь Мяуну!

Дар помог ей подняться, и они бросились к терему. От того уже мало, что осталось, но пламя продолжало жадно пожирать его, не в состоянии насытиться. Игла вскинула руки, заставляя огонь подчиниться. Тот противился, не желая оставлять свою добычу. Игла стиснула зубы, зарычала от натуги, но тут почувствовала руки Дара на своих плечах. Сил мгновенно прибавилось, огонь заметался, заревел, но постепенно пошёл на убыль. Игла пила его, поглощала, будто кипящую реку, она обжигала, но вместе с тем наполняла яростной мощью, упрочала власть над стихией, и дикое пламя, не в силах больше сражаться, подчинилось, стихло и вскоре погасло.

— Подожди здесь, — бросил ей Дар и направился в дом.

— Там опасно! — воскликнула Игла, но он не оглянулся.

— Мне он не навредит.

— Спасибо, — тихо сказала Мяун, и Игла, вздрогнув от его слабого голоса, тут же обернулась и подбежала к нему, чтобы осмотреть его раны. Погладив обожжённую шерсть, Игла поделилась с Мяуном своей силой. И тот, вздохнув с облегчением, прикрыл глаза. Оставив его, Игла вернулась к Ласке. Смотреть на неё было невыносимо, но Игла пересилила себя, осторожным прикосновением закрыла ей веки, пригладила разметавшиеся волосы. Запахнула платье, прикрывая жуткий рисунок, который Забава вырезала у неё на груди.

— Что произошло? — хрипло спросила Игла, вытирая окровавленные руки о снег. Она так и сидела рядом с Лаской, не обращая внимания на то, что промокла юбка и замёрзли ноги. Мяун подполз к ней, забрался на колени и прижался к животу.

— Она пришла в облике Милы, — ответил он, пряча мордочку в складках платья. — Я мало что успел понять, но, кажется, Ветер впустил её. Она напала на Ласку, а Ветра забрала с собой. Я пытался её остановить, но она сломала мне позвоночник. Я не мог пошевелиться ещё долго, пока магия и не исцелила меня. Но тогда уже было поздно. Всё, что я смог сделать... — Он прижал уши и задрожал. — Всё, что я смог сделать, — вытащить Ласку из горящего дома.

— Спасибо тебе, — Игла погладила его по голове, сдерживая слёзы. — Ты очень храбрый.

— Я не смог их защитить.

Игла обняла его, прижала к груди, успокаивая.

— Раз она увела Ветра. Значит, он нужен ей живым. Это хорошо. Мы ещё можем его спасти.

В тереме что-то рухнуло, Игла вскинулась, но тут же с облегчением выдохнула — на пороге показался Дар. Волосы его потемнели от сажи, глаза горели золотом, на одной руке блестели когти, а в другой он сжимал серп Морены. Вся его фигура источала ярость, такую сокрушительную, что у Иглы заболело сердце.

— Ты знаешь, куда она пошла? — спросил он Мяуна, и тот сокрушённо покачал головой.

— Кажется, я знаю, — отозвалась Игла и осторожно отодвинула лоскут порванного платья Ласки. Осторожно, им же стёрла кровь с круди, открывая жутки рисунок: солнце с глазами и прильнувший к нему полумесяц.

— Звёздная Башня, — выдохнул Дар, отворачиваясь. — Разумеется. Где ещё ей прятаться, как не в заброшенной башне, полной чар.

Быстрым движением Дар пристегнул серп к поясу и направился к лошадям. Игла наклонилась к Ласке, поцеловала её в лоб и прильнула к нему своим.

— Спи спокойно, сестрица. Мы скоро за тобой вернёмся.

Ласково погладив Ласку по щекам, она осторожно ссадила Мяуна на землю и провела ладонью вдоль острого позвоночника.

— Присмотри за ней, — шепнула она. — А мы пока вернём Ветра домой.

Мяун кивнул и притулился тёплым боком к боку Ласки. Не в силах больше смотреть на них, Игла поднялась на ноги и побежала к Дару. Тот уже распряг одного из коней.

— Подожди меня. — Игла схватила за узду второго и принялась расстёгивать ремни в упряжи.

— Нет, — отрезал Дар. — Я поеду сам.

— Я не пущу тебя одного.

Дар схватил её за руку, не давая расстегнуть ещё один ремень. Сжал почти до боли, в глазах его отразился неприкрытый страх.

— Она этого и хочет, чтобы мы пришли вместе и угодили в её ловушку.

— Ну и пусть! — Игла выдернула руку из его пальцев. — Пусть там хоть тысяча ловушек, я не брошу ни Ветра, ни тебя. Я не буду сидеть в безопасности, пока ты рискуешь жизнью, даже не проси. К тому же теперь, — она приложила ладонь к его груди и заставила багрец внутри запылать. — Вместе мы сильнее.

Дар рывком прижал её к себе, запустил пальцы в её волосы на затылке, с ужасом вдыхая запах гари и крови, которыми пропиталось всё вокруг.

— Я не переживу, если с тобой что-то случится, — тяжело выдохнул он, касаясь губами её макушки.

— Это правда, — кивнула Игла, прижимаясь к нему изо всех сил. — И я тоже не переживу, если что-то случится с тобой. Мы теперь крепко накрепко связаны, помнишь? Поэтому и сражаться мы должны вместе.

Она вскинула голову и решительно посмотрела на Дара, давая понять, что готова к бою и отступать не собирается, как бы он ни просил. Вместо возражений и уговоров, Дар наклонился и нежно поцеловал её. И от этого поцелуя у Иглы оборвалось сердце. «Это последний раз, — невольно пронеслось в голове. — Он думает, что целует меня в последний раз». Сгорая от его наполненных страхом и отчаянием чувств, Игла не стала спорить с этим поцелуем и ответила так, чтобы он ощутил всю ту надежду, которая ещё жила в ней. Они спасут Ветра. Они выживут и все вместе вернутся домой. И пусть дома больше нет — не беда. Они построят новый, они спасут всё то, что ещё можно спасти. Они справятся. Они прошли вместе так далеко, и их путь ещё не окончен. Им... им ещё обязательно нужно проводить их милую, нежную сестрицу Ласку. Слёзы потекли по щекам, но Игла не разорвала поцелуй. Это сделал Дар. Их лбы соприкоснулись, его ладони согрели щёки Иглы.