Игла

— Похоже, моя помощь здесь больше не понадобится, — сказала та, когда они вдвоём вышли в коридор. — Хотя не могу сказать, что была особенно полезной.

— Ты помогла нам выиграть время — это много стоит, — возразила Игла, провожая её к выходу. — Спасибо тебе за это.

Мила кивнула и надела шубу, которая ждала её на перилах лестницы, проверила содержимое сумки.

— Я обязательно наполню и привезу весь багрец, — тут же спохватилась Игла. — Завтра, если ты позволишь, сегодня я хотела бы отдохнуть.

— Ох, не торопись и не утруждайся, — махнула рукой Мила. — Я сама загляну за ним, как появится время.

Игла набросила на плечи шаль, которая небрежно висела там же, и они с Милой вышли на заснеженный двор. Солнце заливало лес, кажется, вместе со всеми радуясь чудесному пробуждению.

— Рада, что всё получилось, — сказала Мила, глядя на неторопливые облака. — Ты и правда талантливая ведьма. И, — она вновь улыбнулась, — новая причёска тебе к лицу.

Игла зарделась и смущённо погладила себя по волосам. Ей ещё не выдалось возможности взглянуть на себя в зеркало, а оттого принимать новости о новой внешности казалось неловким и странным. Мила глядела не неё и отчего-то не торопилась уходить, будто ждала чего-то или хотела сказать, но не решалась.

— Прости, я не подумала! — встрепенулась Игла, — Если нужно заплатить...

— Нет-нет! Что ты! — замахала руками Мила. — Мы с Лелем помогли от чистого сердца и платы нам не нужно! Я просто... когда ты ночью ушла в лес, Ласка напоила меня чаем, мы немного поговорили... Она рассказала мне о себе, о Ветре, о ваших приключениях. А ещё поведала... твою историю...

— Мою историю? — Игла не понимала, к чему клонит Мила, но всё же почувствовала себя уязвимой и покрепче запахнула шаль. По растерянному лицу Милы она догадалась, что та и сама не понимала, зачем завела этот разговор.

— О том, что тебя... оставили в лесу, и что... тебя вырастила местная ведьма, — горло у Милы пересохло, она спрятала взгляд и так же, как Игла, плотнее закуталась в шубу.

— А, это... Это правда, так и было, но дело это минувшее и грустить уж не о чем, — улыбнулась Игла.

— Я уверена, — выпалила Мила, взволнованно глядя Игле в глаза. — Если бы твоя мама знала... если бы знала... она бы ни за что тебя не оставила.

— Может быть, — пожала плечами Игла. — Но мы никогда уже этого не узнаем. Когда я немного окрепла, бабушка принесла меня в деревню, но нашла только сгоревшую избу. Говорят, в избе нашли моего отца, а мать бесследно исчезла. Кто знает, может, её и самой давным-давно уже нет в живых. Да впрочем, это и неважно.

— А ты... ты никогда не хотела её найти? — тихо спросила Мила, но тут же спохватилась. — Извини, если лезу не в своё дело...

— Да нет, всё в порядке. — Игла задумалась. — Думаю, раньше мне этого хотелось. Посмотреть на неё, узнать, может быть, даже обрести новую жизнь под её крылом. Знаешь, особенно в те дни, когда бабушка заставляла меня работать в огороде или за что особенно сильно ругала. Помню, я представляла, что моя мама — царица или, по меньшей мере, княгиня и, когда она меня найдёт, я больше никогда не буду горбатить спину. Смешно, правда? Я ведь знала, что она — такая же простая деревенщина, как и я. Но разве можно удержать детские мечты?

Игла рассмеялась, но Мила отчего-то даже не улыбнулась.

— А теперь?

— Что теперь?

— Теперь ты бы хотела её узнать?

Игла вновь задумалась, прислушиваясь к шёпоту сердца, оглянулась на терем за спиной, вдохнула морозный воздух, который нёс в себе обещание скорой весны, повернулась обратно к Миле и улыбнулась.

— Нет. Я обрела свою семью, а большего мне и не надо.

Помедлив, Мила кивнула, а Игле показалось, что в глаза её блеснули слёзы.

— У тебя прекрасная семья, Игла, — улыбнулась в ответ Мила. — Тебе с ней ужасно повезло.

Игла снова оглянулась на дом, и увидела в окне Ласку, которая показывала ей пирог, нетерпеливо прыгала и жестами звала внутрь.

— Я знаю.

***

Как и обещал, Мяун устроил целый пир. Пусть и не на весь мир, но стол в главном зале терема ломился от еды и сластей.

— И когда успел? — покачала головой Игла, оглядывая бесконечные ряды блюд. — Все наши запасы истратил?

— Так праздник же! — махнул хвостом Мяун и ударил лапой по руке Ласки, которая, никого не дожидаясь, уже во всю набивала рот и тянулась к сахарной пышке. — А Мила разве не останется обедать? Я и для неё приборы поставил.

— Я предложила, но она сказала, что у неё срочные дела в Гвардии. — Игла погладила по макушке Ветра, который сидел за столом и нетерпеливо болтал ногами, то и дело оглядываясь на дверь в ожидании Дара.

Тот не заставил себя долго ждать. Приобнял Иглу за плечи и с удивлением обвёл взглядом стол.

— У нас какой-то праздник? — засмеялся он, а Игла почувствовала, как потеплели щёки, стоило Дару прикоснуться к ней. От него пахло мылом и травами, а тело было непривычно тёплым — живым. И это пугало Иглу почти так же сильно, как и его смерть. Вдруг это всё иллюзия? Вдруг он всё ещё лежит там, бездыханный, опутанный корнями, холодный и одинокий. Вдруг он не сумела его спасти?

— Ты чего? — Дар перехватил её взгляд и улыбнулся. — Неужто мне не рада?

— Очень рада, — одними губами ответила Игла и, вздохнув, положила голову ему на грудь. — Просто... Всё ещё не могу поверить, что всё получилось.

— А вы теперь, вроде как вместе? — спросила Ласка, отвлекаясь от куриной ножки.

— Конечно! — воскликнул Ветер, прежде чем Игла или Дар успели ответить. — Когда я зашёл в спальню, Игла голенькая была!

— Ветер! — охнула Игла. — Ты чего болтаешь!

— А что! Я не вру!

— Это было нужно для заклинания!

— То есть вы не вместе? — не уступала Ласка. — Мяун сказал, что ты связала жизнь с Даром.

— По секрету! — зашипел Мяун, прижимая уши.

— Это правда, — кивнул Дар. — Мы с Иглой теперь одно целое. Один будет жить, пока жив другой, но... — Он посмотрел на пунцовую до кончиков ушей Иглу. — Ни о чём другом мы пока не разговаривали.

Ласка фыркнула.

— О таком разве надо разговаривать? — Она указала на Дара обглоданной косточкой. — Надо сразу целоваться. Правда, теперь вы больше похоже на брата и сестру и выглядеть это будет странно...

— Спасибо, что поделилась своим мнением, — кивнул Дар, садясь за стол. — Что бы мы с Иглой без тебя делали.

— Всё ещё ходили бы вокруг да около, как дурачки! Погодите, вы хоть раз целовались?

— Ласка, — Игла ткнула её в плечо и села рядом. — Пора тебе жениха искать.

— Не-е-е! Сперва старшую сестрицу надо выдать, — хитро захихикала Ласка, толкая локтем Иглу в бок, но та не растерялась.

— Вот-вот. Ты как раз меня на целую тысячу лет старше! Самое время. Где только такого же старого деда найти, чтоб в пору был...