Игра с отчаянием

С этими словами она изящно взмахнула рукой, и остальные почувствовали за спиной лёгкое дуновение ветерка. Все трое чуть вздрогнули, а затем, не сговариваясь, осторожно обернулись. В дверном проёме теперь появилось три сияющих вихря. Их мягкий беловатый свет вовсе не пугал, а наоборот казался чем-то уютным. От этих искрящихся мини-галактик веяло чем-то родным и близким. “Это оно — путь домой!” — независимо друг от друга, но совершенно синхронно подумали Ёшики, Марибель и Минато. Каждый из них испытывал эмоции, похожие на эмоции остальных. В груди защемило от ощущения счастья и теплоты — неужели, оно и правда кончилось? Они чувствовали огромное облегчение и не представляли, плакать им или смеяться. В то же время было ещё и невыносимо горько от мысли, что вернуться могут лишь они втроём.

“Разве заслужила Ренко такое наказание за свою любознательность? — спрашивала себя Марибель, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. — Разве её тяга узнавать новое и удивительное — это преступление? Разве были на её душе грехи, которые можно искупить лишь смертью?”

“За что умер Санада-семпай? — с болью думал Минато, представляя, каким ударом будет для остальных эта ужасная новость. — Неужели, он сделал что-то неправильно? Он ведь просто сражался за себя и за всех нас — так почему же всё должно было случиться именно так?”

“А ведь Моришиге не был таким уж ненормальным до этой истории… — с сожалением вспоминал Ёшики. — И это убийство… Он ведь просто очень боялся за Сузумото, вот и решился на него… Страшно представить, как отреагирует на его смерть Сузумото”, — заключил он и тут же помрачнел.

— Это порталы в нужные точки ваших миров, — тем временем продолжала Хиганбана. — Просто подойдите ближе, и вы почувствуете зов вашего собственного. Перепутать будет сложно, но если что, я подскажу.

Ответом ей было молчание.

В полном безмолвии Минато, Марибель и Ёшики медленно подошли к своим порталам и в нерешительности остановились напротив. Несколько секунд они просто вглядывались в мягкий белый свет, иногда замечая смутно уловимые черты знакомых мест. “И правда кончено?” — спрашивали они себя, не веря происходящему и боясь открывающегося перед ними будущего.

Наконец, Марибель сделала ещё один неуверенный шажок и протянула руку к своему порталу. Сияние само потянулось к ней, и она словно услышала в голове нежное: “Возвращайся домой!”

Внезапно Марибель медленно опустила руку.

В следующий миг она резко развернулась на месте и, не давая никому опомниться, заключила обоих парней, всё ещё стоящих рядом, в порывистые объятия. Не успели Минато и Ёшики до конца осознать её действий, как плечи Марибель дрогнули, а с её губ сорвался всхлип.

— Хан-сан?.. — всё ещё пребывая в некотором смятении, позвал её Минато.

Марибель снова всхлипнула — уже громче — и сквозь слёзы заявила:

— Как бы много поистине ужасных вещей тут ни произошло, я рада, что встретила здесь вас! Вы оба такие хорошие, что я… — Она не договорила, снова прервавшись всхлипыванием.

Услышав эти слова, Минато невольно улыбнулся печальной улыбкой. Поддавшись внезапному порыву, он одной рукой приобнял расчувствовавшуюся Марибель, а второй — по воле Супер Мечтательницы оказавшегося тут же Ёшики и ответил:

— Поверь, я разделяю твои чувства. Жаль расставаться с такими замечательными людьми, как вы двое… Марибель, Ёшики.

Услышав, как он обращается к ней по имени, Марибель вздрогнула и удивлённо заморгала, впрочем, не прекращая всхлипывать. Ёшики же, которого в принципе крайне редко кто-либо обнимал, чувствовал себя ужасно неловко. И всё-таки даже он ощутил теплоту, буквально напитавшую только что произнесённые слова, и не смог не почувствовать какой-то прилив умиления в ответ. Немного неловким и грубоватым движением, Ёшики включился во всеобщие объятия и с напускным укором, призванным скрыть смущение, протянул:

— Ну вы ребята сентиментальные… Я тоже буду скучать, Минато, Марибель, — после короткой паузы признал он.

От такого поворота событий Марибель окончательно зарделась, полностью смутившись своей инициативы и совсем не представляя, куда себя деть. Наконец, она отрывисто выдохнула и, крепче прижавшись к парням, прошептала:

— Ужасно жаль, что ни Ренко, ни вас двоих не будет рядом и мне придётся остаться с той странной женщиной один на один. Страшно. Но я постараюсь не сдаваться. Я буду помнить всё, что мы пережили вместе. Спасибо вам, что вы всё это время были рядом, Ари… Минато, Ёшики, — их имена она произнесла едва слышно и тут же спрятала пылающее лицо на плече у Минато, который на это лишь теплее улыбнулся.

Всю эту картину наблюдала умилённая Хиганбана. И вот они наконец разомкнули объятия, и она смогла хорошенько разглядеть их лица: смущённое и чуть печальное выражение Ёшики, лёгкую дымку тоски в глазах Минато, так не сочетающуюся с его тёплой улыбкой, утирающую слёзы и всхлипывающую Марибель. И вот, немного успокоившись, они снова обменялись ободряющими улыбками, отошли к порталам в свои миры и, в последний раз оглянувшись на Хиганбану полными надежды и веры в светлое будущее глазами, скрылись в ослепительной белизне.

И долго ещё Хина махала им рукой, одними губами повторяя:

— Живите и будьте счастливы.

Комментарий к When time stops

И да, ещё одна глава ~

Ближе к концу я всё чаще умилённо визжу и рыдаю.

И да, отсылочки к MA - вот что я люблю ~

А теперь **важное объявление**:

В ближайшее время у меня начинается СЕРЬЁЗНЫЙ завал учёбой. Эпилог будет, но, боюсь, не раньше августа.

========== Shangri-La ==========

— Бесполезная идиотка!

Обидно, ужасно обидно. Всё это время она очень и очень старалась, прикладывала все усилия — лишь чтобы в конце концов в очередной раз услышать эпитет “бесполезная” в свой адрес. Девушка стыдливо опустила глаза в пол и сжала кулаки, буквально впиваясь ногтями в кожу на ладонях. Она знала, что в ближайшее время ей придётся выслушать ещё много “лестного” о себе, и морально готовилась к череде унижений.

— Я всего-то попросила добыть мне подходящую для игры фигуру — и что получила в результате? — гневно фыркнула синеволосая девушка, чьи прелестные, пусть и кажущиеся слегка неживыми черты лица исказились в гримасе отвращения, когда она полным язвительности голосом сама ответила на свой вопрос: — Ты вернулась с пустыми руками! Что скажешь в своё оправдание, а-а, Фуру-удо Э-э-эрика?

Девушка прекратила раздражённо расхаживать по помещению и резко развернулась. Эрика, раскрасневшаяся от стыда, сильнее потупила взгляд и закусила губу.

Эрика находилась в изящно обставленной комнате, шахматный пол которой поблёскивал в загадочном лиловом свете, льющемся из высоких окон, а потолок уходил куда-то в небеса, так что его было невозможно разглядеть за дымкой густого фиолетового тумана. Зал для игр ведьм вне пространства и времени — вот где отчитывали гордую девушку. Сама детектив стояла в центре помещения, будто осуждённый, ожидающий приговора, и боялась поднять глаза на своего палача — свою госпожу, Великую Ведьму Сената, Ведьму Чудес Фредерику Бернкастель.