Игра с отчаянием

После этого она выпрямилась, сжала кристалл в вытянутой в направлении лилового пространства руке, и её силуэт стал потихоньку растворяться. Всего пару мгновений спустя Фурудо Эрика навсегда исчезла из этого мира, оставив о себе лишь воспоминания. Ворох не самых приятных воспоминаний.

Некоторое время остальные тупо смотрели на то место, где ещё пару секунд назад стояла Эрика, пытаясь осознать всё то, что перед ними произошло. Наконец, Ёшики положил руку на лоб и недовольно проворчал:

— И она выкидывала все эти выкрутасы без какой-либо подстраховки на случай неудачи? Точно больная! И что ещё за “приятно было иметь с вами дело”? — Ёшики раздражённо хмыкнул.

— Меня больше беспокоит часть с “новым владельцем этого места”, — проговорила Марибель, приложив палец к губам, и спросила саму себя: — Интересно, что конкретно она имела в виду?

На это ей никто ничего не ответил.

Некоторое время они просто молчали, с беспокойством поглядывая в сторону того тайного хода, через который они попали в коридор. Они ожидали, что в любой момент отъедет один из шкафов и из открывшегося прохода выйдет Хиганбана, но этот момент всё не наступал. Постепенно всех троих начало одолевать беспокойство. “Почему так долго?” — в волнении думал каждый из них, предполагая разной степени мрачности исходы, в том числе даже возвращение контроля над миром Тау (правда, этого им хотелось меньше всего). Ожидание безумно нервировало. Радовало лишь то, что школа, похоже, не планировала разрушаться и отрезать им пути к выходу.

В конце концов каждый стал пытаться хоть как-то отвлечься. Парни принялись изучать награды на полках стеклянных шкафов, а Марибель, глядя в бесконечное межмировое пространство, всерьёз озадачилась вопросом: “Что хотела сказать Фурудо-сан, говоря о “новом владельце”?” На самом деле у неё была одна очень и очень вероятная версия, но местами она казалась немного сомнительной, так что Марибель пыталась придумать и другие варианты. Внезапно краем уха она уловила тихий вопрос Ёшики, обращённый к Минато.

— Слушай, а у тебя были какие-то особые причины идти сюда? — спросил Ёшики.

Минато быстро взглянул на него и озадаченно вскинул одну бровь. Впрочем, он довольно быстро осознал, что вопрос Ёшики — очередная попытка отвлечься от мучительного состояния неопределённости, и потому с удовольствием вступил в диалог — в конце концов, его и самого раздражало ожидание чего-то неизвестного.

— Ну, как ни странно, несмотря на всю разрекламированность этой школы, я принял приглашение “Пика надежды” не из-за престижности, — проговорил он. — Дело в том, что наш клуб SEES — ну, то есть, команду борцов с Тенями — сразу смутило, что мне присвоили титул Супер Повелителя персон. О персонах знает довольно узкий круг лиц, в который не входит абы кто, с ними не связанный. Мы надеялись, что, придя сюда, мы с Санадой-семпаем сможем больше разузнать о природе этой силы. К сожалению, в итоге всё вышло совсем не так, — с горькой усмешкой заключил Минато.

Ёшики выслушал его рассказ, а в конце понимающе вздохнул. Он прекрасно видел, как помрачнел Минато при упоминании Акихико, и почувствовал укол совести за напоминание о смерти товарища. Чтобы хоть немного сгладить впечатление, Ёшики нарочито беспечно убрал руки в карманы и, отведя взгляд, с улыбкой (вовсе не смущённой, нет!) заявил:

— А я пришёл сюда как раз из-за престижа. Вот только это была попытка впечатлить Шинозаки — ну, это девушка, которая мне когда-то очень помогла, и вообще… — На этом объяснении Ёшики всё-таки немного замялся и принялся в смущении ерошить волосы. Не слишком-то ободряла его и улыбка Минато, в глазах которого читалось полное понимание того, о чём Ёшики предпочёл умолчать сейчас. И ведь Ёшики и сам прекрасно осознавал, что все присутствующие уже в курсе его отношения к Шинозаки — Минато он это открыто сказал сам, а Марибель могла легко всё понять на прошлом суде, — но всё равно стеснялся откровенно говорить о своих чувствах.

К сожалению для него, одна персона не очень-то хотела считаться с его стеснительностью в этом вопросе.

— Ва-ай, как это мило! — послышался умилённый комментарий со стороны двери в основной коридор школьной зоны.

Повернувшись на источник звука, присутствующие обнаружили перед собой Хиганбану. Она стояла напротив открытой двери в школьную зону и глядела на Ёшики, обхватив щёки ладонями и улыбаясь. О том, что это именно Хиганбана, а не Тау, окружающие могли догадаться по одежде и по накрашенным по-другому губам.

От её слов Ёшики смутился и торопливо отвернулся.

Тем временем Минато удивлённо поинтересовался:

— Как ты оказалась здесь? Мы думали, ты придёшь из тайного хода, по которому сбежали мы…

Хина засмеялась и хлопнула в ладоши.

— Я балуюсь телепортацией! — радостно воскликнула она и пояснила: — Именно благодаря ней Тау всегда возникала словно из ниоткуда. Кстати, мне понравилось — крутая штука! Знаете, в первом выпуске Тау, оказывается, была одна девушка — Супер Путешественница, Рэйчел Фебфлауэр. Ей был присуждён такой талант из-за способности открывать порталы, чем она обожала пользоваться, и теперь я поняла почему…

— Так, погоди, — остановил её восторженную болтовню Минато. — Чем ты там таким занималась, что научилась телепортироваться? Хотя нет, сейчас важнее другое: мы уже потеряли немало времени, сможем ли мы выбраться отсюда? Не разрушится ли школа раньше?

Хина заложила руки за спину и хихикнула.

— Не волнуйтесь, Арисато-сан! Я всё разрулила, так что теперь времени на все вопросы у нас предостаточно. — Хина усмехнулась и загадочно прищурилась, прежде чем продолжить. — Измерение больше не рушится, и это стало возможно благодаря мне. Дело в том, что я только что занималась тем, отчего, будь я человеком, меня бы, несомненно, стошнило. — От воспоминаний о тех событиях она невольно отвела взгляд, и на её губах появилась кривая ухмылка. Однако Хина быстро взяла себя в руки и, повернувшись к одноклассникам, торжественно объявила: — Теперь коллапс остановлен, потому что я стала хозяйкой этого мира!

На лицах остальных отразилось разной степени удивление. Меньше всего это заявление поразило Марибель — в конце концов, именно это она и предполагала после слова Эрики. Спустя пару мгновений она осторожно уточнила:

— То есть, вы заняли место Тау, Хиганбана-сан?

Хиганбана кивнула.

— Типа того, — ответила она. — Теперь я стала ядром этого мира, и он держится на мне. Это было необходимо, — серьёзно произнесла она. — Если бы на месте Тау никого не осталось, то мир бы вышел из-под контроля и стал бы пожирать окружающие его вселенные. А если учесть, что здесь уже находятся символы некоторых вселенных, в том числе и ваших, именно они находятся в зоне наибольшего риска.

— То есть, ты… Ты решила взвалить на себя роль эдакого святого, сдерживающего эту гадость? — поразился Ёшики, с сочувствием глядя на Хиганбану.

Та пожала плечами.

— Ну а кто если не я? — проговорила она, отведя взгляд. — В конце концов, именно я виновата в том, что позволила Тау творить все эти злодейства. Если бы я сразу же уничтожила её, а не упустила, никому бы не пришлось страдать, кроме тех, кто имеет к этой проблеме отношение. — Хиганбана тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, заключила: — Так что теперь я буду искупать свои грехи.

На некоторое время в коридоре повисло молчание. Остальные сочувственно глядели на Хиганбану, осознавая: она добровольно подписалась на заточение в этом мире в роли его стража. Это был поступок, достойный восхищения, но от мыслей о подобной судьбе становилось грустно.

— И вам не страшно оставаться здесь? — тихо поинтересовалась Марибель.

Хиганбана горько улыбнулась.

— Ну, обидно, конечно, бросать свою прежнюю жизнь, свой мир… Но я не могу оставить всё здесь как есть, — на этих словах её голос зазвучал громче от решительности. — Я наломала дров, последствия моей ошибки просочились в другие миры — мне всё и расхлёбывать. Начну с малого — отправлю вас домой… Кстати, вижу, Фурудо-сан уже покинула сцену, — заметила Хина с долей язвительности. — Что ж, мудрое решение для человека, участвовавшего в убийстве моих сестры и друга.