Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Их жизни всегда посвящены поиску друг друга. В каждом воплощении они, рождаясь в разных телах, идут навстречу, несмотря на любые препятствия.

В последний раз она получила имя Виктория. Сильная ведьма, имеющая власть над миром мертвой материи, появилась на свет в семье обычных служащих. Природа проявила разнообразие, сотворив близнецов. Сестры, похожие словно две капли воды внешне, были антиподами внутри. Ирина родилась на минуту позже и не унаследовала таланта сестры, но отличалась упорством, способностью к мимикрии и отличным знанием физиогномики. Постепенно именно младшая снискала славу известной на всю Москву ясновидящей. Не удивляйся – разговор о твоем городе! От клиентов не было отбоя. Она манипулиовала недалекими человеческими умами и жила в достатке, правда, с пустотой в душе. Старшая сестра, зная о скрытой в ней силе, не смела ее использовать, подсознательно опасаясь последствий. Вышла замуж – как часто бывает, несчастливо, но терпела, создавая иллюзию идеальной семьи. Еще немного, и придуманное благополучие реализовалось бы, но Виктория не догадывалась, что я уже вышел на ее след.

Предугадываю твой вопрос, дорогая Софи.

Мои способности превосходят дар Виктории. Найти человека по свойственной лишь ему вибрации никогда не составляло для меня труда.

Младшая сестра быстро пошла со мной на контакт на оккультном форуме и, потакая собственной гордыне, раструбила незнакомцу о талантах старшей.

Нам оставалось лишь встретиться. Я раздумывал над двумя вариантами. Прилететь в Москву и подстроить случайное знакомство. Но на своей территории, имея за спиной мужа и сына, Виктория казалась неуязвимой. Поэтому я решил идти обходным путем. Сложным, но очень романтичным. Я заманил ее на венецианский карнавал. Воспользовался внешним сходством сестер и их детской страстью к шалостям и подменам. Она прилетела в Венецию по паспорту внезапно заболевшей Ирины и угодила в мои тщательно расставленные сети.

– А зачем столько сложностей, Гай? Если вы предназначены друг для друга, почему сразу было не признаться ей в любви?..

– Ха! Да никто не говорит о любви в начале поиска. О ней никто не думает. Скользящие не означают «влюбленные». Снова и снова они преследуют цель, которую не удается достичь. Лишь получив желаемое, они приостанавливают кружение по реке жизни.

Итак. Я продолжу. Не возражаешь?

Тогда, я и не помышлял о близости с ней. Моей целью был медальон, вот этот! – рука Гая нырнула в прорезь рубашки, извлекая на солнечный свет змеиное украшение. – Эта безделица была украдена ею в предыдущем воплощении [30] .

30

Эта история подробно рассказана в «Скользящие души, или Сказка Шварцвальда». – Прим. Авт.

– О господи, – София прикрыла лицо ладонями. – Я ничего не понимаю.

– Не волнуйся. Ты же слушала сказки, рассказываемые отцом. Считай мой рассказ очередной небылицей. И ничему не удивляйся…

В начале семнадцатого века мы, уроженцы Швабии, стали любовниками. Я, сын герцога Макленбергского, она – дочь природы, рожденная в семье барона и живущая в затерянном среди Шварцвальда селении. Однажды, возвращаясь с охоты, я встретил на лесной опушке красивую черноволосую девушку, разговаривающую с ветром. Мы полюбили друг друга с первого взгляда. Но жизнь развела нас по обе стороны добра и зла. Я в поисках истины перешел под власть великого Гернунноса, он осталась верна светлой Фрейе. Хитрая бестия, догадавшись, что душу мою постепенно поглощает Тьма, заманила на любовное ложе и выкрала знак особой силы, ключ к вечной жизни. На несколько лет она исчезла из поля моего зрения вместе с медальоном. Все последующие годы я посвятил поискам. Наведенный ею морок путал следы. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что состарившаяся в одиночестве знахарка ни разу не покидала своей лесной хижины! Выйдя на ее след, я, к тому времени вступив в сан архиепископа Фрайбургского, приговорил ведьму к сожжению в надежде, что под страхом смерти она вернет украденное. Увы, моя неверная возлюбленная проявила неожиданную стойкость и унесла тайну с собой в могилу.

Сердце жестокого палача не выдержало утраты. Я скончался в тот же день, не успели остыть угли от ее костра…

София перевела дыхание. Она ловила каждое слово.

– Вернемся в настоящее. Я искал Викторию в ее новом воплощении с целью разведать, куда она спрятала медальон. Когда она оказалась в моих руках, не составило труда погрузить ее в транс и шаг за шагом приблизиться к событиям прошлой жизни. Но меня ждало великое разочарование. Узнав о возможном местонахождении амулета, я не смог бы его взять. Уходя на костер, ведьма наложила на него мощное охранное заклятие.

Заклятие могла снять одна ни о чем не ведающая душа, родившаяся, как и мы, вновь, совершенно забывшая о знакомстве со знаменитой ведьмой Шварцвальда. Но это немного другая история, Софи. Довольно долгая и со счастливым концом.

Поняв, что ведьма вновь обвела меня вокруг пальца, я рассвирепел. Я оставил униженную Викторию в Венеции и, не прощаясь, немедленно покинул город. Но безжалостный фатум поверг гордеца на колени. Телесная близость с ней разбудила во мне забытую страсть. Прошлое вернулось. Содрогаясь от пожирающего душу огня, я начал следить за каждым ее дальнейшим шагом. Это было легко. После возвращения из Венеции передвижение несчастной обезумевшей женщины стало весьма ограниченным. Младшая сестра, договорившись с ее мужем, заперла бедную Викторию в клинику для душевнобольных. Я, прилетев в Москву, несколько часов провел под ее окнами, но безрезультатно. Моя возлюбленная отказывалась говорить.

Возможно, она не слышала меня, находясь под воздействием успокоительных препаратов. Сгорая от зависти к талантам старшей, Ирина рассчитывала, что сильные психотропные вещества лишат сестру сил, но просчиталась.

Встреча была уже не за горами. Следующий венецианский карнавал обвенчал нас. Виктория, поклявшись в вечной любви, преподнесла мне невероятный подарок, вернула то, что я искал столетия, но поверь, София, ее нежность была для меня ценнее замысловатой серебряной подвески. Именно любовь дарила мне силы и молодость.

– Ты помнишь свою прошлую жизнь? Во всех подробностях?

– Не во всех, лишь основные ее события, создававшие опыт, плохой или хороший, важный для будущего воплощения. Обычным людям это не под силу. Их ментальная оболочка после рождения подвергается обнулению, «перезагрузке» во имя сохранения Тайны.

– Извини, я прервала твой рассказ. Что случилось потом?

– Любимая покинула меня в начале этого года. В каждом воплощении она не может перешагнуть сорокалетний рубеж. Прах Виктории развеян над волнами венецианской лагуны, таково было ее желание. Сейчас ее сущность присутствует в в образе белоснежной птицы, тотема. Знакома с таким понятием?

София утвердительно кивнула.

«Слышала из индейских поверий. Дух-хранитель».

– Я собирался покончить с собой, как и в прошлый раз, на закате дня ее ухода, но был вынужден согласиться на нынешнюю авантюру. Одной из моих немногочисленных обязанностей является каждые двадцать лет возглавлять шутовской суд над семью глупцами. Не скрою, мне немного жаль бедняг, которые томятся сейчас в запертом отеле.

– Ты хотел умереть? Не видишь смысла в дальнейшем существовании? – осмелилась спросить София.

– Не вижу. Предначертанное уже свершилось. Как человек я теперь бесполезен.

– А как… Другой? – голос женщины дрогнул.

– Другой бессмертен, и пришло время найти ему новое тело.

– По-моему, я вновь схожу с ума…

– Поверь в сказку. Логика взаимно проникающих миров совместима лишь косвенно, ассоциативно. Только человек с развитым сознанием найдет точки соприкосновения. Остальные видят их лишь во снах.

– А кто он?

Гай рассмеялся. По-мальчишески, с задором.

Облик его поплыл, приобретая черты молодого, щегольски одетого капера.

– Обожаю бахвалиться, красавица! Твой покорный слуга весьма оригинален в суждения и поступках, к тому же не обделен чувством юмора. Поэтому любим женщинами всех мастей: от беззубо шамкающих старушек до пухлых нимфеток! Экстравагантен и непредсказуем. Я – Мудрый Шут, всезнающий Джокер. Карта Зеро в колоде Тарота. Чаще всего откликаюсь на «Того, Кто Живет Среди Людей». Но ты и сама это слышала. Я здесь с начала времен и до их конца, чтобы наблюдать за человеческими особями и, насмехаясь над ними, направлять к совершенству. Я не Зло и не Добро, не Свет и не Тьма. Я – судья, жестокий и справедливый. Способный уничтожить младенца, которому на роду написано раскачать чашу весов. И спасти страждущего преступника, раскаявшегося в содеянном, если его стремления укрепят равновесие. Все взаимосвязано, женщина. Погибнут люди, исчезнут Стражи, следом и моя сущность рассеется без следа.