Их бесценная добыча

Строчки заплясали перед глазами. Сердце, на миг остановившись, пропустило удар и вновь разгоняло бег, и колотилось о рёбра. Кровь билась в виски.

Легкие начинали гореть от нехватки воздуха. И в дополнение ко всему меня ужасно мутило.

Задыхаясь от приступа панической атаки, я схватилась за горло.

«Умрёт она — не станет и его…» — звучало в голове.

Вот что означали слова Гарорда о том, что он должен совершить что-то очень плохое во время коронации.

Ещё мгновение назад, несмотря на все недомолвки Гаро, я готова была верить ему. Потому что влюбилась как последняя дура! А он накачивал меня магией, учил, проводил со мной время и знал, что скоро отправит в мир Теней. Но не для того, чтобы найти Малиссу и узнать способ убить Короля.

Всё между нами было ложью.

С первого мгновения.

С первого слова.

С первой ночи…

Гаро целовал меня, зная, что однажды…

Я не могла произнести это даже мысленно. Зато теперь всё встало на свои места. Только одного я пока не понимала, как Гаро собирался совершить задуманное. Он ведь дал магическую клятву, которую не мог нарушить…

Было больно и обидно, но я решила всё же дочитать.

«Чтобы отомстить Арлеусу за убийство твоего отца, я хотела принести в жертву себя. Но когда всё было готово, поняла, что мне не хватает смелости. Тогда я отправилась на поиски преемницы.

Каково же было моё удивление, когда я нашла девочку, в которой Арлеус спрятал частицу своей Тени. Эта девочка — решение всех проблем. Ей я передала почти всю свою магию, оставив себе ровно столько, чтобы вернуться в мир Теней и запечатать его, оставшись навсегда.

Когда придёт время, разыщи ведьму, избранную твоим дядей на роль Королевы. Её имя Тина Майнор. Ты легко узнаешь её, почувствовав в ней нашу родовую магию.

Используй ведьму, чтобы уничтожить Короля Теней. Но будь осторожен, Гарорд. Если влюбишься, придётся принести в жертву любовь. На это способен не каждый. В последний момент рука и сердце могут дрогнуть. Как дрогнули они однажды у Динира Бахаса, твоего отца.

Когда с Королём будет покончено, найди меня в мире Теней…»

Чувствуя себя полностью опустошённой, я прикрыла глаза. На автомате спрятала письмо под подушку и без сил рухнула на неё сверху.

Мне очень хотелось заплакать. Хотелось до последней капли выплакать всю обиду. Всю ту ложь, в которой Гарорд столько времени топил меня. И всю проклятую любовь к нему, что успела прорасти в сердце…

Но заплакать почему-то не получалось.

Я потеряла счёт времени и не знала, как долго пролежала так. О том, что уже наступил поздний вечер, я поняла лишь когда в комнате появилась Тень.

— Пришло время коронации. — Она аккуратно положила на кровать рядом со мной чёрное воздушное платье и поклонилась. — Я помогу вам переодеться, Королева!

Тень как-то странно смотрела на меня. Стоило мне взглянуть на неё, и она вдруг дёрнулась в мою сторону, но тут же замерла.

— Я не безрукая, справлюсь сама, — буркнула я и совершенно не почувствовала по отношению к Тени ни злости, ни неприязни. — Оставь меня одну!

Она всё-таки приблизилась.

— Королева боится, что я увижу на её шее таинственный кулон, заколдованный наследником Короля? — На мгновение мне почудилось, что я сошла с ума. Потому что Тень улыбнулась… По-доброму. — Не волнуйтесь, я вполне могу отвернуться и сделать вид, что не заметила.

В подтверждение своих слов Тень отступила в сторону и демонстративно повернулась ко мне спиной.

Глава 32. Особенности магической коронации

Тина

Решив, будь, что будет, я быстро стянула свою одежду и надела платье, принесённое для коронации. Оно было очень лёгкое, воздушное, и совершенно не ощущалось на теле. В нём я чувствовала себя неловко и неуютно, словно голая.

Наверное, оно, как и всё в этом мире было создано из теневой магии. Что-то вроде иллюзии морока, который я уже не раз видела.

Сама не знаю, зачем, вытащила из-под подушки письмо Малиссы и спрятала его в лиф платья. Затем на пару секунд сжала в кулаке украшение, висевшее на шее.

Гаро сказал, что магия в кулоне защитит меня. Но так ли это?

Что если с его помощью маг хотел обойти клятву, не позволявшую причинить мне вред?

Гаро вообще много всего говорил за это время. Например, чтобы я прочла письмо Малиссы уже дома, намекая, что ничего плохого со мной не случится. Но если он хотел, чтобы я прочитала первые две страницы дома, почему тогда дал мне их именно сейчас? Не мог ведь не понимать, что я не удержусь.

Разобраться, где правда, а где ложь, было очень сложно.

Да и стоило ли заморачиваться, если меня всё равно собирались принести в жертву во имя спасения мира людей?

— Мы можем идти, — окликнула я Тень, не желая больше ломать голову над хитросплетением интриг семейства Торвусов.

Тень повернулась, окинула меня взглядом светящихся глаз и молча открыла дверь.

Вскоре мы пришли в Тронный зал. Теперь он выглядел несколько иначе, чем в первый мой визит сюда.

Атмосфера царила мрачноватая и, честно говоря, пугающая. Повсюду горели свечи, разгоняя полумрак помещения огненными пятнами.

Их отблески отражались на гладкой чёрной, как смола, поверхности пустовавшего Трона.

Король спешил ко мне навстречу по проходу между двух рядов приглашённых.

Тени, Пленники, маги. Кого только здесь не было.

Гаро я заметила в последнюю очередь. Он держался чуть в стороне ото всех. И не сводил с меня глаз… которые мне вдруг захотелось выцарапать.

— Моя Королева! — радостный возглас Короля спас младшего Торвуса от моего праведного гнева. Древнее зло подхватило меня под локоть и крутануло так, что я едва не потеряла ориентацию. — Она очаровательная, не правда ли?

Приглашённые вокруг нас зашумели, наперебой поддакивая Королю и восхищаясь моей очаровательностью и прочими достоинствами.

Я невольно закатила глаза.

— Всё для вас, мой Король. — Натянуто улыбнувшись, кивнула Арлеусу ди Торвусу. — Рядом с таким… эм-м… мужчиной хотелось выглядеть очаровательной.

Король склонился ко мне чуть ниже и шепнул так тихо, что, наверное, никто больше не услышал:

— Не переигрывай. Мой племянник всё равно не оценит.

Король направился к Трону и потянул меня следом за собой.