Илон Маск

Под неусыпным надзором Маска Мосделл перестроил площадку, используя, как обычно в SpaceX, всевозможные подручные материалы. Он сам и его начальник Тим Базза собирали компоненты, которые можно было недорого перепрофилировать. Однажды Базза ехал по мысу Канаверал и увидел старую цистерну для хранения жидкого кислорода. “Я спросил у генерала, можно ли нам ее купить, – говорит он, – и мы получили в свое распоряжение бак высокого давления стоимостью 1,5 млн долларов, который нам продали за бесценок на металлолом. Он так и стоит на сороковом комплексе”.

Маск экономил деньги, подвергая сомнению все регламенты. Когда он спросил у своей команды, почему постройка двух кранов для подъема Falcon-9 обойдется в 2 млн долларов, ему показали многочисленные правила предосторожности, на исполнении которых настаивали ВВС. Большинство из них к тому времени устарели, и Мосделл убедил военных их пересмотреть. В итоге краны собрали за 300 тысяч.

Авиакосмическая отрасль десятилетиями работала по системе “издержки плюс прибыль”, и это не шло ей на пользу. Клапан для ракеты стоил в тридцать раз дороже подобного клапана для автомобиля, поэтому Маск постоянно подталкивал свою команду искать компоненты в компаниях, не связанных с космосом. Щеколды, которые NASA использовала на Международной космической станции, стоили по 1500 долларов за штуку. Инженер SpaceX нашел способ модифицировать щеколду, устанавливаемую в туалетных кабинках, и создал запорный механизм стоимостью 30 долларов. Когда другой инженер пришел в кабинет Маска и сообщил, что система охлаждения воздуха для отсека полезной нагрузки в Falcon-9 обойдется компании более чем в 3 млн долларов, Маск окликнул Гвинн Шотвелл, которая сидела с ним по соседству, и велел ей выяснить, сколько стоит домашняя система кондиционирования. Около 6 тысяч долларов, ответила она. В результате сотрудники SpaceX закупили стандартные кондиционеры и модифицировали их компрессоры таким образом, чтобы они смогли работать на ракете.

Когда Мосделл работал на Lockheed и Boeing, он перестроил пусковой комплекс на мысе Канаверал под ракету Delta-IV. Подобный комплекс, который он построил для Falcon-9, обошелся в десять раз дешевле. SpaceX не просто приватизировала космос, но и радикально меняла структуру издержек в авиакосмической отрасли.

Обама в SpaceX

“Мне говорят, что я должен продлить программу космических шаттлов. Так ли это?” – спросил Барак Обама у своего советника по вопросам космоса Лори Гарвер в ходе предвыборной кампании в начале сентября 2008 года. “Нет, – ответила она. – Этим должен заняться частный сектор”. Ее совет был рискованным. SpaceX провалила три попытки вывода спутника на орбиту и готовилась сделать четвертую, которая вполне могла стать для нее последней.

Гарвер, бывшая сотрудница NASA, пыталась убедить кандидата в президенты от Демократической партии, что Америке пора изменить свой подход к строительству ракет. NASA планировало завершить программу космических шаттлов и надеялось, что на смену ей придет новая ракетная программа “Созвездие”. Она реализовывалась традиционно: NASA заключало контракты по системе “издержки плюс прибыль” с Lockheed-Boeing United Launch Alliance, и альянс создавал большую часть необходимых компонентов. Но к тому времени проектная стоимость программы возросла более чем вдвое, а конца ей было не видно. Гарвер порекомендовала Обаме завершить ее и вместо этого позволить частным компаниям, таким как SpaceX, разрабатывать ракеты для отправки астронавтов в космос.

На мысе Канаверал с Бараком Обамой, 2010 год

Именно поэтому в сентябре она, как и Маск, с замиранием сердца следила за четвертой попыткой запуска Falcon-1 с Кваджа. Когда все прошло успешно, ей позвонили с поздравлениями все высокопоставленные сотрудники штаба Обамы, а Обама в результате назначил ее заместителем директора NASA.

К несчастью для Гарвер, ей в начальники Обама выбрал Чарли Болдена, бывшего летчика из корпуса морской пехоты и астронавта NASA, который не разделял ее энтузиазма по поводу партнерства с коммерческим сектором. “В отличие от многих вокруг, я не считал, что наша задача сводится к тому, чтобы взять бюджет NASA и все, что нужно для полета человека в космос, и отдать это Илону Маску и SpaceX”, – говорит Болден.

Гарвер также пришлось бороться с конгрессменами, которые представляли штаты, где находятся заводы Boeing, и, хотя и были республиканцами, выступали против того, чтобы частные предприятия вторгались в сферу, которой, на их взгляд, должна была управлять государственная бюрократия. “Высокопоставленные промышленники и чиновники с большим удовольствием высмеивали SpaceX и Илона, – вспоминает Гарвер. – Вдобавок ко всему прочему Илон был моложе и богаче их, имел мышление новатора, характерное для Кремниевой долины, и не считался с традиционной промышленностью”.

В конце 2009 года Гарвер все же победила в этом споре. Обама свернул программу “Созвездие”, после того как его советник по науке и руководитель административно-бюджетного управления сказали, что она “перерасходует бюджет, отстает от графика, отклоняется от курса и представляется невыполнимой”. Работающие в NASA приверженцы традиций, включая уважаемого астронавта Нила Армстронга, осудили это решение. “Предложенный президентом бюджет NASA ставит крест на будущем американских космических полетов”, – сказал сенатор от Алабамы Ричард Шелби. Бывший директор NASA Майкл Гриффин, который семью годами ранее летал с Маском в Россию, заявил: “По сути, США решили отказаться от сколько-нибудь значимой роли в сфере полетов человека в космос”. Они ошибались. В последующее десятилетие, опираясь главным образом на SpaceX, США отправили в космос больше астронавтов, спутников и грузов, чем любая другая страна мира.

В апреле 2010 года Обама решил посетить мыс Канаверал, чтобы показать, что решение в будущем опираться на частные компании, включая SpaceX, не значит, что США отказываются от дальнейших исследований космоса. “Высказывались мнения, что работа с частным сектором в этой сфере нецелесообразна или неразумна, – сказал он в своей речи. – Я не согласен с этим. Покупая услуги по космическим перевозкам вместо транспортных средств, мы можем и дальше обеспечивать соответствие высочайшим стандартам безопасности. Но, кроме того, мы ускоряем инновационное развитие, поскольку компании – от молодых стартапов до заслуженных лидеров отрасли – состязаются за право проектировать, производить и запускать новые виды транспорта для доставки людей и материалов за пределы нашей атмосферы”.

Команда президента решила, что после выступления он подойдет к одной из стартовых площадок и сфотографируется рядом с ракетой. Судя по сообщениям в прессе, президент планировал подойти к площадке United Launch Alliance, но там готовился к запуску секретный разведывательный спутник, и в итоге от этой идеи отказались. Лори Гарвер говорит, что на самом деле все было иначе: “Все мы в Белом доме единогласно решили, что хотим посетить площадку SpaceX”.

Телевизионный сюжет оказался бесценен и для Обамы, и для Маска: молодой президент, который родился в год, когда Джон Кеннеди заявил, что Америка отправит человека на Луну, непринужденно болтал с рисковым предпринимателем на фоне сверкающей ракеты Falcon-9. Маску Обама понравился. “Я решил, что он придерживается умеренных взглядов, но вместе с тем готов насаждать перемены”, – говорит он. У него сложилось впечатление, что Обама пытался к нему присмотреться. “Думаю, он хотел понять, надежный я или немного чокнутый”.

Глава 34 Взлет Falcon-9

Мыс Канаверал, 2010 год

На орбиту…

Шанс доказать, что он не “немного чокнутый” или, по крайней мере, еще и надежный, появился через два месяца, в июне 2010 года, когда состоялся первый непилотируемый испытательный полет Falcon-9 на орбиту. Ракета Falcon-1 вышла на орбиту лишь с четвертой попытки, а Falcon-9 была гораздо больше и сложнее. Маск полагал, что в первый раз их вряд ли ждет успех, но теперь он чувствовал огромное давление, поскольку президент решил, что отныне США будут полагаться на коммерческие предприятия для осуществления таких пусков. В The Wall Street Journal написали: “Грандиозный провал при старте может еще сильнее подорвать и без того шаткие позиции Белого дома, который пытается убедить Конгресс потратить миллиарды, чтобы помочь SpaceX и, возможно, двум ее конкурентам разработать коммерческую замену идущему на списание флоту космических шаттлов, используемому NASA”.