Император ярости

Я спокойно могу пойти в тихий — или даже шумный — бар одна. Но Дэмиан — братвовская знать, а знать никогда не выходит в свет одна.

И точно не без того, чтобы произвести фурор.

Мы в Achtung, ультрамодном, ультра "тусовочном", ультра громком клубе в Сохо, полном моделей, финансистов и сливок молодого, богатого Нью-Йорка.

Теоретически, я понятия не имею, кто эти люди, но Дэмиан, по крайней мере, вращается на периферии этих кругов.

Но это, в общем-то, те, с кем мы вышли: горстка скучающих, накачанных наркотиками моделей, два парня, которые, похоже, существуют только для того, чтобы продавать моделям кокс, и пара высокопоставленных авторитетов из братвы Николаева, одетых как стереотипные русские мафиози.

Братвовская знать также не выходит без охраны. Нас сопровождают около десяти солдат Дэмиана, включая — к моему огорчению, поскольку он не перестает на меня пялиться — Дмитрия.

Пока я смотрю на танцпол, мне не повезло поймать взгляд Дмитрия. Он кивает мне, улыбаясь, как я уверена, своей самой победоносной, очаровательной улыбкой. Я корчу ему странную рожицу и делаю еще более странный танцевальный жест, прежде чем перевести взгляд на Дэмиана.

Хмурюсь, наблюдая, как он опрокидывает напиток в руке, как будто завтра не будет.

— Ты должен беречь себя, — бормочу я, наклоняясь ближе, чтобы только он мог услышать.

Дэмиан отвечает мне кривой ухмылкой, его фиолетовые глаза блестят под мигающим светом клуба.

— Расслабься. Это была просто пуля, Фрей. Не лоботомия или операция на открытом сердце.

Я сердито смотрю на него.

— Они буквально оперировали твое сердце, придурок.

— Тогда, похоже, я неуязвим, — усмехается он в ответ.

Я закатываю глаза, но не могу сдержать улыбку, которая тянет мои губы. Таким и есть Дэмиан — всегда отмахивается от серьезности всего.

— Все равно, — говорю я твердым тоном, — ты не пуленепробиваемый…

— Какого черта нет, — ухмыляется он, прежде чем вздохнуть. — Фрей, пожалуйста, просто наслаждайся жизнью хоть раз. Ты можешь даже пойти потанцевать с кем-нибудь, и я не буду играть в старшего брата.

— Правда?

— Ну… может быть, — пожимает он плечами.

Я смеюсь.

— Серьезно, ты выглядишь потрясающе, Фрей. И эти ублюдки Улкан и Валон мертвы. Почему бы не пожить немного?

Прочищаю горло, бросая взгляд на себя.

Ладно, я действительно выгляжу горячо, благодаря Дэмиану, который заставил меня подняться наверх, когда заехал за мной, и переодеться из черных джинсов и худи во что-то, что вообще пропустят через дверь.

Я решила взять эту идею и развить ее, вернувшись через полчаса в моем нынешнем наряде: короткое, без бретелек, блестящее черное виниловое платье с подходящими виниловыми сапогами до бедра и черным чокером.

Я вздыхаю, сердито смотря на Дэмиана, пока делаю еще один глоток напитка.

— Просто говорю, тебе не нужно ничего доказывать, опустошая бар.

Дэмиан смеется, откидываясь на спинку стула.

— Не беспокойся обо мне, сестренка. Я в порядке.

Вздыхаю, качая головой, отгоняя все оставшиеся мысли о Мале, чтобы сосредоточиться на моменте и насладиться ночью. Я игнорирую остальных людей, которых Дэмиан притащил с собой… кем бы они ни были… и просто сосредотачиваюсь на том, что мы с ним вышли, выпиваем, может, даже хорошо проводим время.

Алкоголь делает свое дело, делая все легче. Я даже смеюсь над отвратительной шуткой одного из авторитетов Дэмиана.

Но через пару часов замечаю, что Дэмиан стискивает челюсть чуть сильнее, его лицо немного бледнее. Я подхожу, бросая самый убийственный взгляд "готической девчонки" на девушку, которая сидит, обвившись вокруг него. Она сглатывает, нервно глядя на него. Даже Дэмиан кивает ей, чтобы она убралась.

— Ты идешь домой, — бормочу я. — Даже не пытайся спорить со мной. Ты выглядишь так, будто тебе больно.

Он гримасничает.

— Я…

Я смотрю прямо на него. Дэмиан вздыхает.

— Ладно, черт, — ворчит он. — Хорошо, может, пора закругляться. Пошли.

Я фыркаю.

— Что это за "мы"? Ты вытащил меня и заставил веселиться. Я остаюсь.

Он вздыхает, закатывая глаза.

— Я не могу просто оставить тебя здесь, Фрей.

— Я взрослая девушка, Ди. Думаю, могу пережить немного танцев без тебя.

Он хмурится.

— Ладно, но я оставлю половину своих людей здесь.

Я вздыхаю.

— О, ну да, это звучит очень расслабляюще и точно не навязчиво.

Он закатывает глаза.

— Постарайся не попадать в неприятности, Фрея.

Когда он уходит, пустое место рядом со мной кажется слишком пустым. Его свита тоже, кажется, растворяется, не имея интереса тусоваться со мной без самого кронпринца. Смех, который бурлил во мне мгновение назад, угасает, сменяясь знакомой тяжестью. Без Дэмиана этот клуб кажется слишком большим, шум слишком громким, а свет слишком ярким.

Я делаю еще один глоток напитка, пытаясь заглушить путаницу мыслей, кружащихся в моей голове. Но от них не убежать. Не сегодня.

Хмурясь, достаю телефон. Но прежде чем я успеваю снова зайти в Instagram Такеши Мори, чтобы уставиться на фото Мала с той чертовой девушкой, я останавливаю себя.

В смысле, серьезно. Это жалко.

Убираю телефон, делая большой глоток напитка, пытаясь выкинуть Мала из головы. Но он словно витает в тенях, нависая надо мной, даже когда его нигде нет. Даже когда он ясно дал понять, улетев на другой конец света без единого прощания, что все, что было между нами, закончено.

Я ненавижу, сколько места он занимает в моей голове.

Вскоре после того, как Дэмиан уходит, я начинаю чувствовать себя странно, сидя одна в VIP-ложе. Я пробираюсь через толпу, немного танцуя по пути к бару за еще одним напитком.

— Ты выглядишь прекрасно сегодня.

Я вздрагиваю, оборачиваясь и видя, как Дмитрий ухмыляется мне в лицо.

— Эм, спасибо, — вежливо улыбаюсь я. Мой взгляд скользит к напитку в его руке, и я поднимаю бровь.

— Я сегодня не работаю, — пожимает он плечами.