Искаженное соглашение

— Она была с тобой все это время? – глухо спросила я. Селена писала мне, что находится дома. Может, это вообще была не она.

Трент просто склонил голову набок, наслаждаясь моим ужасом.

— До тебя долго доходит, да? Я пригласил вас обеих в «Бухту». Она пришла одна. Помнишь? Неважно, мне и не нужно, чтобы моя жена была умной, на самом деле, я бы предпочел идиотку. Просто хорошенькое личико, тугая дырка и правильная родословная. В моих сыновьях будет голубая кровь ДеЛори. Это все, что от тебя требуется.

Я почувствовала головокружение. До нас донеслась музыка с футбольного поля. Песня нашей команды, которую я пропустила. Заметит ли кто-нибудь мое отсутствие?

— Между нами никогда ничего не будет. Моему отцу нравится Ашер. Он не станет меня ни к чему принуждать, – слабо произнесла я через мгновение.

Трент вздохнул.

— Я знаю, Чарльз - слабое звено. У твоих бабушки и дедушки было выдержки побольше. Дружба Фитцджеральдов и ДеЛори уходит корнями в далекое прошлое. Задолго до появления твоей матери. Твой дед тоже принимал активное участие в деятельности клуба. Теперь единственный член клуба, который помнит старые порядки в Хэйд-Харборе, - это мой отец.

— Клуба? Ты имеешь в виду Invictus H.H.? – я с трудом поспевала за разговором, и слишком многого не понимала.

Трент усмехнулся.

— Invictus H.H.– это просто кучка старых местных богачей, инвестирующих сущие мелочи. Я говорю о реальной власти.

Кто-то прошел мимо, и я хотела окликнуть их, но Трент предупреждающе схватил меня за руку, заставляя молчать.

Он вздохнул.

— О, Уинтер, ты действительно дочь своего отца. Чарльз и его любовь к тому, чтобы делать счастливыми женщин в своей жизни... он едва не погубил имя своей семьи. А его сестра, твоя покойная тетя… какое разочарование. Оба они стали досадным провалом, за исключением того, что Чарльз произвел на свет тебя, а ты само очарование… – Он наклонился, схватил меня за лицо и затряс голову так сильно, что у меня застучали зубы. Я вцепилась в его руки, чтобы заставить его остановиться. — Даже если он породнился с простолюдинкой, его голубая кровь преобладает. Ты точная копия своей покойной тети, ты знала об этом? Моему отцу нравится смотреть на тебя. Он сможет делать это гораздо чаще, когда я приведу тебя домой в качестве его невестки.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но тебе нужна помощь. У тебя проблемы с головой, Трент! – Я вскрикнула, когда он сжал мою челюсть так сильно, что заболели зубы.

Внезапно он отпустил меня и отступил назад, а я упала на землю, мои колени были слишком слабы, чтобы удержать меня.

— Просто для ясности, Селена - это предостережение. Я без колебаний сделаю то же самое с хорошенькой сестрой Мартино, или его матерью, или, может быть, даже с твоей… с кем-угодно, кого ты знаешь или любишь. Если у тебя есть хоть капля сострадания, ты предложишь себя взамен. Более того, если это тебя не мотивирует... завязывай с хоккеистом, или следующая игра станет для него последней.

Я недоверчиво уставилась на него.

— Ты не можешь просто угрожать нам. Я пойду в полицию.

Трент рассмеялся.

— Удачи! У нас есть свои сотрудники в правоохранительных органах в каждом городе на побережье, отсюда и до самой «Бухты». Надеюсь, ты попадешь на хороших копов, которые выслушают твою дикую историю.

Я сглотнула желчь от его слов. Его уверенность была пугающей.

— Ты не можешь заставить меня что-либо делать. Я не марионетка, которую можно заставить танцевать на ниточках.

— Думаю, скоро ты поймешь, что будешь танцевать и подчиняться, иначе все, кто тебе дорог, заплатят за знакомство с тобой. Будет ли твой парень по-прежнему любить тебя, когда ему придется ампутировать ногу после аварии? Мотоциклы такие опасные, ты знаешь?

Я бросилась на Трента, целясь ногтями в его лицо, но он отступил слишком быстро, чтобы я успела дотянуться.

— Да ладно, Уинтер. Не забывай о манерах. Я вижу, Мартино уже оказал на тебя влияние.

— Катись в ад, Трент, – выругалась я, поднимаясь на ноги, когда он собрался уходить.

— О, я так и планирую, и я прихвачу тебя с собой, Уинтер. Смирись с этим прямо сейчас.

Я вернулась к игре в оцепенении.

— Уинтер, где ты была? Построение было полностью испорчено, – прошипела мне Тина.

— Извини, я плохо себя чувствую, – неубедительно пробормотала я.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Тогда просто сядь. У тебя такой вид, будто ты вот-вот потеряешь сознание.

Я опустилась на трибуны и уставилась на траву. Слова Трента все крутились в моей голове. Он угрожал Селене, Еве... он угрожал Ашеру. Я понятия не имела, что вообще происходит, но стресс парализовал меня. Я посмотрела на свой браслет, тот самый, с надписью на латыни. Казалось, все это было как-то связано с историей между Дунканом и моей тетей. Отношения Фитцджеральдов и ДеЛори, похоже, уходили корнями в глубь поколений.

Я поежилась, чувствуя озноб, не связанный с прохладной погодой. И снова меня поразило ощущение, что за мной наблюдают. Трент следил за мной? Я повернулась, чтобы посмотреть на толпу. Мой взгляд упал на знакомую пару глаз.

Это зрелище так удивило меня, что я отвлеклась от тревожащих мыслей.

Ашер сидел в толпе, неподвижная черная точка в море красного и белого.

Я никогда не видела его на футбольных матчах. Он выглядел чертовски неуместно, и в тот самый момент у меня не было никаких сомнений – он приехал ради меня.

Каким-то образом этот непоколебимый темный взгляд, устремленный на меня, придал мне сил закончить вечер.

Ашер ждал меня после матча, сидя на своем мотоцикле у обочины. Рассказать ему о Селене? Нет, я не могла. Сначала мне нужно было узнать всю историю. Он бросился бы очертя голову и, возможно, даже нарвался бы на неприятности. На руке Селены действительно была рана. Я сама видела. Клеймо. Ашер должен был держаться от этого как можно дальше.

— Никогда не принимала тебя за футбольного фаната, – сказала я, оказавшись перед ним.

Он держал второй шлем на коленях и теперь протянул его мне.

— Я не фанат. Надевай. Я отвезу тебя домой.

Я приехала на игру на автобусе кампуса, так что была без машины. Я взяла шлем без возражений, что сразу же заметил Ашер.

— Все в порядке, Снежная королева? Ты тише, чем обычно.

Я просто кивнула и надела шлем. Он хорошо подходил для того, чтобы скрыть выражение лица, когда мои чувства бушевали в водовороте в моей груди.

Я села на мотоцикл и опустила козырек, пряча глаза от испытующего взгляда Ашера. Как парадоксально мы выглядели - он в черной кожаной куртке и рваных джинсах, и я в костюме чирлидерши на заднем сиденье его байка, - можно было только догадываться, но впервые за этот вечер я почувствовала себя в безопасности.

Мы вернулись в студенческий городок в мгновение ока, но я прижималась к спине Ашера даже после того, когда мы остановились. Она была широкой и успокаивающей, а я нуждалась в утешении прямо сейчас. Мне это действительно было чертовски необходимо. У меня были вопросы, на которые не было ответов, и страхи, от которых я не могла избавиться. Я чувствовала себя потерянной и напуганной. Одинокой.

— Так ты расскажешь мне, в чем дело? – спросил Ашер, когда я наконец слезла с мотоцикла и сняла шлем.