Искаженное соглашение

— Ты уверен, что достаточно здоров для этого? А что с твоим мотоциклом? – забеспокоилась я.

— С мотоциклом уже работают. К счастью, на нем лишь поверхностные повреждения, а что касается меня... я предоставлю это тебе. Можешь выхаживать меня там до смерти, если хочешь.

Я не могла притворяться, что мне не нравится эта идея. Из-за всего происходящего я была растеряна, подавлена и просто измучена. Я хотела побыть наедине с этим мужчиной сейчас, пока у меня еще была такая возможность. Я понятия не имела, что нас ждет в будущем, но точно знала, что никогда больше не подвергну его опасности, если это будет зависеть от меня.

— Хорошо. Я поеду, но ты должен пообещать, что не будешь делать ничего слишком изнурительного, – предупредила я.

Его глаза скользнули по всему моему телу, в них появился порочный блеск, от которого у меня подкосились ноги.

— Ни за что, черт возьми. Когда я вывезу тебя туда, я не буду сдерживаться. – От его глубокого голоса меня пробрала дрожь.

— Эш! – Я хотела шлепнуть его по груди, но он схватил мою руку и поднес к губам.

— Мне нравится, когда ты меня так называешь, Ваше Величество.

Он поцеловал мою ладонь, и мои пальцы обхватили его руку, сжимая в своей хватке.

— А теперь иди отдыхай. Я заеду за тобой завтра, и мы сможем отправиться в хижину, – сказал он через мгновение.

— Ты уверен, что я тебе здесь не нужна?

— Если ты действительно хочешь, чтобы мне стало лучше, раздевайся и залезай сюда ко мне. – Он поднял бровь, глядя на меня. — Хотя может возникнуть неловкость, когда мама принесет ужин.

— Ашер! – воскликнула я, хотя все мое тело откликнулось на его слова. — О, Боже, – пробормотала я, мое лицо раскалилось как печь при мысли о том, что его мама поймает нас.

Он кивнул в сторону двери.

— Тогда уходи, и немедленно, пока я не перестал беспокоиться о том, что нас увидят, и не оставил тебя здесь.

На следующее утро я с трудом выбралась из постели и оделась, чтобы встретиться с Ашером возле дома Зета Пи Ню. Несмотря на паршивое самочувствие, я жаждала тишины и спокойствия лесной хижины. Я хотела побыть в окружении деревьев и свежего воздуха. Возможно, это помогло бы мне привести свои мысли в порядок.

Но больше всего я хотела побыть с Ашером. Казалось, что над нашими головами висят гигантские часы обратного отсчета. Если Трент был серьезен в своих угрозах Ашеру, то наше с ним время подходило к концу. Но разве так было не всегда? Мне приходилось постоянно напоминать себе, что Ашер помогал мне, чтобы найти своего отца. Алан нашел его. Сделка была завершена, просто Ашер еще не знал об этом.

Когда я вышла из общежития и увидела его, ожидающего меня, с каштановыми прядями, спадающими на лоб, с его самоуверенной ухмылкой… с тем, как он тут же встал и забрал у меня сумку... ничто из этого не помогало моему выпрыгивающему сердцу. Неужели я переступила черту и влюбилась в своего фальшивого бойфренда? Первого парня, который постоянно поддерживал меня. Первого, кто прорвался в мою крепость одиночества и вызвал бурю чувств после столь долгого оцепенения.

Я доверяла ему, поняла я, когда забралась на заднее сиденье мотоцикла и обхватила руками его талию. Он не был одним из тех, кто сближался со мной из-за денег или влияния. Его не волновал статус или вся прочая чушь, которой я была окружена всю свою жизнь.

Он был искренним, и я собиралась потерять единственную причину, по которой он проводил со мной время. Мне просто нужна была эта поездка. Возможно, в ней я смогла бы найти в себе силы сказать ему правду и отпустить его. Тогда, по крайней мере, он будет в безопасности от Трента.

Мы проехали через город и выехали в лес, мотоцикл петлял по ухабистой дороге.

Когда мы добрались, в хижине было тихо. Я уставилась на нее сквозь деревья. Отсюда она выглядела прямо как из фильма ужасов. И все же, пока он был рядом, я не боялась.

— Мы первые, – объяснил Ашер, слезая с байка и поддерживая меня, когда я сделала то же самое. Он криво усмехнулся. — Мне нужно было найти способ застать тебя одну, пока не появились остальные. Видишь ли, здесь только одна комната.

Я слабо улыбнулась и, следуя его указаниям, направилась по гравийной дорожке к двери. Он шел прямо за мной, неся сумку с припасами, которые привез с собой.

— Алан оставил мне сообщение, чтобы я набрал его, но сейчас я не могу до него дозвониться. Ты с ним виделась, да? У него были новости? – внезапно спросил Ашер.

Я напряглась.

— Новости? – Я не могла повернуться лицом к Ашеру. Просто не могла. Он бы увидел ложь в моих глазах, я была уверена в этом. — Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

Его шаги медленно захрустели по гравию. Ашер обошел меня и встал передо мной.

— Правда? Значит, ты не ходила к нему вчера? – спокойно спросил он.

Я покачала головой, ложь ощущалась как мигающая неоновая вывеска.

Он приподнял мой подбородок, удерживая меня неподвижно большим и указательным пальцами. Я не могла позволить ему посмотреть мне в глаза и увидеть всю накопившуюся ложь. Поэтому отдернула голову и изо всех сил постаралась звучать как обычно.

— Что за инквизиция? Ты думаешь, я бы тебе не сказала? – я фыркнула и двинулась, чтобы пройти мимо него. — Думаешь, у меня нет дел поважнее, чем прятаться за твоей спиной и скрывать что-то? – чувствуя себя спокойнее от своего обмана, я, наконец, встретила его пристальный взгляд. — Срочная новость, мой мир не вращается вокруг тебя, Мартино.

Лгунья.

Ашер долго смотрел на меня, а затем кивнул.

— Я ошибся, Снежная королева. Не груби.

— Неважно, давай приведем это место в порядок, пока не пришли все остальные, – фыркнула я.

Я не могла поверить, что мне удалось выкрутиться. Теперь я не только скрывала от него правду, но и лгала ему. Отлично. Блестящий день для достижения нового уровня гнусности. Может, это наследственное? Мрачная мысль потрясла меня, но я яростно отогнала ее.

Внутри домика Ашер занялся камином, пока я убирала и раскладывала еду, которую мы принесли. Интерьер хижины был простым, деревенским и чертовски очаровательным. Я так и представляла себе ночь, костер, четырех друзей и их девушек, сидящих вокруг, болтающих и смеющихся. Как же мне хотелось стать частью этого. Быть постоянной спутницей Ашера.

Как только огонь затрещал, я села перед ним, а Ашер вышел на улицу нарубить дров. Я уставилась на пламя. Что мне было делать со всей информацией, полученной за последние несколько дней? Очевидно, я должна была рассказать Ашеру правду о его отце, но что насчет Селены, «Бухты» и его аварии? Я не знала, как быть.