Искаженное соглашение

Я долго молчала, собираясь с духом.

— Я хочу поговорить с тобой о Дункане.

— А что с ним? – спросил папа, когда мы сели за его стол.

— Ты когда-нибудь был в клубе Фитцджеральдов возле Бар-Харбора? В «Бухте»?

Папа покачал головой.

— Дункан редко упоминает о нем. Наверное, он понимает, что это не для меня. Думаю, там можно играть в азартные игры, но я никогда не был азартным человеком. Трудоголик, да, виновен, но это, пожалуй, мой худший порок.

Я уставилась на него, разочарованная тем, что не смогла вытянуть из него больше.

— Вы с Дунканом когда-нибудь говорили о браке по расчету между мной и Трентом?

Папа рассмеялся.

— Брак по расчету - это немного формально. Мы говорили о том, как было бы здорово, если бы наши дети поладили. Мы не устраивали ваш брак, дорогая.

— Трент, кажется, считает, что между нами что-то должно произойти, – тихо сказала я.

Папа нахмурился.

— Ну, у тебя есть парень, и довольно хороший. Уверен, что он просто тяжело это воспринимает. Признаю, я обещал прощупать почву для него и спросить... что я и сделал. Но вы с Ашером - отличная пара, это видно любому. Я сказал Дункану, что Трент упустил свой шанс с тобой, и он воспринял это с пониманием.

— Правда? – спросила я, сжимая руки в кулаки. Может, мне прямо сейчас рассказать отцу, как странно вел себя Трент, как преследовал меня и напал на Селену? Но история Селены была не моей, и, кроме того, у меня не было всей информации. Мне нужно нормально поговорить с ней. Тогда я смогу решить, что делать.

— Если что-то не так, милая, надеюсь, ты знаешь, что всегда можешь прийти ко мне. Ты можешь рассказать мне все. – Голос отца был таким теплым, что я могла бы греться в нем весь день.

Мой телефон зазвонил. Алан. Я опаздывала. Я встала, и папа последовал моему примеру.

— Мне нужно идти. Я кое-куда опаздываю.

— Я вернусь домой через несколько дней. Эти дальние поездки становится переносить все труднее с возрастом, – сказал он, встревожив меня.

— Тогда тебе следует сбавить обороты. Оставайся дома подольше, – попросила я его.

Он проводил меня до двери.

— Я работаю над этим. Уверяю тебя.

Конечно. Эту фразу я слышала сотни раз.

Но она никогда не оказывалась правдой.

— Ты работаешь над этим или просто так говоришь? Есть ли в этих словах какой-то реальный смысл? – услышала я свой вопрос.

Мой отец дернулся, как будто я дала ему пощечину. С таким же успехом это могла быть и она. Я никогда не перечила отцу. Я никогда не напоминала о невыполненных обещаниях. Сегодня мои эмоции зашкаливали настолько, что я не могла держать их внутри.

— Уинтер, дорогая. Ты же знаешь, я хочу бывать здесь чаще, – начал он.

— Так будь здесь чаще. Если ты заболеешь или умрешь во время дальнего перелета, чтобы заключить очередную сделку в последнюю минуту, тогда ответ будет ясен, – огрызнулась я.

— Какой ответ?

— На вопрос, который я никогда не хотела задавать. Что ты на самом деле любишь больше? Работу или меня.

Мы долго смотрели друг на друга. Годы обид, надежд и разочарований заполнили пространство между нами.

— Дорогая, останься, давай поговорим, – начал папа.

— Нет. Мне нужно идти.

Сегодня я не могла сказать ничего другого. Я ранила его чувства, а это было последнее, чего я когда-либо хотела.

Я встретила Алана в его офисе. Опустившись в кресло перед его столом, я поняла, что ничего не помню о поездке. Я чувствовала себя оторванной от реальности. Я всегда приходила сюда с Ашером, но не сказала ему о сегодняшней встрече. В последнее время происходило слишком много событий и я не могла уследить за всем. Я поделюсь с ним информацией позже.

Алан рассказал о конюшне, расположенной за городом, и о том, что время от времени они нанимают дополнительных людей - тех, кого действительно зачисляют в штат и регистрируют в правительстве.

— И что это значит? – Мой голос доносился как будто издалека.

Алан улыбнулся.

— Это значит, что я нашел его. Я нашел отца Ашера.

Я уставилась на него.

— Он жив?

Это было моим самым большим опасением в начале поисков. Что, если я помогала найти отца Ашера только для того, чтобы отправить его на кладбище?

Алан кивнул.

— Он не только жив, но и живет менее чем в пятистах милях отсюда.

— У тебя есть текущий адрес?

— Да, и вот это.

Алан порылся в стопке бумаг на своем столе, а затем подвинул ко мне глянцевую фотографию.

Это был спонтанный снимок: высокий темноволосый мужчина, стоящий рядом с лошадью.

Отец Ашера. Мгновенный восторг быстро угас, когда пришло другое осознание.

Вот и все. Конец пути для меня и Ашера. Я ему больше не нужна.

— Я оставил Ашеру сообщение с просьбой позвонить мне, – сказал Алан, — но у него еще не нашлось времени ответить.

— Я сделаю это. Позволь мне сказать ему, – услышала я свой голос.

Алан поднял бровь.

— Я имею в виду, когда он позвонит, просто придумай что-нибудь. Я хочу быть той, кто расскажет ему… это важная новость, – пробормотала я, мое сердце бешено колотилось.

Алан медленно кивнул.

— Хорошо, как скажешь, босс.

— Спасибо.

Я встала, взяла фотографию отца Ашера, листок бумаги с адресом этого мужчины на нем, и аккуратно положила их в сумку.

Я должна была рассказать Ашеру. Он будет так счастлив. Поиски всей его жизни подошли к концу.

А я? Я снова останусь позади.

Как всегда.

Я скажу ему, но не сейчас, – рассудил тихий голос в моей голове. Пару дней ничего не изменят. Верно? Верно. То, чего он не знает, ему не навредит. Мне просто нужно несколько дней, прежде чем я снова останусь одна. Всего несколько дней.

32.Уинтер?

На следующий день рано утром я постучала в дверь дома Селены. Ее мама впустила меня и направила наверх, в ее комнату.