Исправленному верить
Шрифт:
Однако, вместо этого Клод ведёт себя, словно ничего особенного не произошло, и даже уговаривает свояка не связываться со мной… хотя, все остальные поселковые косятся и на всякий случай обходят меня по большому радиусу. Я вздохнула – и что из этого следует? Тут только два варианта – либо бывшему старосте для чего-то очень нужно остаться на моей земле, либо у меня паранойя. Ну, либо сразу два варианта, что тоже может быть!
– Я тут подумал чево… - отвлёк меня от размышлений голос деда Гаспара. – Мы завтра ещё одну бочечку приспособим для этого богоугодного дела! Тогда у нас рыбы копчёной будет в два раза больше, и профиту с того соответственно!
– Ты же клялся, что бочка у тебя одна была? – искренне возмутилась Сиона и подбоченилась, готовясь высказать всё
– Одна, как есть, одна.
– смахнув невидимую слезу скорби, заверил дед. – Но, если очень нужно, то и боле сыщется!
Я мысленно чертыхнулась, потому что только что потеряла мысль, мне казалось, что я что-то нащупала, какую-то верную ниточку. А всё эти… можно подумать, Сиона на самом деле верила, что в дедовых захоронках не найдётся несколько бочек всех возможных размеров. Просто… жизнь в подвешенном состоянии была хорошим учителем…
Я попрощалась с домочадцами и прошла в комнату, которую уже привыкла считать своим рабочим кабинетом. Под выцветшими обоями были всё те же панели из тёмного дерева, что и паркет на полу, старый облезлый стол на львиных ножках дядька Симон покрыл лаком, так что сейчас я наслаждалась мрачной красотой этой комнаты. Подвинула к себе бумагу и стала считать и прикидывать примерные расходы и вероятные доходы. Сиона принесла лампу, я поблагодарила её кивком, не поднимая глаз от бумаг.
Я знала цены в городе на продукты и могла спрогнозировать спрос на наши товары. Я имею в виду копчёную рыбу, конечно же, и фрукты. По всему выходило, что платить налог за один день торговли – не самая лучшая мысль… остаётся надежда на порт. Где-то за окном раздалось протяжное мычание и рассерженное пыхтение – дед Гаспар решил, что Лапочку больше не стоит прятать, поэтому она частенько прогуливалась по саду ночной порой. Ну, а кроме того, прогулки должны были самым благотворным образом повлиять на характер нашего животного, наполняя его душу благостью и умиротворением.
Я уже засыпала, когда услышала под окнами новое мычание, смахивающее на рёв самцов слона в период брачных игр, а после него – ритмичные удары в ограду. Что же, отрицательный результат – тоже результат!
***
Пьер в недоумении стоял на крыльце городской управы, не в силах понять, как так получилось, что, будучи услышанным в высоком кабинете, он не только не получил поддержку от государства в борбе с самодурством и безнаказанностью, что творила госпожа Вален, но и сам оказался виноват во всём… Разве ж это справедливость? Мало того, что телегу отобрала, так ещё и издевалась всячески, ту здоровую зверюгу науськивала на него, безвинного…
– Конечно, а чего я хотел? – с горечью произнёс он, оборачиваясь и смотря на двери управы, откуда с сосредоточенными лицами сновали люди. – Рука руку моет! Вот, если бы я был благородный господин, как Сентри Поль или госпожа Вален Тина, так они все, небось, иначе бы со мной разговаривали, тьфу!
Пьер был огорчён, нет, он был глубоко разочарован тем, что правосудие не восторжествовало, а городские чиновники оказались настолько бездушны. Он медленно повернулся и собрался идти на постоялый двор, где они с Клодом решили заночевать, чтобы не возвращаться домой под вечер. Что-то он ему скажет? Уж поди, известно. Что он говорил и что стоило засунуть своё оскорбление поглубже и не забывать счастливо улыбаться этой вздорной бабе при встрече.
– Постой! – повелительный голос заставил Пьера замереть на месте. – Ты что-то говорил сейчас о… ты чем-то недоволен, как я погляжу? Не бойся, ничего дурного я тебе не сделаю, ведь я секретарь господина мэра!
Мужчина, одетый в хороший костюм и модную шляпу, с нетерпением смотрел на Пьера. У того замерло сердце от неожиданности и удивления. Вот он – его шанс! И теперь уж он его не упустит!
Пьер бодро представился и стал высказывать всё, что было у него на душе – как он надеялся на управу, как на истину в последней инстанции, как над ним издевалась хозяйка, как её вообще принесло в поместье и о том, как всё было чудесно до того, как она появилась.
– Управителя у неё нет, сама ерундой
занимается, жестокосердно велит нам трудиться на себя денно и нощно, и детей, бедных сироток, этому же учит. И тут, выходит, меня слушать не стали – сказали, иди-ка ты, Пьер, домой, не твоего ума это дело!– Вот как?
– господин секретарь казался на удивление заинтересованным и ничуть не высокомерным. – А кто, ты говоришь, велел тебе не высовываться?
Глава 32
Глава 32
Пьер казался смущённым, он в растерянности сдвинул шляпу на затылок и несмело улыбнулся.
– Прошу прощения, я не расслышал вашего имени, - наконец, выдавил крестьянин.
– Да, конечно, - доброжелательно улыбнулся мужчина, вежливо наклонив голову, - меня зовут господин Бернар Ален. Как я уже сказал, я занимаю должность секретаря господина мэра. Так что там с вашей хозяйкой и поместьем Гийом? Мне показалось, что вы крайне недовольны ею.
Пьер мысленно чертыхнулся – ну, кто его за язык тянул? Не то, чтобы он очень заботился о том, чтобы оградить господина Сентри от неудобных вопросов, но… Пьер в редких случаях пользовался опцией, которая зовётся «чуйкой». Точнее говоря, он и вовсе ничего о ней не знал. Но вот сейчас именно она твердила ему, что не стоит вмешиваться не в своё дело – в управе ему всё равно никто не поможет, только насмехаться будут. Чего, мол, припёрся, если ты виноватый кругом. Так что пусть его, уж как-нибудь грызутся тут между собой.
– Это… спутал я… - туманно поводил руками по воздуху Пьер и стал пятиться с крыльца назад, не сводя глаз с внимательного взгляда господина Алена. – Завсегда со мной такая история.
После чего, оказавшись на мостовой, постарался побыстрее скрыться от назойливого внимания благородного человека. Сам же чиновник замер на крыльце, задумавшись о чём-то своём. Он не первый год жил на свете и конечно же, не поверил в объективность слов этого мужика, в то, что госпожа Тина притесняет и всячески издевается над ними… пожалуй, наступил момент, когда он навестит собственность госпожи Вален. В ознакомительных, так сказать, целях. А ещё… к примеру, он может навестить очаровательную даму, свою бывшую коллегу, и просто поинтересоваться, как ей живётся в старом поместье. Не зря же он так настаивал на том, чтобы эти лодыри и лентяи, по какому-то недосмотру Всемилостивейшего считающиеся чиновниками, упросили её приобрести поместье.
***
Новое утро наступило, казалось, сразу же после того, как я закрыла глаза. Между тем, я чувствовала себя выспавшейся, быстро спустила ноги с постели и засунула их в тапки. Сегодня у нас очень ответственный день, от которого много зависит – мы собираем телегу для того, чтобы ехать в порт Сен-Симона. Конечно же, я нервничала – а кто бы на моём месте оставался спокойным? Ведь от того, как мы расторгуемся, зависит наше будущее.
Конечно, с помощью селян мы смогли привести в нормальный вид все помещения в доме, очистить сам фасад и сад возле дома. Однако, комнаты по-прежнему не имели обжитого вида. В большинстве своём они были практически без мебели. Или же, как в холле первого этажа, она была старой и рассыпающейся на глазах, зато с красивыми изящными ножками, вычурными спинками и с разваливающейся обивкой, словно обнищавшая аристократка. Как говорится, барские замашки ещё остались, хотя за душой уже давно ни гроша.
Дед Гаспар, раздувающийся от важности собственной миссии, с самого утра носился, как угорелый. Для начала он сам себя назначил на должность смотрителя копчёной рыбы и эту миссию он исполнял крайне ревностно и щепетильно. Между выполнением своих прямых обязанностей он ещё успевал инструктировать Дэмиэна и дядьку Симона, которые отбирали яблоки и апельсины для торговли в городе.
Наконец, со всеми приготовлениями было покончено, фрукты сложены в небольшие бочонки, рыба тщательно упакована в бумагу, а сами мы проверяли, всё ли мы сделали, что хотели. По всему выходило, что дольше тянуть время не было смысла, я отдала последние распоряжения и залезла в телегу: