Истинная в бегах

– А Бастиан Мелес? Разве он об этом не знал?

– Знал. Он и доложил об их намерениях.

Теперь я встала и нервно прошлась по залу. Если бы Мелес был сейчас передо мной, я потратила бы все силы, но превратилась бы в дракона и сожрала его, честное слово! Да, он не приложил руку к гибели моих родителей напрямую, но тоже был в этом замешан. Ведь он не мог не понимать, каковы будут последствия его доноса!

– Изабель! Теперь у нас много доказательств, – окликнул меня Рикард. – Мы прижмём его, как только вернёмся в Коитен.

– Обещаю, он лишится всего, – добавил принц Дартас.

– Как только вы сядете на трон, да? – Я повернулась к нему. – Но для того, чтобы свершить возмездие, мне не нужно ваше разрешение.

– Зато вам нужна поддержка, – возразил Его Высочество. – Легар может спустить всё дело на тормозах, если ему будет это невыгодно. Потому что открытие дела Малеса бросит тень и на него тоже.

– Изабель, сядь, пожалуйста, – мягко проговорил Рикард.

Я встретилась с ним взглядом, и мне действительно стало легче. Кажется, наша связь крепла день ото дня, и мы теперь могли даже обмениваться эмоциями! Это было немного странно, но и полезно тоже – в данном случае.

– Допустим, король Легар и правда подстроил всё это, – я попробовала рассуждать здраво и не поддаваться гневу, который сейчас был совершенно бесполезен. – Каковы ваши планы дальше?

– Как я уже сказал, я не хочу проливать бессмысленную кровь, хоть и могу это сделать. Для начала я собираюсь встретиться с Легаром, обсудить с ним ситуацию и последствия. – Принц наклонился вперёд и опёрся на стол локтями. – Но, зная характер своего братца, предположу, что именно во время переговоров он попытается меня убить. Поэтому мне нужна поддержка. Думаю, если на моей стороне будет несколько теневых драконов, это будет веским аргументом.

– Я ещё не на вашей стороне, – напомнил Рикард.

– Я понимаю. И готов дать вам время, чтобы ещё раз обдумать всё, что я сказал. Вы имеете огромный авторитет и влияние на своих солдат.

– Хотите, чтобы я уговорил их встать на вашу сторону?

А запросы принца росли! Начал он с малого – с одного только генерала, который, конечно, стоил тысячи солдат. А теперь ему и войско подавай.

– Это было бы идеально. Солдаты не должны оставаться на стороне того, кто просто бросает их в топку своих принципов.

– А вы?

– Я хочу сохранить как можно больше жизней. Но чтобы это удалось, Легара нужно убедить в том, что теперь он находится в невыгодном положении. Что поддержка его уже не так сильна. Возможно, остатки совести в нём ещё остались.

Принц смолк и вздохнул, словно сам не особо в это верил.

– Зачем это нужно мне? – Рикард скупо улыбнулся.

– Восстановить справедливость?

– У каждого своё понимание справедливости, – заметила я.

– А правда всегда одна. Особенно в этом случае. Я готов признать свою вину в том, что действительно совершил. Но чужую вину я носил слишком долго. Я хочу реабилитировать репутацию Вивелии и вернуть ей магию. Я очень перед ней виноват и не жду, что она меня простит. Но хочу объясниться. Хотя бы.

Наверное, именно это стало последним аргументом в нашем разговоре. Больше нечего было добавить. Все смолкли, обмениваясь взглядами и что-то решая про себя.

– Хорошо, – наконец вздохнул Рикард. – Я подумаю до утра. Пока что я понял одно: общение с представителями династии шан Родвиллов окончательно убило мою веру в благоразумие монархов. И мне не хотелось бы, чтобы на троне один сумасброд сменил другого.

– Я понимаю ваши опасения. Поэтому буду ждать вашего слова, – спокойно ответил Дартас. – Вас проводят в ваши комнаты. Они давно готовы.

Если бы нас не проводили в другую часть замка, мы обязательно заблудились бы. Здесь не было разделения на женское и мужское крыло, поэтому наши с Рикардом весьма скромные комнаты оказались по соседству. Странно, но это было несколько волнительно. Наверное, он впервые ночевал так близко от меня. Переполненная событиями прошедшего дня, я просто села на потёртую софу и некоторое время смотрела перед собой, пытаясь что-то обдумать. Но голова была почти пуста, в ней вяло ворочались лишь разрозненные обрывки размышлений обо всём подряд.

В чувство меня привёл тихий стук в дверь. Это оказалась Сатина.

– Как ты? – Она постояла в дверях и прошла дальше.

В руках у неё был какой-то белый свёрток, и только когда она приблизилась, я разглядела, что это чистая ночная сорочка. Судя по ткани и отделке, даже весьма дорогая.

– Я не понимаю, как я. Всё очень странно и неоднозначно.

– Согласна. Всё это очень сложно, – кивнула женщина. – Нам приходится выискивать в себе компромиссы и идти на некоторые сделки с совестью. Но это, по сути, не наша с тобой война. Мы лишь можем быть рядом с теми, кого хотим поддержать.

Она положила сорочку рядом со мной на сиденье дивана.

– Если ты хочешь спросить, не знаю ли я решение Рикарда, то нет, не знаю.

Сатина усмехнулась – видимо, я разгадала её небольшую хитрость.

– Вам обоим нужно отдохнуть.

Она так же спокойно и тихо вышла, будто её тут и вовсе не было. Я прошлась по комнате, пытаясь успокоиться, но поняла, что одна не смогу это сделать. Поэтому выскользнула за дверь и, оценив обстановку в коридоре, постучалась к Рикарду. Оказалось, он тоже не спит.

Я хотела было что-нибудь сказать, но он просто взял меня за руку и провёл внутрь. Дверь за моей спиной захлопнулась, и через мгновения мои губы накрыли горячие губы дракона. Не такого начала разговора я хотела, хотя и это очень даже неплохо! Метка истинной мгновенно послала по моему телу сладкий импульс, и голова опустела окончательно.

– Мг-хм, – невразумительно мурчала я, то пытаясь оттолкнуть Рикарда, то стараясь прижаться к нему сильнее. Вообще-то, это нечестно! Но мне было велено отдыхать – верно? Вот и отдыхаю, как могу.

Однако, поддавшись этому сногсшибательном порыву, я недооценила самообладание генерала, и, когда уже превратилась в его руках в готовый на всё кисель, он вдруг остановился.

– Ты очень рискуешь, придя сюда в такой час.

Рикард убрал от моего лица пряди, которые сам же и растрепал.

– Я просто хотела узнать, что ты вообще думаешь по поводу всего этого. Мне как-то тревожно.

Теперь мои слова казались до жути неуместными. Рикард сразу помрачнел.

– Я думаю, что не могу решать такие вопросы в одиночку. – Он с неохотой отпустил меня и даже сделал пару шагов назад. – Поэтому завтра полечу в Зарр и там переговорю с Аджесом.