Истинная в бегах

Сатина хоть на миг отвлекла меня тем, что бросила на колени мне платье, сорочку, а на пол поставила мягкие туфли.

– Одевайся! Нам нужно поговорить с Дартасом. Пусть сам разбирается со своим братцем!

Когда я оделась, Сатина повела меня к принцу, гневно стуча каблуками по каменному полу. У Дартаса любовницы не имелось, поэтому он ещё спал, и наше появление слегка сбило с толку стражу, которая несла дозор рядом с его комнатой.

Разумные предосторожности, учитывая то, что братец явно его недолюбливает и мечтает поскорее сжить со свету.

– Срочный разговор, – бросила Сатина, едва глянув на охрану.

Те не стали препятствовать, только доложили о нас, и поэтому, когда мы вошли в покои Дартаса, он был уже одет. Увидев меня, принц прикрыл глаза ладонью, его плечи тяжко поднялись и опустились. В общем, он понял всё или почти всё, а я сочла нужным пояснить:

– Генерал Рикард шан Дегрейн и его соратник Аджес… – осеклась, не вспомнив его фамилию и звание, – в плену. Подозреваю, что у короля Легара.

– Как?! – реакция принца оказалась ровно такой же, как у Сатины, да и у меня тоже.

Никто не понимал, каким образом вообще стало возможным сдержать магию теневого дракона.

– Я не знаю.

– Ладно. Как это произошло?

Я во всех подробностях, какие только смогла запомнить, рассказала принцу всё, что случилось этой ночью. Когда всё разворачивалось перед моими глазами, то выглядело предельно понятным, а теперь мне казалось, что нечто важное всё-таки от меня ускользает.

– Кто мог оказаться предателем? – Сатина всплеснула руками. – Вряд ли генерал оказался настолько бестолковым, чтобы не озаботиться конфиденциальностью своих разговоров.

– Нас точно никто не мог услышать. – Я покачала головой. – Аджеса тоже схватили, так что это не он.

Принц перевёл взгляд с моего лица на Сатину и обратно.

– К сожалению, проверить, не отлучался ли кто-то из нашего замка, я не могу. – Он потёр лоб, словно хотел разгладить напряжённые морщины вместе с напряжёнными мыслями. – Теоретически это может быть кто-то из наших. Рикарда видели все. Но почему тогда этот некто не доложил Легару о моём расположении раньше, ещё до встречи с ним? Всё было бы проще.

– У нас всё равно нет времени выяснить, кто предатель! – вмешалась я. – Рикарда могут казнить. Ведь обвинение в предательстве и заговоре очень серьёзное? Так?

– Серьёзнее некуда, – согласился Дартас. – А я не могу допустить, чтобы он пострадал за то, что решил помочь мне. Так или иначе всё должно было разрешиться после нашей встречи с Легаром. А пленение Рикарда означает, что я просто лишился преимущества.

– Мы лишились всех преимуществ, если у короля есть способ сдержать теневых драконов! – добавила Сатина. – Значит, в открытом бою нам не выстоять долго.

– Верно, – невозмутимо согласился принц. А я просто поразилась тому, что даже в такой ситуации он способен сохранить самообладание. – При несколько других обстоятельствах я бы отступил, чтобы подумать и провести разведку, чтобы выяснить этот способ. Но сейчас не могу. Рикарда нужно освободить.

– Для этого придётся разрушить весь город! А у вас и так репутация разрушителя.

Всё верно. Если сейчас ради того, чтобы освободить одного только генерала, Дартас устроит битву прямо в столице, никто после не позволит ему занять трон, даже если он победит. Подданные во главе с Советом его просто не примут.

– Есть ещё один способ – тайно проникнуть во дворец и устроить переворот изнутри, – развёл руками Дартас. – Правда, на разработку такого плана уйдёт много времени. Я пытался внедрить своих людей в окружение Легара раньше, но он всегда отсекал их. А его приспешники плохо поддаются вербовке.

– А если вспомнить, что я альеза? – Эта мысль показалась мне настолько очевидной, что я даже возмутилась, что никто больше об этом не сказал.

– Отправить к Легару ещё и альезу, которую он потом, если поймает, тоже сможет использовать в своих целях? Нет, – наотрез отказался принц. – Без поддержки это опасно.

– А у нас есть иные варианты? Такие, чтобы всё провернуть быстро.

Дартас с сомнением взглянул на меня.

– Завтра я отправлюсь к брату, чтобы обсудить с ним его условия.

– А я полечу с вами, после чего проберусь во дворец и…

– Изабель! – укоризненно воскликнула Сатина. – Даже если ты найдёшь и освободишь Рикарда, из дворца нужно ещё выбраться! Ты вообще знаешь, какая там охрана? Легар годами жил в страхе того, что Дартас однажды вернётся!

– Ну и что мне делать? Не вы рискуете потерять дорогого вам человека! – Я прошлась по комнате и вернулась к собеседникам, которые не стали меня переубеждать, а просто позволили немного выдохнуть.

– Есть вариант… – вдруг сказал Дартас. – Но вам нужно быть предельно осторожной. Даже при том, что вы можете условно проникнуть в любую щель.

– Открыть вам ворота королевской крепости? – с энтузиазмом предположила я.

Слышала, такое бывало в истории – когда проникший в замок шпион впускал вражеское войско прямо внутрь без шума и сражений.

– Нет… – снисходительно возразил принц. – Заменить короля и объявить о прекращении военных действий и отказе от престола.

Прозвучало глобально, я даже растерялась, учитывая то, что ещё мгновение назад была готова к самым решительным действиям и любыми рискам. Подменить правителя – такое вообще бывало хоть раз? Кажется, ворота открыть гораздо проще!

– На короле защита от считывания ауры, – напомнила Сатина. – Мы не знаем, как она выглядит. Это может быть что угодно. Кольцо, амулет, браслет. Вообще что угодно! Одна альеза тут не справится.

– Я знаю ещё одну альезу, – выдала я и чуть не хлопнула себя ладонью по лбу.

Ведь сейчас я подставляю другого человека совершенно без его ведома. Но оно как-то само собой вырвалось, а слова обратно не проглотишь.

– Точно! – подхватила Сатина мою мысль. – Нынешняя жена старшего шан Дегрейна тоже альеза. Если уговорить её помочь нам… Ведь сын её мужа в опасности.

– Летим немедленно. – Принц кивнул.

А я похолодела с головы до пят. Что же сейчас будет?

Глава 20

Рикард шан Дегрейн

Когда Рикард очнулся в темнице, то первым делом понял, что вообще ничего не понял. Как?! Как случилось, что его, сильнейшего дракона Одрэйна, которого теоретически не берёт никакая магия, всё-таки магически пленили? Да и чем? Какой-то тоненькой на вид сетью!