Истинная в бегах

Он шутил, конечно, но в этот миг у него был такой забавный вид, словно ему недодали сладкого на праздник.

– Отдельная лежанка! – сразу обозначила я.

– Отдельная, – согласился дракон.

– Руки по швам!

На лице Рикарда отразилось сомнение.

– Я постараюсь.

– Никаких поцелуев!

– Нет, ну это уже издевательство!

Мы как раз вошли в шатёр, и генерал сразу обхватил меня за талию и привлёк к себе. Видимо, чтобы доказать мне, насколько я не права. В конце концов мне пришлось признать свою ошибку: поцелуи – это прекрасно, и от них совсем не стоит отказываться. Главное, держать себя в руках, а лучше привязать их к телу, чтобы они не лезли куда не надо – в особенности мои.

В общем, легли спать мы слегка уставшие и в то же время взбудораженные. Я постоянно прислушивалась к дыханию Рикарда, который демонстративно устроился на противоположной стороне шатра, а проснулась вовсе не от того, о чём можно было подумать. Да, теоретически генерал мог бы нарушить установленные нами же правила этой ночи, но меня разбудил шум снаружи, будто кто-то очень старался идти тихо, но это не совсем ему удавалось. Поначалу я решила, что не стоит даже обращать внимание, ведь по лагерю постоянно кто-то ходит. Но тут услышала чей-то вскрик неподалёку.

Сразу стало суетно.

Рикард вскочил с места, я тоже – и в этот момент в шатёр ввалились несколько вооружённых магией мужчин. В их руках были странного вида короткие посохи-дубинки, которые они явно собирались пустить в дело.

– Генерал шан Дегрейн! Оставайтесь на месте! – скомандовал один незнакомец, видимо, старший.

И это было довольно глупое заявление: как можно остановить теневого дракона?! Они вообще в курсе, на кого напали? Судя по всему, Рикард подумал так же, потому что приказа не послушал и встал, но сделал всего лишь шаг вперёд – и пришельцы выставили навстречу ему свои странные, заряженные чем-то «палки».

– Стойте! – было вторым предупреждением.

Дракон метнулся вперёд, что-то вспыхнуло, и его окутало сразу несколькими сияющими сетями.

Тогда я поняла, что дело плохо. Потому что если Рикард не разорвал их сразу и, обратившись драконом, не сожрал нахалов, значит, он просто не может.

– Изабель, уходи! – рыкнул он, когда на него навалились сразу со всех сторон.

Двое бросились ко мне – и пришлось действовать.

– Вы обвиняетесь в предательстве короля Легара и заговоре! – механически проговорил кто-то из кучи тех, кто пытался удержать Рикарда.

– Изабель, уходи! Ты знаешь, куда тебе нужно отправиться!

Показалось, в этот момент моё сердце треснуло и разорвалось на две части. Но какой-то частью мгновенно отупевшего соснания я понимала, что он прав. Мне нужно сообщить принцу Дартасу, а ещё отцу Рикарда о том, что случилось.

И ещё до того, как ко мне протянулись грубые мужские руки, чтобы пленить тоже, я обернулась змеёй, на пару мгновений заблудилась в ворохе собственной одежды, но скоро выскользнула оттуда, а затем из шатра.

В другой части лагеря вязали Аджеса – и он был опутан теми же сетями. Значит, кто-то узнал об их замысле? Но как? Перед тем как начать разговор, Рикард отослал от шатра даже своего ординарца и выставил купол тишины из теневой магии.

Придётся разобраться с этим тоже.

Выбравшись из лагеря, я затаилась, чтобы проверить, нет ли за мной погони. А затем перекинулась в птицу и полетела в сторону острова, где временно жил принц Дартас.

Прежде мне ещё не приходилось перемещаться птицей на столь дальние расстояния. К тому же мне не очень повезло с погодой: по дороге я попала под скопление туч, и меня начало изрядно хлестать дождём. В какой-то миг пришла мысль, что я обязательно заблужусь, а когда у меня не останется больше сил поддерживать облик птицы, рухну в море.

Потрясающий финал…

От упаднических мыслей удалось избавиться, только когда впереди показались смутные очертания острова. Я заработала крыльями в два раза интенсивнее. Лишь бы мне не померещилось, лишь бы… Вереница дождевых туч наконец оборвалась, сразу стало светлее. Встающее над горизонтом солнце ясно осветило уже знакомый архипелаг, и от сердца сразу отлегло.

К слову, долетела я вовремя, сил уже почти не осталось. Дозорным, которые занимали все самые удобные башни, не было до меня никакого дела: птица и птица. А мне очень хотелось приземлиться и наконец вернуться в свой облик, но, если вспомнить, что моя одежда осталась в лагере, не самая лучшая идея делать это перед мужчинами.

Они-то порадуются – сначала, а вот мне с этим ещё жить дальше.

Поэтому я облетела замок, изо всех сил стараясь понять, где же находится комната Сатины. И мне наконец повезло! В одном из окон горел свет, я присела на выступ и заглянула внутрь. Бывшая альеза уже проснулась и как раз вставала с постели – и, судя по выражению лица, она была не в духе.

Причин печалиться у нас всех сейчас хоть отбавляй.

Я постучала клювом в стекло – с непривычки так сильно, что у меня едва не раскололась голова. Поначалу Сатина не обратила на меня никакого внимания, и понятно почему. В постели она была не одна. Из вороха простыней и одеял вынырнул незнакомый мужчина – видимо, кто-то из соратников принца Дартаса – блаженно потянулся и рухнул обратно.

Проклятье…

Но мне было уже не до стеснения. Я постучалась ещё раз – настойчивее, и теперь, похоже, это показалось Сатине подозрительным. Она подошла, некоторое время смотрела, как я жмусь к оконной раме на узком карнизе, и наконец догадалась открыть.

– Рон, выйди! – сразу бросила она своему любовнику.

Тот оказался понятливым: обмотавшись простынёй, сгрёб свои вещи в охапку и спешно выскочил из спальни.

Я с облегчением ввалилась в комнату, рухнула на пол и скинула птичий облик – сразу стало холодно. Сатина сдёрнула плед, который висел на спинке кресла, и укутала меня, словно только что выкупанного ребёнка.

– Что ты тут делаешь? Где Рикард? – сразу задала она правильные вопросы.

А всё потому, что мой вид ясно говорил о том, что у нас что-то пошло не по плану. А точнее – всё.

– Его схватили. Я не знаю кто, – объяснила я сбивчиво. – Просто пришли какие-то люди, обвинили его в предательстве короля и пленили.

– Да как они его пленили? Он же теневой дракон! – пораженно пробормотала женщина.

– Я тоже не знаю. У них были какие-то штуки… Что-то вроде сетей. Рикард не смог обратиться драконом.

Я наконец перестала дрожать, смогла подняться на ноги и села в кресло. Сатина бросилась подбирать мне одежду.

– Это бессмыслица какая-то! – ворчала она, перебирая наряды на грубо сколоченной стойке. – Нет магии, которая может противостоять теневым драконам!

– Может, мы просто чего-то не знаем? – ехидно отозвалась я.

В горле встал ком, а глаза защипало. Наверное, только сейчас меня накрыло полным осознанием того, что случилось. Рикард в плену! И его, возможно, решат убить!