Истинная в бегах

Ну не мог же он настолько расслабиться рядом с истинной, что не справился с блокирующими силу заклинаниями? Это вообще должно происходить само собой! И, зная это, какие безумцы вообще рискнули бы на него напасть? А те, кто пришёл ночью в лагерь, вели себя очень самоуверенно. Значит, они знали, что их ловушки сработают.

Очень интересно…

Открыв глаза, Рикард некоторое время просто смотрел в заплесневелый потолок камеры и прислушивался к тому, что происходит снаружи. А там было почти тихо, только стража переговаривалась где-то вдалеке.

Где сейчас Аджес? Неподалёку или его нарочно закрыли совсем в другой части королевской тюрьмы? А то, что это именно она, Рикард прекрасно знал. Сам нередко бывал тут, когда шла облава на пиратов, а их главарей спускали сюда для допросов, запугивания и морального подавления. Так и не скажешь, что над ней великолепный, блистательный драконий дворец. Это самая премерзкая клоака, которую только можно себе вообразить.

Обдумав первичные данные, Рикард встал и подошёл к двери, выглянул в решётчатое окно: снаружи пусто. Видимо, никто не беспокоится о том, что он сможет разнести половину тюрьмы на камни и сбежать. Откуда такая уверенность?

Рикард схватился за решётку, руку прошило страшной болью до самого плеча, а его самого отшвырнуло почти на середину камеры. Это было, конечно, обидно и даже несколько унизительно для теневого дракона, но в то же время многое объясняло.

Его тут ждали, готовились, накладывали особое заклинание на дверь и стены или пропитывали какой-то особой магией. Вряд ли королевские архимаги придумали это за пару дней, а значит, исследования шли достаточно долго. Получается, Легар тщательно готовился к тому, чтобы приструнить теневых драконов, которые представляют немалую опасность, если решат оказать неповиновение.

В свете таких рассуждений становилось совсем досадно оттого, что Рикард ещё пытался оправдать короля в то время, пока тот строил планы по устранению теневых драконов и его в частности.

Но не меньше, чем собственная судьба, Рикарда беспокоила Изабель. Перед тем как отключиться, он видел, что ей удалось сбежать из шатра. Но как всё сложилось дальше, он не знал – и эта неизвестность разрывала его изнутри. Куда она решила отправиться? И не ждала ли её там другая ловушка?

Взбудораженный такими мыслями, Рикард вновь приблизился к двери: отсюда нужно поскорее выбраться! А для начала понять, что это за магия такая, раз её не берёт даже тьма?

Теперь он не стал ничего трогать – просто попытался освободить энергию. Но фон сдерживающей магии был силён, и процесс шёл очень медленно. Но шёл – это вселяло надежды.

Бродя по весьма просторной, но страшно грязной камере, Рикард пытался найти место, где будет чувствовать себя наименее скованным. Обратиться бы драконом – и тогда вырваться будет гораздо легче: для звериной ипостаси, а особенно теневой её форме, почти нет преград, можно просочиться в любую щель.

Как ни странно, такое место нашлось – в самом центре камеры, на равном расстоянии ото всех стен. Здесь как будто даже дышалось легче, несмотря на затхлость, что наполняла всё пространство до самого потолка.

И только Рикард попытался развернуться, как за дверью послышались шаги. В оконце кто-то заглянул, оценил обстановку и не очень уверенно произнёс:

– Г-генерал шан Дегрейн! Его Величество желает вас видеть.

Прозвучало неубедительно и откровенно вяло.

– Зато я не желаю видеть его. Такой ответ устроит? – Рикард сложил руки на груди и даже шагу с места не сделал.

Стражник заметно растерялся.

– Но он велел!

– Попробуй сюда зайти и убедить меня в том, что я ещё должен исполнять приказы короля, который запер меня в тюрьме.

Конвоир помялся в нерешительности, побрякал то ли ключами, то ли оружием, но войти почему-то не рискнул. Хотя при нём наверняка была та самая магическая сеть. Или нет?

Кто знает, насколько трудоёмко её изготовление. Возможно, она вообще одноразовая и теперь требует долгой или сложной перезарядки? В нюансы опального генерала, конечно, никто не посвятит. Но поведение стражника выглядело подозрительным.

Наконец он отошёл, его шаги стихли, зато снова послышались голоса – словно он решил обсудить ситуацию с напарником. Судя по тому, что разговор становился всё более напряжённым, они никак не могли прийти к единому мнению.

Затем стало тихо. Но Рикард не поспешил расслабляться: Легар всё равно выведет его на разговор – любым способом. Каким именно, стало понятно очень скоро, когда в камеру ввалились сразу пять человек, из которых только один был вооружён уже знакомым посохом. Значит, всё-таки дефицит?

– Следуйте за нами, – велел тот самый вооружённый конвоир. Остальные, видимо, создавали толпу для устрашения. – Иначе я буду вынужден применить силу!

Испытывать на себе все прелести сдерживающей магии Рикарду не хотелось, а посох выглядел вполне заряженным. Но и прогибаться под требования Легара – себя не уважать.

Поэтому он остался на месте и, судя по всему, разрядил ещё одну сеть, которая была в арсенале короля, – другого способа доставить пленника к нему никто не придумал. Когда Рикард пришёл в себя снова, обстановка вокруг изменилась, хоть и не стала более уютной или располагающей к душевным разговорам. Он оставался связанным режущей кожу проволокой, которая при каждом движении пронзала тело короткими магическими разрядами. А это не способствует хорошему расположению духа.

Другими словами, он разозлился ещё больше.

Напротив Рикарда за столом сидел Легар. Взгляд монарха выражал страшное нетерпение, а поджатые губы – плохо скрываемый гнев. Видимо, он рассчитывал, что разговор выйдет не таким хлопотным. Но не убил сразу – уже неплохо для начала.

– Ну что, генерал? Надеюсь, ваша голова немного прояснилась в тюрьме? И теперь вы сможете мне объяснить, что подвигло вас на предательство? – голос Легара звенел, готовый в любой миг сорваться на крик.

Рикард кричать и обвинять кого-то не собирался. Фактически король прав: генерал шан Дегрейн предатель. Но если он так злится, значит, прекрасно понимает, почему всё это случилось, хоть и пытается сделать вид, что это не так.

– Я больше не хочу служить королю, который ради своих амбиций подставил брата, оболгал его невесту и подверг жизни многих подданных опасности. Это всё.

Рикард снова замер, пытаясь расправить плечи. Когда тебя опутывает колючая сеть, очень сложно принять удобное положение.

– Раз это всё, значит, вы готовы к тому, что вас могут казнить? Если я отдам приказ, то даже сегодня. – Легар подался вперёд и явственно попытался просверлить лоб Рикарда взглядом. – Но есть другой вариант.