Истинная в бегах

– Как ты тут оказался? – спросила Илестия.

– Почувствовал, что кто-то лапает мою истинную, – звенящим от напряжения тоном ответил Рикард.

И в нём мне послышался упрёк, направленный чётко в мою сторону.

– Вообще-то мы планировали просто сбежать, – добавил Аджес. – Но он как с ума сошёл!

– Это был план, – спокойно пояснила Илестия.

Потом мы быстро пересказали драконам всю цепочку событий после того, как их пленили, а когда закончили, Рикард заметно успокоился, хоть и не подобрел.

– Хорошо, я не буду сейчас отчитывать вас за тот риск, которому вы себя подвергли. Но почему вы считаете, что я оставлю Изабель здесь одну?

– Вообще-то я собираюсь остаться с ней для подстраховки, – вставила Илестия. – Мы всё обсудили с принцем Дартасом и с твоим отцом.

– Спасибо, успокоили, – ещё больше нахмурился дракон.

– Ты будешь полезен больше, если отправишься к Дартасу как живое доказательство того, что методы Легара неэффективны. Вместе вам удастся его продавить. А мы подготовим почву для того, чтобы после он своей рукой подписал отречение от престола.

– После такого унижения он будет долго артачиться, – мрачно подытожил генерал. – Вряд ли Дартас не понимает этого.

– Мы потянем время, как только сможем.

Рикард подхватил меня под локоть и отвёл чуть в сторону, затем взял моё лицо в ладони и твёрдо посмотрел в глаза.

– Обещай мне, что, как только почувствуешь хоть малейшую опасность, ты сбежишь отсюда!

Мне захотелось продлить этот миг навечно, потому что только рядом с ним я чувствовала себя так уверенно, что, кажется, могла свернуть горы. Отрываться от него снова будет очень сложно.

– Обещаю. Один намёк, и я улечу птицей прямо из зала Совета.

– Хорошо. Я надеюсь на твоё благоразумие, Изабель. Иначе мне придётся вернуться сюда и разрушить дворец до основания. Но я не допущу, чтобы ты пострадала.

С этими словами он склонился и приник к моим губам с такой жадностью, словно это был первый или последний раз в нашей жизни.

Глава 21

Рикард шан Дегрейн

Рикард пытался злиться на Изабель за столь опасное своеволие, но никак не мог. Стоило только взглянуть в её глаза, и даже малейшие зачатки раздражения растворялись. В таких случаях истинная связь превращалась в слабость. Ну как можно всерьёз отчитывать девушку, к которой тянет со страшной силой? Наедине с которой хочется запереться на несколько дней и просто наслаждаться тем, что она рядом, и ни о чём больше не думать.

Но сейчас приходилось думать о многих вещах: как выбраться из дворца незамеченными и не пристукнуть Легара, который вздумал протянуть к Изабель руки. Формально он не был виноват, ведь она прикинулась его женой. Но это всё равно бесило.

Поэтому Рикард не стал участвовать в доставке короля на террасу, с которой они собирались взлетать, – доверил Аджесу. Изабель с Илестией семенили следом – видимо, хотели убедиться, что всё пройдёт так, как нужно. Сразу возвращаться в королевские покои истинная не собиралась – хотела опробовать перевоплощение, а затем отдохнуть до утра. Альезам тоже нужно переводить дух в настоящем облике.

– Повторим ещё раз, – проговорил Рикард, когда все собрались на террасе – самой защищённой от случайного или намеренного внимания стражи. – Завтра обнаружится, что мы с Аджесом сбежали. Естественно, поднимется переполох, об этом неприятном происшествии сообщат королю. Ты будешь на его месте, Изабель, и должна принять быстрое решение.

– Созвать Совет, – кивнула девушка. – Объявлять погоню бесполезно. Все понимают, что вас уже не поймать.

– Илестия, ты всегда должна быть поблизости.

– Сделаю всё возможное, – подтвердила та.

– Как только Совет примет решение Легара об отречении от престола, вы передадите послание принцу Дартасу через его людей, которые дежурят у тайного выхода из дворца. Так?

– Так. – Изабель снова кивнула. – После того как указ будет подготовлен для подписания, мы с Илестией отходим в тень, а вы возвращаете Легара, уже готового принять этот факт.

– Очень важно, чтобы вы успели выяснить положение дел с оружием против теневых драконов. Сколько таких сетей успели сделать, сколько ещё осталось, – напомнил Рикард. – Думаю, запрос этой информации в свете побега пленников не будет выглядеть странным.

– Он будет выглядеть логичным, – подытожил Аджес, тревожно поглядывая на короля, который всё ещё был без сознания.

Хорошенько же приложила его сторожевая сущность метки. Когда Изабель рассказала о ней Рикарду, он немало удивился: раньше о таких эффектах истинной связи ему слышать не приходилось. Возможно, это присуще только теневым драконам?

Снова вспомнился тот доктор, который мечтал провести исследование феномена метки Рикарда: это точно привело бы его в полнейший восторг.

– Изабель, постарайтесь обойтись без лишнего геройства, – вернулся он к насущному. – Главное сейчас – осторожность и поменьше общения с теми, кто хорошо знает Легара. Королевы нужно избегать особенно тщательно. На сборе Совета – только изложение своих мыслей и приказ. Никаких пространных обсуждений!

– Я и сама понимаю, что могу прогореть на деталях, – она фыркнула с лёгкой обидой. – Честно говоря, лишний раз разговаривать с теми, кто поддерживал узурпатора столько лет, мне совсем не хочется.

И Рикарду стало немного совестно за собственную въедливость. Она же не ребёнок… Разберётся. Но так хотелось оградить её абсолютно от всего!

Чтобы не увязнуть в этом чувстве ещё больше, следовало поскорее отправиться к Дартасу. Короля погрузили на спину Аджеса: после всего, что тот натворил, Рикард просто опасался «случайно» уронить его в море во время полёта.

До острова добрались ранним утром, когда солнце только-только встало над горизонтом. Но в замке принца уже никто не спал: все ждали прибытия освобождённых пленников и новостей о том, как всё прошло. Более того, там был и отец Рикарда: теперь он беспокоился не только о сыне, но ещё и о супруге, которая так отважно ввязалась в это опасное дело.

До того, как Легар придёт в себя, его поместили в магически укреплённую камеру, и, чтобы не терять времени даром, Дартас лично подробно расспросил обо всём Рикарда. Послушать пришла и Сатина, но сегодня она была необычайно молчалива.

– То, что вам удалось побороть магию, направленную против теневых драконов, – это хороший знак, – подытожил принц, услышав все детали. – Получается, технология недоработана?

– Скорей всего, Легар вынужден был применить её раньше положенного, когда узнал о том, что готовится заговор, – высказался Элдрик. – Но каким образом это стало ему известно?