История Мариан

– Echuivo!

– Нет! – закричала я, подскочив на кровати. Я повернулась и стала трясти Халдира, холодного и бледного. Холодного и неподвижного, с открытыми немигающими глазами.

– Что случилось? – спросил Румил. Его лицо было белым от напряжения и ожидания.

– Он не вернётся. Заблудшие – они окружают его, забирая надежду; заставляют считать себя бесполезным и забыть всё доброе. Прошу, я должна вернуться за ним, но не могу, я слишком расстроена, чтобы уснуть. Сделай со мной то же, что сделал со стражами. Я должна его переубедить. Там жуткое место.

Я просила, умоляла. И в то же время боялась покинуть безопасный, тёплый, залитый светом свечей талан. Ломион склонился и провёл рукой по моему лбу, пристально глядя в мои испуганные глаза и теряя драгоценное время.

– Сделай как она просит, - серьёзно сказал он Румилу.

– Румил, ты ведь никогда прежде такого со мной не делал, правда?

Надо мной склонилось встревоженное лицо Румила. Он приложил руку к моему лбу, и я услышала будто издалека «Oloro». И – ничего.

Ничего. Ни тьмы. Ни света. Лишь серое небытие. Тихо, но откуда-то доносились звуки ветра и льющейся воды. Стоп. Здесь что-то есть. Голубые глаза в тумане; сияющие, мудрые голубые глаза показались в серой бесконечности, потом снова только серость. Я старалась рассмотреть их против ветра, на глаза навернулись слёзы. Они исчезли. Они вообще здесь были?

Туман передо мной превращается в клочья. У глубокой серой реки спиной ко мне неподвижно стоит Халдир. Ветер раздувает его красный плащ, путает серебристые волосы. Серое вдали превращается в темноту. До другого берега так далеко.

– Халдир…

Мой голос как одуванчик рассыпался; ветер подхватил слова и унёс их в пустоту. Он не отвечает. Но по едва заметному движению его плеч я понимаю, что он слышит меня. Я продолжила бороться с ветром, проталкивая слова сквозь воздух.

– Халдир, ты мудрый и очень гордый эльф, преданный и сильный правитель. Вспомни, как глубоко ты уважаешь свой народ, вспомни об ответственности за них. Ты считаешь, что если уведёшь их к морю, а корабли не придут, то это будет твоя вина, и ты напрасно подвергнешь их опасности. Наверное, впервые за свою долгую жизнь ты сомневаешься в своих решениях: вы задержались здесь слишком надолго, палантир ничего не показал, и Валары не придут вам на помощь.

Халдир стоит на противоположном берегу спиной ко мне, молча; вокруг него сгущается туман. Сильный ветер треплет его плащ. Тьма позади медленно тянется к нему, её щупальца смешиваются с дикими порывами ветра. Это зрелище пугает и завораживает одновременно. Я делаю глубокий вдох, и все мои страхи и сомнения вырываются наружу.

– Каким же по-настоящему надменным ты стал! – закричала я и прошла вперёд, пока не остановилась, пошатываясь у края берега. Я больше почувствовала, чем увидела: передо мной пустота. Вода – далеко внизу, шумная, извивающаяся змея на дне обрыва. Край пропасти скрыт туманом. Он поднимался из этой бездны; порывы ветра подталкивали меня к ней. Я теряю равновесие, помогаю себе руками. Халдир меня не видит.

– Ты эльф, Халдир, но ты не бог! Ты всё взвалил на свои плечи! Думаешь, ты своим проступком помешаешь Илуватару увести всех эльфов в неувядающие земли?

Халдир поворачивается и смотрит на меня с другого края пропасти. Его глаза угрожающе сверкают, но он ожидает продолжения от меня.

– А что ты совершил по отношению к своему народу, чтобы быть за это наказанным? – набросилась я на него, боясь остановиться. – Ты чтил Арду и заботился о ней, защищал и любил свой народ, оставил Людям наследие и научил всему, что знаешь сам, где бы ты ни был, ты оставался верен Свету. Не сдавайся! Не становись одним из них! Вспомни, кто ты, Владыка Халдир, и что тебе предстоит совершить!

Воцарилось долгое молчание. Слышался только шум воды и завывающего ветра.

– Ты закончила?

Он демонстративно сложил руки на груди. Движения нехарактерны для него. На лице – нечитаемый, решительный вид, совершенно не похожий на тот, который я научилась узнавать, а бровь поднимается… ну не знаю я, что это, но явно нехороший знак. Я знаю теперь только одно: в попытках помочь ему я обвинила и оскорбила его безо всякой надежды на прощение. Однако я продолжила, хотя устала и телом, и душой:

– Нет, не закончила. Ты даже сейчас мне не доверяешь, считаешь, что я недостойна выполнить задачу, поставленную передо мной. Мне наплевать. Это ничего не значит без тебя. Прошу, не делай этого со мной – со всеми нами. Без тебя я не справлюсь.

– Ты справилась без одной любви, справишься и без другой, - донёсся с другого края его голос, полный странных интонаций.

Я совсем упала духом, почти сдалась – Халдир не смог бы найти более обидных слов.

– Не давай ему разубедить тебя, это не он говорит. Наш хранитель границ прочно поселился в твоём сердце… Ты знаешь, что делать… - донёсся сквозь порывы ветра голос. Женский голос, мудрый, ясный и твёрдый.

– Что? Что мне делать?

Я вертелась, пытаясь разглядеть говорящего в тумане. Никого. Что бы – или кто бы – ни заговорил со мной, он исчез. Но также исчезла и боль в сердце, разум прояснился. Это обман! Халдир или тот, кто в него вселился, пытается меня обмануть и заставить сдаться.

– Отправляйся домой, Мариан, - устало произносит Халдир и медленно отворачивается в туман. Чёрные щупальца скользят по нему, подталкивают. Если он шагнёт во тьму, мне его уже не спасти.

– Вспомни кольцо… дождь… берег моря… - шепчет женский голос и пропадает. Я судорожно хватаюсь за воспоминания: воспоминания, которые ветер грозит сдуть, забрать у меня навсегда. Румил дарит мне кольцо в отеле. Как давно это было! Румил и Бруно на пляже под дождём. И я понимаю, что делать.

– Я сейчас прыгну! – пригрозила я, отступая от края пропасти. – Я прыгну к тебе, и если у меня не получится… тогда пусть лучше всё закончится здесь. Это лучше, чем возвращаться одной.

– Не шути так со мной.

В его голосе слышится тревога.

Я отхожу на нужное расстояние, с трудом переставляя ноги в тумане. Тут любое расстояние будет недостаточным. Но ведь это же сон, и я не погибну на самом деле. Я верю таинственному голосу, не тёмному, а тому, новому, который говорил не то на английском, не то на эльфийском – я плохо помню. Я верю этому голосу так же, как верю Халдиру.

– Знаешь, о чём я думаю, Халдир?

– Скажи мне, о чём ты думаешь.

Он ещё больше встревожен: я веду себя как спринтер, готовящийся к забегу.

– Я думаю, ты – избалованный эльф. Ты точно знаешь, что Валары существуют, но не решил, веришь ты в это или нет. Мы – люди, мы должны сначала поверить, а потом знать. Вот поэтому ты не видишь пути домой.

– Ты не знаешь, о чём говоришь, - устало возражает Халдир. Тьма окутывает его ноги, играет с краями плаща.

– Я думаю, что ты не видишь пути домой, Халдир, потому что Валары хотят, чтобы ты сначала поверил, что он существует.

Я быстро закрываю глаза, молясь, что не совершу сейчас непоправимое. Мне нужно время, а его нет.

– Я думаю, они испытывают тебя.

Я посмотрела в его холодные, потухшие глаза. Аура вокруг его фигуры почти не светилась. Она рассеивалась, а тьма скрыла его уже по колени. Это был его и мой единственный шанс.

– Вспомни, кто ты, Владыка Халдир. Как я, как те смертные, которых ты так презираешь, ты должен сделать решительный шаг.

Я разбегаюсь и прыгаю в холодную пустоту над пропастью.